北京
来源：光明日报
本报北京9月21日电 记者王美莹
从中国地质大学（北京）邢立达课题组获悉，中外科学家团队在安徽下三叠统南陵湖组地层中发现巨型鲎类遗迹化石。这批形成于2.4亿年前的遗迹，记录了一类史上体型最大的鲎，也是巢湖动物群中首次发现大型鲎类活动的实证，为理解二叠纪-三叠纪大灭绝后的海洋生态系统带来全新线索，相关成果于近日发表。
这批遗迹保存在马家山剖面两块泥灰岩层面上，共识别出9条形态复杂的拖迹与行迹：这些拖迹与行迹或弯或直，最长可达5.2米，宽3.1厘米至29.8厘米，以平行断续划痕为典型特征，划痕间还常伴有颗粒状沉积物堆积。
研究推算，造迹生物是一类大型鲎，体宽可达45厘米，预估全长超过70厘米，最大个体甚至可达95厘米，属于目前已知三叠纪体型最大的鲎类。此前发现的化石鲎大多体型娇小，头胸甲宽度很少超过20厘米，此次发现将“巨鲎”出现的时间提前到早三叠世。
巢湖动物群是早三叠世多样性丰富的海洋生物群落，以鱼龙（含已知最古老的巢湖龙）、鱼类、菊石及各类无脊椎动物闻名，本次发现为该生物群新增了一类大型节肢动物。研究团队认为，在当时的浅海食物网中，顶级位置盘踞着龙鱼、巢湖龙等体长近1米的捕食者，而大型鲎类很可能扮演“中间消费者”的角色——既捕食蠕虫、双壳类和小型甲壳动物，其卵和幼体又是鱼类等动物的美餐。研究分析显示，大灭绝后仅数百万年，这片海域就重建起如此层次分明的营养结构，说明海洋生态系统的恢复比过去认为的更快。
鲎素有“活化石”之称，数亿年来身体基本构造变化很小。但这项研究表明，部分已灭绝的远古鲎谱系曾演化出惊人的巨大体型，其行为方式也可能与现生鲎存在差异。这一发现为认识大灭绝后浅海生态系统的恢复过程提供了难得的实证。
研究团队由巢湖学院环巢湖研究中心戴清华研究员、中国地质大学（北京）邢立达课题组、巴西圣卡洛斯联邦大学加布里埃尔·E·B·德巴罗斯课题组共同牵头，联合北京大学、安徽省地质博物馆等高校和科研机构的多位学者组成。
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