据韩国媒体9月21日报道,唐纳德·特朗普美国总统断言,如果在伊朗战争中获胜,国际油价将迅速下跌。
但在美国企业一线,有声音指出,即使战争结束,供应链成本也难以轻易恢复正常。能源、运输、关税和气候冲击同时叠加,部分企业界人士表示,现在比疫情时期更难预测。
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美国媒体9月20日(当地时间)报道称,美国供应管理协会(ISM)9月初公布的月度制造业调查中,多位企业负责人将当前的商业环境与疫情时期进行了比较,并表示当时反而更好。
在ISM的调查中,计算机与电子产品行业的一位受访者表示:“特别是电子市场的供应链,正经历着比疫情时期及其之后更大、更复杂的危机。”他将人工智能(AI)基础设施的扩张、中东战争导致的原油等核心物资的不确定性,以及日益复杂的贸易规则列为原因。
美国北卡罗来纳州罗利市的咖啡分销商Dilworth Coffee也接连遭受多重冲击。
2024年,由于巴西咖啡歉收,咖啡期货价格飙升至历史最高水平;次年,特朗普总统加征广泛关税,进一步加重了价格负担。今年,伊朗战争与极强的厄尔尼诺现象又接踵而至。
30多年前创立该公司的Dilworth Coffee首席执行官(CEO)杰夫·沃伊塔表示:“我们正经历着前所未有的混乱时期,包括运输中断、集装箱短缺、红海局势导致的高昂成本,以及化肥价格上涨。”他感叹道:“不确定性实在太大了。”
企业面临困境的原因不仅仅是成本上升。由于难以预测未来的原材料和运输费用,企业很难制定计划;而且,对于已经对物价上涨感到疲惫的消费者,企业也很难再次转嫁成本。丹佛大学供应链项目负责人杰克·伯芬顿表示:“这显然比疫情时的问题更大。”“这次是完全不同的能源问题。”
事实上,类似的情况曾在今年6月发生过。随着美国和伊朗签署谅解备忘录,霍尔木兹海峡暂时重新开放,美国平均汽油价格降至每加仑4美元以下,国际油价也跌至战前水平以下。
美国众议院议长迈克·约翰逊也于9月16日表示:“如果霍尔木兹海峡问题得到解决,将直接影响汽油价格。”他指出,商品运输成本降低,也将有助于拉低食品价格。
美国媒体指出,自6月以来的情况已经发生了变化。高昂的燃料和运输成本已经开始蔓延至经济的各个部门。除食品和能源外,美国8月份的核心通胀创下4月以来的最大涨幅,且在一旦上涨便难以回落的服务价格中也出现了上涨趋势。
柴油价格冲击也十分严重。据美国媒体报道,随着中东战争加剧以及乌克兰持续袭击俄罗斯炼油厂,自3月以来美国柴油价格翻了一番。此外,接连的台风导致全球最大集装箱港口的运营停滞约两周,恶劣天气也给海上运输带来了负担。
伊朗战争的结束并不意味着其他供应中断也会随之消失。俄罗斯对柴油的出口禁令仍在继续,美国媒体报道称,这一措施阻断了全球海运柴油供应的12%。在红海,与伊朗有关联的也门胡塞武装再次扩大势力,而在亚丁湾,索马里海盗的活动也给航运带来了压力。
物流与供应链软件公司Flexport首席执行官瑞安·彼得森估计,为了避开袭击,船舶不得不绕行整个非洲大陆,导致今年全球海运能力减少了约15%。他表示:“我在物流行业干了25年,从没见过这么糟的情况。”
中小企业承担更多成本的能力也在下降。绳索、细绳和牵引绳制造商Ravenox的CEO肖恩·布朗利表示:“中小企业会在最后一刻尽可能自行承担成本。”“现在的压力已经变得极其沉重。”曾在海军陆战队服役25年、随后在美国创办制造企业的布朗利CEO表示,现在最需要的是“可预测性”。
这也是企业界认为现在比疫情时期更艰难的原因。2020年,虽然集装箱船在港外等待数周,卫生纸和口罩等物资耗尽,但在供应链几乎停滞后,它开始慢慢恢复运转。而现在,运输看似恢复正常却又再次受阻,价格下跌后又再次飙升的情况反复上演。布朗利CEO表示:“供应链虽然在运转,但我们需要承担比疫情时期高得多的成本、摩擦和不确定性。”
Dilworth Coffee采购咖啡豆的方式也发生了改变。过去,他们会提前12到24个月确定咖啡豆的采购来源,但现在由于不确定性增加,他们只提前3到6个月签订合同。强厄尔尼诺现象将如何影响越南和巴西未来的咖啡收成,也是一个未知数。
运输成本的飙升削弱了他们一次性囤积大量咖啡豆的现金实力,利润率也随之下降。沃伊塔CEO表示:“我不知道柴油价格何时才能跌破每加仑6美元,也不知道如何将这些成本转嫁给消费者。”“我们的客户也正面临着同样的问题。”
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