北京
英格兰板球测试队新任主教练斯蒂芬·弗莱明上任后的第一场新闻发布会，恰好赶上曼彻斯特的雨天。但这位新西兰人坐在台上，更像一位站在船头的船长——哪怕这艘船在他缺席期间已经自己开了一段。
弗莱明没有参与英格兰对阵巴基斯坦的测试系列赛，那三场比赛英格兰以3比0取胜。他当时在处理家庭和商业事务。不过这段等待给了他足够的时间去思考，自己到底想在这支球队实现什么。
“我想执教世界第一的测试队”
弗莱明在发布会上给出了一个非常明确的答案。
“我很想执教世界排名第一的测试队。那是我的目标……作为一个新西兰人，我整个板球生涯都在看灰烬杯、热爱灰烬杯，能成为其中的一部分绝对是高光时刻。我迫不及待。”
他还公开表达了对世界测试锦标赛的支持。新西兰曾在2021年赢得这项赛事，但英格兰此前对它并不太在意。
“这是有志向的。英格兰可以做得比现在好得多，就连比赛节奏的态度都关乎身份认同和打法风格。如果这是世界板球最顶级的奖杯之一，为什么我们不去争取它，连同其他所有重要赛事一起？”
关于前任麦卡勒姆：尊重，但也要加一点东西
弗莱明的前任是布伦登·麦卡勒姆，后者将继续担任白球教练。两人是老朋友，也是老队友。发布会上有人提出，弗莱明过去扮演的是“大哥”角色。
“你大概可以这么说。有时候确实是个挑战，但他很棒。我们在板球上、在社交场合、在体育和高尔夫上都有很多共同经历。我非常尊重他。”
谈到麦卡勒姆和本·斯托克斯对测试板球的改变，弗莱明说：“他们改变测试板球本质的方式非常了不起。我对那份勇气怀有极大的敬意。”
“过去12个月，事情没有按照他们希望的方向、或者球迷希望的方向发展，但我真的很喜欢那种积极的打法，喜欢那种让英格兰球员释放出来的感觉——那曾被认为是一道障碍。如果我能把这一点接过来，再在关键时刻加入一点板球常识……”
弗莱明提到，关于球队身份认同的工作已经开始，外界也有很多讨论。“球员如何代表英格兰、如何代表这个团队，对我来说非常重要。我强烈地感到，要在团队内部找到一种归属感，这需要一点时间。”
斯托克斯退役：尊重他的决定
不过，这些工作将在没有斯托克斯的情况下进行。弗莱明过去一周在郡队之间进行了一趟他所说的“爱的巡游”，其中一站是切斯特勒街，他在那里见到了刚刚完成一段漫长投球任务的斯托克斯。
“他真的很开心，看起来对自己的决定很平静。他似乎对自己正在做的事情感到自在。我的看法是：当一个球员决定退役，那是一个重大的决定，我对这个决定怀有最高的尊重。”
弗莱明曾在米德尔塞克斯、约克郡和诺丁汉郡打球，并在2005年随诺丁汉郡赢得郡锦标赛冠军。这段经历是他决定接受这份工作的重要原因。
“当时我正处在队长生涯的尾声，快要对这项运动失去热爱了。我接到米克·纽厄尔的电话，让我去诺丁汉当队长，我重新爱上了它。它让我留在这项运动里，处在一个非常积极的状态。那是我最好的三个赛季。”
“现在是当主教练的好时机”
弗莱明对他在未来球员身上看到的东西印象深刻。
“执教的一门暗功夫是时机。我诚实的评价是，现在是当主教练的好时机。这批正在成长起来的球员，是一个真正的机会。”
弗莱明曾为新西兰出战111场测试赛，是新西兰最成功的队长，过去18年则在金奈工作。从白球转向红球，会有什么不同？
“我本质上是一个热爱红球的人，我的策略、领导力、队长经验、对比赛细节的理解，都是在红球里学到的。”
“如果说有什么变化，我是根据人员管理和策略、领导力，把自己塑造成了适应白球世界的人，而不一定是作为一个白球策略家或者白球球员。”
对于测试板球的未来，弗莱明的乐观或许能让球迷感到一丝安慰。
“我们会走到一个点，有些东西必须让步，但不会是测试板球，因为它对球员来说意味着太多，板球生态系统会存活下去。测试板球会存活下去。”
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