迟浩田说自己当不了总长，聂凤智摇摇头：能当，还会有更大的发展

人民军队历史上的王牌军27军，前身为解放战争时期的华野九纵。九纵起源于胶东根据地，当时的胶东军区司令员为大名鼎鼎的许世友将军。许世友也正是九纵的首任司令员，而许世友、聂凤智、迟浩田三位将军，堪称这支部队历史上最著名的三个人物。

作为老首长、也是三人里面唯一的开国上将，许世友的名气自然是最大的，聂凤智则是许世友悉心培养的爱将，也是许司令之后的华野九纵第二任司令员，许世友本人成为山东兵团司令员。而当时迟浩田的年龄还比较小，只是九纵的一名基层干部。1949年改编三野时，确立27军番号，聂凤智顺延为27军首任军长，参加了接下来的渡江作战，许世友因为腿疾留在了山东军区，迟浩田则在渡江后的上海战役中建立了奇功。

许世友和聂凤智，都是开国将军；迟浩田生于1929年，作为后起之秀，建国后被评为少校军衔。按常理来说，许世友应当是师徒三人中军职最高的，其实不然。整个军事生涯，许司令的最高军长为大军区正职首长，先后执掌南京和广州军区。

那最高的是聂凤智吗？也不是的。聂凤智跟许世友一样，都是大军区司令，他在1977年被任命为南京军区司令员，这是许世友曾经工作过的岗位。许世友与聂凤智，都没有更进一步，未到北京中枢部门担任要职。

所以读者们应该也猜出来了，三人里面，生涯中军职最高的，竟是青出于蓝而胜于蓝的迟浩田！

迟浩田有“后发优势”。建国初期他还很年轻，只是营级干部。各大军区和重要部门，普遍由开国将军们执掌。到了八十年代军队大力推行干部年轻化时，许世友、聂凤智相应中央号召，先后退了下来，而迟浩田正进入年富力强的时候，开始担任大军区要职，1985年升任济南军区政委。

此时他敬爱的老首长许世友，进入生命最后一年。许司令一直很器重迟浩田，把他当老九纵、27军的好苗子来培养。比如五十年代后期迟浩田在军事学院深造，学成后组织上计划把他调到其他单位工作，迟浩田想回老部队，许世友得知情况立即做了安排，还让文武双全的迟浩田回到27军。于公于私，老首长都认为迟浩田能成长为27军新的旗帜，因此关爱有加。

迟浩田每当有重要事情时，总想着对许世友汇报、请教；而到了许司令去世后，迟浩田更加重视老军长聂凤智的意见，作为迟浩田的老领导，聂凤智也始终关注着这位后辈的情况。

1987年11月总政治部找迟浩田谈话，传达军委意见，拟提拔迟浩田为全军总参谋长。这令他大吃一惊，因为时任总长是德高望重的开国上将杨得志。杨得志的功劳和威望，跟迟浩田的老首长许世友相当，怎能接得了杨总长的班呢？迟浩田认为自己能力、资历都不够，打算找组织反映情况，请求收回成命。

在此之前，迟浩田照例先去拜访聂凤智，想请老军长指导下自己。跟迟浩田本人的反应不同，聂凤智得知组织上要重用迟浩田后，感到非常高兴。因为总参谋长一职，是他和许世友都没担任过的，级别要高于大军区司令员；如今迟浩田有机会出任总长，聂凤智认为这是老九纵、27军的骄傲，因此鼓励迟浩田挑起重担好好干，不要辜负组织重托。

迟浩田却依然犹豫，说自己经验和威望不够，难以接下这个活。并且许司令当年在世时，就曾说过：总长工作一般人胜任不了，看着是武将其实是文官，对能力的要求很高。迟浩田对这句话记忆犹新，心里打鼓，所以才登门请教聂凤智。

此时聂凤智已经是74岁高龄，淡出了军队一线。他世事洞明，对于迟浩田的顾虑，聂凤智笑着摇摇头，点拨后辈说：你不光能当好总长，并且后面还会有更大的发展！这是什么意思呢？聂凤智分析道，干部年轻化已然是军队的大趋势，迟浩田现在被点名出任总长，就是得到组织认可和信赖的标志。聂凤智认为这不是终点，按照迟浩田的年龄，将来大有可为。

在得到首长的鼓励后，迟浩田最终勇挑重担，接过了杨得志留下的位置，成为新一任三军总长。后来的事实，果然像聂凤智预测得那样：总长职务对于迟浩田只是开始，第二年他被授予上将军衔，1993年又被任命为国防部长，并于1995年升任中央军委副主席！

迟浩田确实是老九纵、老胶东军区的骄傲。就后期军职而言，他超过老上司许世友、聂凤智不少，并且为国防建设现代化，做出了不可磨灭的贡献。如今迟浩田将军依然健在，再过不到3年，就将迎来百岁生日。

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