江西
清末，潘伦恩游至丹山，借宿在一户农家。饭桌上一碗鱼汤，引出了乌泷坑的旧事，也让他意识到，乡间传闻往往不只是怪力乱神，还藏着当地人对灾祸、秩序和人心的解释。
农家主人端汤时颇为自得，潘伦恩尝过一口，连说鲜美。老人却放下木勺，脸色变得严肃：“这鱼汤算不得最好，乌泷坑的鱼，味道才真叫一绝。”说到这里，他忽然停住，旁边的人也不再动筷。
乌泷坑原本水清鱼肥，村民常在那里垂钓。一次，几个年轻人捕到一条长着四只脚的怪鱼。老人们认为此物不祥，劝他们赶紧放回水中。年轻人偏不信邪，还当众生火，把鱼烤来分食。
第二天，坑边突然刮起大风，随后暴雨夹着冰雹落下。田里的庄稼被打得七零八落，低洼处积水成灾。灾情过后，乌泷坑水色变浑，鱼也越来越少。村民把几件事连在一起，便说那条怪鱼是龙的后代，食鱼之举触怒了水神。
这个说法未必能当作事实，却很符合传统乡村的思维方式。水源关系农田，捕捞也需要节制，老人用“龙鱼受辱”的故事告诫年轻人，实际上是在维护一处公共水域的禁忌。至于那场暴雨，也可能只是季节性灾害，只因来得太巧，才被附会成了报应。
潘伦恩听到的第二件事，发生在一名茶商身上。此人家境殷实，偏偏厌恶狐狸。某日，一只狐狸闯入宅院，被他捉住投入火中。故事到此本可结束，可乡人偏要把后来的遭遇接上去。
茶商外出办货时，遇见一名容貌出众的女子。女子自称无亲无故，茶商便把她安置在城外别院。家中原有妻子，夫妻关系早已冷淡，他不敢把女子带回正宅，只能暗中往来。
纸终究包不住火。妻子得知此事后，带人闯入别院，将女子送到县衙。县令见到女子，非但没有依法查问，反而将她留在身边。茶商不服，扬言要进京申诉：“民女被强留，县衙岂能如此办案？”这句话传出去后，他在半途遭人拦截，最终丧命。
民间随后添上了“狐女复仇”的尾声，说那女子正是狐狸变化而来，茶商杀狐在先，色迷心窍在后，所以落得横死。真正值得注意的，是故事里清清楚楚写出了权力失守、申诉无门和私欲惹祸。狐妖只是外衣，茶商与县令的行为，才是悲剧真正的筋骨。
第三则传闻没有死人，却更有象征意味。潘伦恩居住的村庄里，有一株被称作“镇村神木”的古树。它曾经枝叶繁盛，后来却逐年枯败。村民浇水、培土都不见起色，树干内部仿佛已经空了。
一场雷雨夜，闪电击中树身。第二天，村民在裂开的树洞里发现大量白蚁，蚁群从木屑和碎片间涌出，数量惊人。大家这才明白，古树早已遭到虫蛀，外表虽还站着，内部却被慢慢掏空。
传闻没有停在这里。村民说，白蚁长期藏在树中，才没有蔓延到附近房屋；雷电劈开树干，也恰好暴露了虫害。有人因此认为，古树是在替全村承受灾难，雷声则像是上天出手相助。
若从常识看，雷击未必能杀尽树内白蚁，古树后来重新抽枝，也可能与残存根系和雨水有关。但在缺少树木病虫知识的年代，人们只能借助熟悉的因果观解释眼前变化。树木护村的说法，既是敬畏自然，也寄托了乡民对共同体的依赖。
这三件事被潘伦恩记录下来，未必是为了证明世间真有龙、狐与雷神。清代笔记常把听闻、见闻和议论杂糅在一起，作者留下的，除了异事本身，还有当时人的判断方式。灾害太突然，便寻找“触犯”；强者欺凌弱者，便借狐鬼说出不平；古树起死回生，则被看作善意得到回响。
所谓“劫数”，有时是风雨、虫害和偶然事故，有时则是人的贪念与制度的失序。潘伦恩笔下的三则故事，最耐人寻味的地方，恰恰在于传说之外仍能看见生活的纹理：一碗鱼汤，一场官司，一棵被蛀空的老树，经过乡民口耳相传，便成了关于祸福的三种说法。
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