《川江野获》后记｜我的“猫”一直活蹦乱跳

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两三岁时，我第一次坐汽车，坐的是货车驾驶室。看见司机前面的仪表盘很稀奇，问这问那，说这些仪表是汽车戴的手表吗？司机听后哈哈大笑起来，说这娃儿问题多，是个“话呱子”。

这种好奇的性格一直陪伴着我成长。

小时候，我父亲单位有台称重物的磅秤，放在一间大屋子里。这屋子宽敞，有时晚上也用作开会和学习。磅秤秤盘是一块长方形铁板，前后左右可微微摇动，因为它的四角是用珠子托起的。秤脚为四只小轮子，方便移动称物。

有一次，听几个大人“扯闲白”时说，秤盘下的珠子这么小，竟能承受上千斤的东西，如果是普通铁做的话，早被压扁压破了，不知用的什么高级材料。说者无意，听者有心。我一心想看看到底是什么神奇材料。某天，趁屋子里没人，我使尽全身力气，搬起秤盘铁板的一角，拿出一只珠子。随后“哐当”一声，我没力气搬住，手一滑，铁板落了下去。

我拿着珠子不停地转动观察，除了质地像铁外，看不出什么特别之处。瞬间有点泄劲了。我想把珠子放回去，这下麻烦来了，再怎么使劲也搬不起那铁板了。试了几次，最后一次搬时，它竟纹丝不动。 没有了珠子，磅秤肯定用不了，我顿时害怕起来，赶紧把珠子放在缺珠子那角的小轮子边。想来称秤的人必定会看到。

很快，大人们发现磅秤缺了珠子，也不知怎么就肯定是我拿了（父亲单位上又不止我一个细娃儿），直接找我要。我胆怯地回答：“放在磅秤轮子边的。”边说边带路指给大人们看。我傻眼了，地上根本没有珠子。我问其中一个大人：“谢叔叔，你们今晚要学习吗？”谢叔叔回答：“今天星期四，要学习的。”每次开会学习前，他都要扫地做准备，冬天时还会生两只烤火炉。我赶紧问他看见小轮边的珠子没有，谢叔叔摇摇头：“没注意到。”

珠子很可能与垃圾一起被扫走了。我飞快地往江边灰堆子跑，那是集中倾倒垃圾的地方。因为常年从上往下倒，垃圾往下梭滚，堆成了一个扇状缓坡。珠子应该滚到最下面去了，我留意在坡脚寻找，可找了很久也没有收获。我又慢慢顺缓坡往上爬寻，忽然，见它静静地躺在半坡上一个凹凼里——可能是捡垃圾的人踩出的凹痕。我欣喜若狂，松了一口气。

当我拿着珠子气喘吁吁跑回去后，大人们并不相信是在灰堆子上找到的，认为我想要这颗珠子，悄悄放在了某个地方，被追问紧了才不得不拿出来。状告到父亲那里，我理所当然挨了一顿板子，并被训斥道：“你想看珠子，给大人说呀！”

然而，我的好奇心也没因此消减，直到现在。

几年前3月的一天，我到开州乡村寻找古寨堡遗址。见山坡上李子树的枝条都挂着塑料袋，已经黑旧了，感觉沉甸甸的，里面装有东西。我停车，询问一个正在地里干活的农民。他答：“袋子里装的泥巴，把树枝扳开生长，中间才晒得到太阳，多结果子。”随后，在梁平柚乡采风时，我奇怪，所有柚子树的根部，离地十多厘米的高度都缠着不干胶带，有什么用呢？在与一农户家的儿媳妇交谈时，我问了原因。她说：“蝉虫晚上从土里钻出来，爬上柚子树吃嫩叶尖，缠了不干胶带，非常光滑，它就爬不上去了。”接着她又告诉我，晚上用手电筒射到树根捉蝉，拿回家炕炒着吃，香脆无比。她家冰箱里现在放着一包，问我要不要尝一下。如果不是采风活动统一行动，我真想留下来尝尝蝉的滋味。

