朋友们,今天我要讲一个让你看完心里堵得慌,但又忍不住想往下看的故事。
主角叫冯如。你可能没听过这个名字,但在中国航空史上,他是一座绕不过去的高山。有人说他是“中国航空之父”,有人说他是“东方的莱特兄弟”。可我要告诉你,他的故事比这些称号要沉重得多,也壮烈得多。
一个穷小子,怎么就迷上了飞机?
1884年,冯如出生在广东恩平一个穷得揭不开锅的农家。家里排行老五,上面四个哥哥,有两个因为生病没钱治,早早就没了。他爹给他取名“如”,意思是“平安如意”,可这孩子的命,一点都不如意。
12岁那年,家里实在养不活了,亲戚从美国回来探亲,他爹咬咬牙,把冯如交到亲戚手里:“带他走吧,去美国混口饭吃。”就这样,一个12岁的孩子,穿着打满补丁的衣服,坐上开往旧金山的轮船,在海上漂了整整一个月。
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到了美国,他先在旧金山一家工厂当童工,后来辗转到了纽约。白天在工厂里拧螺丝、搬零件,晚上就去夜校学英文、学机械。他有多拼呢?别人一天干10个小时,他干12个小时,剩下的时间全用来啃书本。几年下来,他不仅英文说得溜,还自学了机械学、电学、无线电技术。那时候,美国的工厂老板都夸他:“这个中国小子,脑子比美国人还灵光。”
莱特兄弟上天了,中国人为什么不行?
1903年,莱特兄弟造出人类第一架飞机,全世界都炸了锅。冯如当时在纽约,听到这个消息后,整宿整宿睡不着觉。他脑子里翻来覆去只有一个念头:“外国人能造飞机,中国人凭什么不行?”
1906年,他做了一个让所有人都觉得疯了的决定——辞职,造飞机。他拿出全部积蓄,在奥克兰租了一间不到30平米的小作坊,门口挂了块牌子:“广东制造机器厂”。说是工厂,其实就是个破仓库,漏风漏雨,冬天冻得手都伸不直。
造飞机有多难?没图纸,他就把莱特兄弟的飞机照片翻来覆去地看,自己一笔一笔画。没材料,他就去废品站淘,别人扔的旧发动机、破铁皮,他像宝贝一样捡回来。没帮手,他就一个人锯木头、拧螺丝、焊铁架。手上全是血泡和老茧,吃饭都捏不住筷子。
1908年,第一架飞机终于造出来了。他兴冲冲地推到空地上试飞,结果刚离地几米就一头栽下来,飞机摔得稀烂。冯如从废墟里爬出来,脸上划了一道大口子,血顺着脖子往下流。旁边看热闹的人说:“算了吧,中国人造不出飞机的。”冯如抹了一把血,只说了两个字:“再来。”
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1909年9月21日,一个让中国人挺直腰杆的日子
他把自己关在作坊里整整一年,反复研究失败原因,改进了机翼弧度、调整了发动机功率。1909年9月21日,奥克兰上空万里无云。冯如推着“冯如1号”来到一片空旷的草地。围观的人不多,大多是将信将疑的华侨和几个看热闹的美国人。
发动机轰鸣起来,螺旋桨飞速旋转。冯如深吸一口气,推动操纵杆——飞机稳稳地离开地面,爬升、转弯、再爬升,在空中飞了整整2640英尺,比莱特兄弟的首飞远了将近三倍!
落地那一刻,现场的华侨抱在一起,又哭又笑。当地的报纸第二天就炸了,头条标题写着:“中国人的航空技术超过西方!”孙中山先生当时正好在美国,专程赶到奥克兰看望冯如,握着他的手说:“爱国救国,大有人在!”
拒绝高薪回国,他说“苟无成,毋宁死”
美国人坐不住了,有公司开出天价年薪留他,有军方承诺给他实验室和绿卡。可冯如摇摇头,他说了一句话:“吾闻军用利器,莫飞机若,誓必身为之倡,成一绝艺以归飨祖国,苟无成,毋宁死。”
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翻译过来就是:国家需要飞机,我发誓要把这门技术带回中国,如果做不到,我宁可去死。
1911年,他带着全部家当和两架飞机回到广州。辛亥革命爆发后,他被任命为陆军飞机长,成为中国第一个飞机长。他制定了中国最早的空军发展规划,培养了中国第一批飞行人才。
1912年8月25日,他把自己留在了天上
那一天,广州燕塘人山人海。冯如要进行回国后的第一次公开飞行表演。飞机升空后,一切正常,人群中爆发出阵阵欢呼。突然,飞机一个急转弯,机身剧烈晃动,紧接着像断了线的风筝一样,直直地栽了下来。
在场的人全都傻了。人们疯了一样冲过去,从残骸中把冯如抬出来,他浑身是血,头部、胸部重伤。送到医院时,医生摇了摇头。弥留之际,他没有交代后事,没有喊疼,用尽最后的力气,断断续续地说:“飞机……失事的原因……是……气动……问题……你们……要……改进……”
那一年,他只有26岁。
在场的人,没有一个不哭的。
今天,中国航空早已今非昔比。歼-20呼啸长空,C919飞向世界,运-20驰援全球。但我们不该忘记,一百多年前,有一个26岁的年轻人,用自己的命给中国航空点了第一把火。
他图什么?图名?他在美国已经家喻户晓。图利?资本家捧着金山银山求他留下。他图的,不过是四个字:中国能行。
朋友们,你觉得今天还有像冯如这样的人吗?欢迎评论区聊聊。如果你也被他感动了,点个赞,让更多人看到这个名字——冯如,中国航空之父。
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