江西
很多人以为，简体字是民国时期才发明并推行的。实际上，唐朝、宋朝、元朝民间就自发简化文字，但在清初，管控开始变得严格。尤其是《康熙字典》问世后，科考、官书严格要求正体，乾隆时期文字狱盛行，高压下连民间坊刻俗本都开始尽量不用简体字。
1935年，民国政府公布了《第一批简体字表》。这让不少人误解，简体字是这个时候“造”出来的。其实，早在唐宋元时期，民间就已经在大规模使用简体字了。那时候，这种字叫“俗字”或“破体”。
宋朝是中国市民经济崛起的时代，瓦舍勾栏兴起，催生出专职“说话人”，也就是咱们熟知的说书先生。说书人又分成四家，分别是小说、讲史、说经、合生。讲史和说经不用解释了，“合生”倒是挺有意思，属于即兴当场命题作诗填词、调侃讽咏的语言伎艺，可以理解为现在的“脱口秀”。
但其中，最受欢迎的，还得是“小说”。这玩意可谓上到王公贵族，下到贩夫走卒，谁都爱听。小说的走红，催生出话本小说整理人和创作人。为了降低门槛，也为了快速赶场子，创作人和刻书的雕版工匠自发化繁为简。
于是“盡”简写成“尽”，“變”简写成“变”，“萬”简写成“万”。刘复和李家瑞合编的《宋元以来俗字谱》，光是从宋元明清的12种民间刻本，就整理出俗简字形6240个，归并后对应的繁体字高达1604个。元代的韵书里，俗字也大量出现。南京明城墙上那些工匠刻的砖文里，也出现了大量简体字。
（元至正二十四年清源山石刻碑，里面出现宝、弥、岩、来、尔、灯
不过在古代朝堂，并不认同这些简体字。究其原因，大概是在统治者眼里，文字是权力的象征，是区分“雅”与“俗”、“上”与“下”的工具。
到了清朝，管控开始严格。顺治时期，官方明确科场规则，试卷、策论必须使用钦定正字，简笔俗字、异体讹字一律判定违式，直接淘汰考生。康熙五十五年修成《康熙字典》，作为全国官方文字范本，官方文书全部以字典繁体正字为准，所有宋元流传的简俗字统一标注为“俗、讹”，不具备官方合法地位。
到了乾隆朝，文字狱的恐怖达到了顶峰。乾隆帝通过编纂《四库全书》在全国大规模查禁“违碍”书籍，不许有任何犯忌的字词出现。在这个背景下，很多人开始束手束脚，生怕犯忌，连抄小说都尽可能用繁体。有人曾晒出一份乾隆二十五年（1760年）的《红楼梦》手抄本，里面用的基本都是规范繁体字，除了些许古异体字，几乎看不到俗字。
一直到1909年，清末学者陆费逵在《教育杂志》上发文《普通教育应当采用俗体字》，这是中国历史上第一次有人公开提倡使用简体字。到了民国，《第一批简体字表》虽然只推行了半年就被收回，但意义重大——简体字第一次从“俗”变成了“表”，拿到了进入官方的准考证。
1956年，《汉字简化方案》正式公布，那些在民间流浪了八九百年的“俗字”，终于被扶正，成了堂堂正正的“规范汉字”。
所以说，简体字并非民国时期凭空创造出来的，它是古人在千百年的书写中，为求便捷逐渐形成的民间俗字，后世简体方案多直接继承这类古已有之的简写字形。虽然中途遭遇了不少阻碍，但水往低处流，字往简处写，汉字趋简的大势是挡不住的。
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