在某博物馆的展厅里，有一幅解说为“航标灯”的老照片，是一位美国人于1917年在三峡高崖上拍摄的开始我也把它当成了航标灯。 是航标灯的话，应该有玻璃罩挡风，早期用桐油、煤油点灯。当时荒郊野外不会有电灯的，属稀罕物。当然，玻璃也是，只不过弄来要容易一点。我从网上找到这张照片后，慢慢放大细看，发现竹竿上吊着一个人字形的小木盒，盒上有个小圆孔，可透出光亮。这么一点微弱的灯光怎能为峡谷中远处的行船引航呢？于是，我询问长江航道管理技术人员，又从长江上游航道史志上查证，得知川江自古不夜行，二十世纪五十年代中期，航道管理部门才开始在部分航道安装煤油灯，分段试行夜航。显然，这张照片中竹竿上吊的不是航标灯。但这灯究竟做什么用呢？我问过很多老船工，他们也不知道。

2016年，我在 QQ 群里认识了三峡老照片“发烧友”、秭归人乔军，咨询他“航标灯”老照片上到底是什么灯。乔军立马回答：“‘孤魂灯’，以前川江水急浪高，经常吞噬生命，连尸首都捞不到，民间传说魂魄回不了家，用来‘招魂’的。”他告诉我，《中国的面容》里有记述，是一位英国女画家写的书。后来我在《扬子江上的美国人》中也看到“孤魂灯”照片。再后来，我写了散文《孤魂灯》。

我曾在渝东北的乡村做“小农水”项目施工负责人，有个外号“王日白”的老头常来做活路。日白，民间也叫“吹牛”“聊天”“摆龙门阵”，但这称呼略带贬义。做着做着，他就停下来开始日白。这种行为被人叫作“磨洋工”。王日白年轻时当过草药医生，专医信羊子（淋巴结肿大），走乡串户，龙门阵多。我不在意他“磨洋工”，跟着听，从不制止他。我和王日白后来成了朋友，现在还常去乡下找他聊天，“挖”他肚子里的故事。有一天做活路时，王日白讲东河的“王打鱼匠”，打鱼用水老鸦（鸬鹚），它们下了蛋再抱儿（孵化），越养越多，打的鱼也多。世上很多禽鸟自己不会抱儿，下的蛋全靠日光或巢寄生孵化。 比如家禽中的鸭则由母鸡抱儿。而王日白却石破天惊：“王打鱼匠的水老鸦蛋由人抱儿。”我一点不信：“你真是‘日白佬儿’，人怎么抱？”他急了：“我亲眼看到的！狭孔（腋下）夹起抱。”于是，他讲了抱儿的过程——王打鱼匠一般请农村佑客做这事，不仅要给工钱，还包吃包住。这佑客每天夹着水老鸦蛋，睡觉也要夹着。吃饭时，王打鱼匠自己的佑客才打一下替。大概一个月时间，就抱出了小水老鸦。

我还是很疑惑：“一不小心，蛋掉在地上了，或者夹破了怎么办？”

“用木板和布带子，把她的手和蛋绑起的，不会掉，也夹不烂。”王日白奓开两只手臂，学着抱儿佑客的样子走了几步说，“她白天都是这样子站起的。”我仍怀疑这事的真实性，但想弄清原因，问：“为何要人来抱儿？”王日白挺认真地回答：“水老鸦不是都可以捉鱼的，有的再怎么驯化也不会捉。人抱出来的水老鸦通人性，才好驯化。”

平日里，我好奇的许许多多的事情，就这样一一被弄清楚后，陆陆续续写进了我的文稿，丰富了内容和细节。

俗话说“好奇害死猫”——传说猫有九条命，怎么都不会死去，而最后偏偏死于自己的好奇心。可我的“好奇猫”一直活蹦乱跳，助力我的写作。