江西
饭后，柳氏送我回客院。
路过一处偏僻院落时，我听见里面传来压抑的咳嗽声。
很轻。
像是被人用帕子死死捂住。
我脚步一顿。
“那边住着谁？”
柳氏顺着我目光看去，笑容淡了些。
“废院罢了，堆些旧物。”
她很快转了话头。
“姨母明日若有空，我带您去库房挑几匹料子。大人常说，京中亲眷来一趟不容易，不能空手回去。”
我没有追问。
只是回头看了那扇上锁的院门一眼。
废院。
可我分明听见了人声。
夜里，青柏从外头回来，带回一个瘸腿老妇。
老妇一见我，便跪在地上，哭得浑身发抖。
“夫人，老奴没护好县主！”
她是秦嬷嬷。
皎宁的乳母。
当年随皎宁陪嫁来江州。
我扶她，她不肯起。
“县主写了好多求救信，全被柳氏截下。”
“老奴想偷送一封出去，被他们打断腿扔出府。”
“老奴去衙门告状，衙役说内宅家事，不收。”
“夫人，县主就在府里，被关在冷阁！”
我眼前一黑。
果然。
那晚听见的咳嗽声，不是幻觉。
秦嬷嬷从怀里取出油布包。
里面有嫁妆单副本，有皎宁早年的亲笔信，还有一块染血的帕子。
帕子上只有四个字：
“阿娘救我。”
我看着那四个字，心像被刀割开。
三年来，我收到的家书，字字平安。
可我真正的女儿，在血里喊我救她。
秦嬷嬷哭道：
“陆大人不敢休县主，他还要借侯府势，还要县主印信和旧部名帖。”
“柳氏就顶着县主夫人的名头，在江州出入官眷宴。”
“这里离京远，没人见过县主。陆大人说她是，她就是。”
“柳氏还学县主笔迹，月月给侯府写信。”
我闭上眼。
再睁开时，心里只剩冷意。
我让青柏把秦嬷嬷藏好。
“今晚先不救人。”
青柏急了：
“夫人！”
我声音发抖，却逼自己稳住。
“现在救，只能救出皎宁。”
“我要的是他们一个都跑不了。”
第二日，柳氏照旧来客院。
她不知秦嬷嬷已经到了我手里，还笑着给我送来一盒香膏。
“姨母，江州风硬，这香膏润手。”
我看着她那双干净细嫩的手。
就是这双手，写了三年假信。
她坐下后，又说：
“大人今日傍晚便能回府，想必姨母也等急了吧？”
我扯着嘴角，笑了笑。
是啊，等得急不可耐了。
傍晚，知府府果然热闹起来。
贺氏换了新衣，在正厅等着。
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