江西
明代小说《西游记》第五十八回，阴曹地府之中，孙悟空与六耳猕猴争执不休。地藏王菩萨没有急着动手，反而让座下神兽谛听伏在地上辨别。片刻之后，谛听已经知道了真相，却没有当众说破。
这一幕很短，却把谛听的分量写了出来。它不像孙悟空那样挥棒厮杀，也不像二郎神那样变化斗法，仅仅“伏地听”了一阵，便能分辨真假。更耐人寻味的是，知道答案之后，它选择了沉默。
地藏王问：“你可曾听出这两个猴子的来历？”
谛听答道：“已经听明白了，只是此处不宜说破。”
地藏王追问缘由，谛听才表示，六耳猕猴本领不弱，若在地府当面揭穿，恐怕会引发更大的冲突。于是，地藏王让孙悟空去灵山，请如来佛祖裁决。
很多人读到这里，会把谛听理解成一只耳朵特别灵的神兽。其实，小说中的“听”，并不只是听见声音，而是借声音辨别万物根性，察知真伪善恶。它伏在地面，听到的仿佛不只是脚步和言语，更是四大部洲之间的动静，以及众生行为背后的因果。
这种能力，带有浓厚的佛教观念。佛教讲“谛听”，本有真实听闻、审察真相的意味。谛听作为地藏菩萨的坐骑，承担的也不是普通坐骑的作用，而像一位替菩萨查验世情的护法神。地藏菩萨发愿救度六道众生，面对幽冥世界诸多复杂情形，自然需要一个能够辨别隐情的神异形象。
至于它的原型，流传最广的说法，来自九华山金地藏的传说。唐代，新罗王子金乔觉渡海来到大唐，后来在安徽九华山修行。民间传说中，他身边有一条白犬，长期随行，陪伴主人在山中苦修。
金乔觉于唐开元、天宝年间活动，后世尊为九华山地藏菩萨。关于他的圆寂时间，传统记载多指向唐玄宗开元二十六年，也就是738年，享年约九十九岁。九华山还保存着肉身信仰，这使金地藏与白犬的故事不断被地方传说加以丰富。
传说白犬在主人圆寂后也随之而去，后来被认为因长期听经修行、沾染佛法，化为神兽谛听。这个说法很有地方信仰色彩，但不能当作佛教经典中的确定记载。换句话说，谛听的“白犬原型”，主要来自九华山金地藏传说，而非正史能够完全证明的事实。
有意思的是，谛听后来还被塑造成“虎头、独角、龙身、狮尾、麒麟足”的神兽形象。不同寺院和造像的外貌并不完全一致，有的更接近犬，有的兼具狮、虎、麒麟等瑞兽特征。这种变化说明，民间在塑造护法神时，常把多种祥瑞动物的特征集中到一个形象上。
那孙悟空为何不敢轻易招惹它？原因并不是谛听曾经打败过孙悟空。小说原文没有这样写，也没有明确证明谛听就是哮天犬。孙悟空真正忌惮的，是谛听已经看穿六耳猕猴，却不愿当面泄露天机。这种“知道而不说”的能力，比单纯动手更让人难以防备。
六耳猕猴能够模仿孙悟空的言行，连唐僧、观音、玉帝等都难以分辨。可谛听只凭一听便明白底细，说明它所代表的不是武力，而是洞察。孙悟空擅长七十二变，六耳猕猴擅长冒充，谛听则能穿透变化本身。
也正因为如此，谛听在故事中的地位很特别。它没有抢走如来的裁决权，却提前指出了方向；没有与六耳猕猴交战，却让孙悟空明白，地府并非解决此事的地方。沉默并非无能，而是清楚什么该说，什么不该说。
从白犬到神兽，从九华山传说到《西游记》文学形象，谛听经历了几层转换：它先是金地藏身边忠诚的伴侣，继而成为佛教护法意象，最后在小说中拥有辨识真假、洞察因果的神通。它的形象并非凭空出现，而是地方信仰、佛教观念与古典小说共同塑造的结果。
因此，谛听所谓“无所不知”，并不是简单夸张耳力，而是文学作品赋予它的象征意义。它听见的是天地声息，辨别的是人心真伪；它让孙悟空感到忌惮的，也不是一场胜负，而是变化再多，终究有人能够看见其中的破绽。
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