山东
因为已经有了美国和中国先后完成了在月球上的取土，并完好无损地带回了地球，所以我们中国的部分网友们，已经提前开始期盼我国能够早一点前往火星进行取土研究了。
而现在这个想法似乎已经不再是想法了，而是真正在执行了。就在今年9干的深空探测国际会议上，中国科学院院士，天问三号任务首席科学家增谦明确表示：天问三号已转入初样研制阶段，计划2028年前后发射，2031年前后带着火星样品返回地球。如果成功，这就是人类历史上第一次从火星把土带回来。
圈叔先不说这个火星上挖土的具体科技含量，单单是突破地月系，前往太阳系其他星球并取土返回这事，我们人类已经喊了有几十年了，但至今没有人做到过。本来能做到这件事的，或者说最有机会拔得头筹的是美国。
NASA早就做出了火星样本返回计划，可为啥迟迟没有行动呢？问题出现在钱上。花钱太多，时间太长，算来算去怎么都赶不到中国的前面，最后，只能在2026财年的拨款法案里彻底砍掉了，再之后就直接转头去忙载人重返月球了。就这样，这个“人类首次火星采样返回”的历史性机会，就砸到了我国头上。
为啥非得去火星挖土呢？
这是因为如果只靠地面遥控探测器拍拍照，很多问题是永远都说不清楚的。在过去的半个多世纪里，人类一共实施过47次火星探测任务，从“海盗”号的生物实验，到后来发现水喝二氧化硅，还探测到了长链有机分子，哪一次都让人觉得是似乎有戏，但哪一次给出的结论又都是模棱两可。所有的发现都可以做出多样的解释，没有一个能给出确切的关于“火星到底有没有出现过生命”的真正答案。
所以这次天问三号的科学目标也十分明确，就是要把火星的样品带回地球，然后像研究月球样品一样，用最先进的实验室设备，在分子和同位素的尺度上进行精准分析，系统地去寻找生命存在与否的证据。只有这么干，才能从根本上获得第一手关于火星的材料。这比隔着上亿公里去遥控分析，靠谱太多了。
去火星上取土，比去月球取土难在哪？有三个难点。
一个是火星表面可是比月球大太多了，不是随便找个啥地方挖两下就行。需要天问三号团队综合考虑火星的低质年代、水活动历史、宜居性以及生命信号保存潜力等多因素，从最初的86个候选着陆点一步步筛选。最新的消息是截止今年9月已经初步遴选了8个候选着陆区，预计在2026年底会做出最终选择。
而火星采样的方式也和月球采样有所不同，目前的计划是开展最深约2米的钻取采样，在采样时候尽量避开氧化以及风化作用，对潜在的生命信号的破坏。同时还要避免污染。这既要防止地球的微生物被带到火星，也要确保返回的样品不会污染地球的生物圈。基于此，我国将会先行建设全球首个“行星保护实验室”，将会落地合肥。这个实验室的意义在于：万一真的发现了什么东西，我们能够安全地把外星污染隔离住！
就算样品带回来了，怎么在极微量的物质里找到生命的蛛丝马迹？团队正在突破极痕量生命相关物质的判别与检测技术，建立面向火星返回样品的高保真生命信号全流程识别方法体系。
还有一道硬骨头是“太空对接”。
火星和月球不一样。地火最远距离可达4亿公里，探测器单程飞行要7个月，双向通信最大延迟44分钟。地面根本没法实时操控，上升器和轨道器在火星轨道上的交会对接，全靠自主完成：自己找目标、自己逼近、自己捕获。这对探测器的智能控制、导航敏感器和深空续航能力的要求，比月球任务高了不止一个量级。
火星和地球的相对位置每26个月才形成一次最优转移轨道。天问三号瞄准的是2028年底到2029年初的那个窗口，发射后大约7个月抵达火星，在火星表面完成采样后，上升器从火星起飞进入轨道，与轨道器对接，把样品转移过去，然后轨道器带着样品飞回地球。整个过程环环相扣，任何一环出问题，都得再等两年。
除了挖土，还有一件大事在同步推进。中国科学家正在编制全球首版智能化全火星地质图，融合影像、光谱、雷达、重力等多模态数据，引入人工智能技术实现智能地质解译。这套1:500万比例尺的地质图1.0版，计划2028年底完成，时间节点和天问三号发射周期高度匹配。也就是说天问三号出发时，手里已有一张足够精细的火星地图来指导着陆采样了。
2031年，当那管火星土壤被打开的时候，不管里面有没有生命的痕迹，它都将是人类行星探测史上分量最重的一份样品。而做到这件事的，将是中国。
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