江西
1062年，北宋汴京，包拯病逝，享年63岁。关于这位铁面御史的记载，正史留下了明确年月与官职，却没有留下展昭这个名字。所谓包拯临终嘱咐展昭连夜离开开封的故事，听起来跌宕起伏，实际上并不是历史事实，而是后世文学塑造出的传奇。
包拯字希仁，庐州合肥人，天圣五年，也就是1027年考中进士。此后，他先后担任地方官、监察官，嘉祐二年，也就是1057年，出任权知开封府。这个职位只持续了一年多，并非民间故事里那种几十年端坐开封府、专门审理奇案的神探。
有意思的是，包拯真正受到百姓敬重，并不靠神奇断案，而在于敢于弹劾权贵，处理政务较为严明。他担任监察御史时，多次上疏批评官场弊端；任开封府尹期间，也确实留下了较强的政治声望。只是正史中的包拯，远比戏曲和小说中的形象复杂，不可能每一件案件都亲自查办。
展昭的情况则完全不同。这个人物主要见于清代小说《三侠五义》，原名《忠烈侠义传》，成书于十九世纪后期。小说将包拯安排在公案故事的核心位置，又设置展昭、白玉堂等侠客，使文官断案与江湖武艺相互配合，于是形成了读者熟悉的“御猫展昭”。
小说里的展昭，武艺高强，持重少言，既能护卫包拯，也能查访线索。他的身份、经历和结局，都是文学作品的组成部分。既然是虚构人物，就不存在“包拯去世后突然失踪”的历史谜案。换句话说，展昭并没有从真实的北宋官场中一夜消失，他本来就没有出现在包拯的真实履历里。
至于两人少年相识、结伴赴京、途中遇险的故事，同样找不到可靠史料支持。包拯早年确实经历过科举和任官，但史书没有写他曾与一位名叫展昭的侠客同行，更没有所谓展昭救包拯于恶僧之手的记载。那些细节服务于小说情节，不能当作人物传记来理解。
包拯临终前究竟说了什么？现存材料中，最有代表性的不是“让展昭远走高飞”，而是一段针对子孙的家训。据记载，他曾留下训诫：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙也。”
这段话的分量很重。包拯担心的，是子孙借助家声做官后贪赃枉法，败坏家族名声。因此，他把清廉要求写进家训，甚至规定犯赃者不得回归祖宅、不得葬入祖坟。与小说里对展昭的临终托付相比，这才是史料能够确认的包拯“遗言”性质内容。
包拯去世后，朝廷为其办理丧事，家属扶柩归葬合肥。相关记载还提到，包拯一生生活俭朴，去世时家中并不富裕。这些细节说明，他留给后人的核心形象，是一名以清廉自持的官员，而不是一位拥有秘密护卫集团的传奇人物。
那么，为什么小说偏偏要安排展昭在包拯死后消失？原因并不难理解。展昭的存在价值，是保护包拯、协助查案、衬托公案故事中的正邪冲突。当包拯离开故事中心，展昭继续留在开封府，便会失去原有的叙事位置。让他退隐，既保持了人物的神秘感，也避免小说继续解释他的官职和归宿。
不同版本的戏曲、评书和影视作品，对展昭的后续安排并不一致。有的写他辞官远游，有的写他归隐山林，有的干脆不再交代。这不是因为史料中藏着一个惊人的秘密，而是民间创作留下的不同结尾。文学人物可以消失，历史人物却必须接受文献考证。
所以，“包拯死后展昭一夜之间消失”这句话，适合放在传奇故事里，不适合当作北宋史实。包拯真正留下的，是弹劾权贵的奏疏、治理开封的经历，以及那条近乎严苛的家训。至于展昭，他的归宿不在史书，而在一代代读者不断续写的想象之中。
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