贵州
代楚求封遭拒
上次说到楚君率军攻打曾国。曾侯领兵应战，被楚军打得大败，急遣右卿季梁到楚营求和。楚君熊通要求曾侯联合汉东诸侯上书周朝廷，请周王封楚君王爵，才肯停战。季梁无奈应承下来，连夜回营向曾侯复命。
且说曾侯挂念求和的结果，假寐以待，听说季梁回营，立刻宣召。季梁进帐，禀告了楚君撤兵的交换条件。曾侯听了，气愤道：“岂有此理！那楚君只是子爵，封王要连越侯、伯、公三级，凌驾于全体宗亲大国之上。周王若答应了他，那些高位的诸侯怎肯服低，定会个个打上金殿讨要王爵，那不是天下大乱了么？”
季梁劝道：“主公，当今天下之势，强者为尊。周室孱弱，不能为我国撑腰，诸侯亦无人肯出头主持公道，凭我国一己之力，怎能抵敌强楚？只求能暂时退去楚兵。主公帮他上表求王，不过费些言语文章和跑腿功夫，周王愿或不愿，怪不得我。那熊通狂妄，无论成王与否，必招众敌。彼无暇专注我国，我可赢得时机，修整武备，安抚民生，增强国力，以求自保。到那时诸侯钦佩主公，自会应声相助。楚国能奈我何？”一席话说得曾侯心服，说：“季子之言甚善。寡人听子。”
次日，曾侯写国书回复楚君，承诺立刻联合汉东诸侯，上表为楚申请王爵，只求楚停战撤军。熊通得了书，停战却不撤兵，领军驻扎原地，坐等曾侯联合诸国上书。又命人时时打探消息，监视曾国动向，果是“戢兵以待”。
楚军不肯撤走，曾侯也不敢回都。就在青林山军营中住下，命季梁写起表章，赞颂楚君治国有方，农、商、工及航运、军事诸业俱强，堪为各国表率。为了威慑西南边缘的众多蛮夷部落，扩展大周疆土，请求周王赐封楚君一个“假王”称号。实际只授公爵，仍受周王管辖。奏称江汉十四国联合上表，恳求周桓王同意。
文成，先送给楚君过目首肯。然后署上曾侯大名，再冒署巴、庸、濮、邓、鄾、绞、罗、郧、贰、轸、申、江、黄十三国君之名，盖了曾国国玺。曾侯亲自前往周都洛邑，朝见周桓王，递交表章，为楚求封。
桓王已经听说楚、曾交战之事，也知道楚国强大，曾国不是对手。 看过表章思忖：我堂堂大周天子，也不过只称王号。楚若封王，无论真假，都是公然与我匹敌，这还用我封么？曾侯纵容熊通的野心，拿我王朝利益做人情，真是糊涂可笑。
转念一想，曾侯显然是战败无奈，被楚君逼迫。自己无力出兵助曾抗楚，又怎好责怪他？只得装装糊涂，一推了事。于是不敢细问，就委婉拒绝：“君侯此表，不合礼法。既云称王，即无假王之谓，必封真王。但若封真王，寡人也只是王爵，无权更为他人封赐王爵。此事不能办，卿勿再言。回去守好自家国土吧。”说罢提笔在表后批个“不准”二字，还给曾侯。又怕他执着求告，随即起身进内，不给他啰嗦的机会。
这一来，楚君别说王、公爵位，连侯、伯也无望升一个。曾侯本来是想借机诉说楚国霸道行径，请求朝廷主持正义，召大国出兵相助。看见周王置身事外，态度冷漠，只得闭嘴，怏怏而回。
周朝廷无力管束强国的霸道行径，各国只能自求多福。敬请各位看官友友关注下集。
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朝见
印章
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