北京
“Flemball？那是一种病。”斯蒂芬·弗莱明作为英格兰测试队主教练的首场发布会，正符合人们对一位被请来给一支开始偏离航线的球队带来冷静的人的预期。
曼彻斯特的雨在外面下得很大，弗莱明则像站在船头的英俊船长，尽管这艘船在对阵巴基斯坦的测试系列赛期间不得不在没有他的情况下航行。英格兰3比0取胜，而弗莱明当时在处理家庭和商业事务。但等待给了他思考的时间，去想清楚自己想要实现什么。
目标：世界第一
“我很想执教世界排名第一的测试队。那是我的志向……作为一个新西兰人，我整个板球生涯都在看、也热爱灰烬杯，能成为其中一部分绝对是高光时刻。我迫不及待。”
他也公开支持世界测试锦标赛——新西兰曾在2021年赢得该项赛事，而英格兰此前对它并不太上心。“这是有志向的。英格兰本可以做得比现在好得多，就连对比赛节奏的态度，也关乎身份认同和打法风格。如果那是世界板球最顶级的奖杯之一，为什么我们不去争取它，连同每一个来到我们面前的重要赛事？”
与麦卡勒姆的关系
他的前任布伦登·麦卡勒姆继续担任白球教练，两人是老朋友、老队友。有人提出，弗莱明扮演的是“大哥”角色。“你大概可以这么说。有时候确实是挑战，但他很棒。我们在板球上、在社交场合、在运动和高尔夫上有很多共同经历。我非常尊重他。”
谈到麦卡勒姆和本·斯托克斯对测试板球的改变，弗莱明说：“他们改变测试板球本质的方式相当了不起。我对那份勇气怀有极大的敬意。”
“过去12个月，事情没有像他们希望的那样发展，也没有像球迷希望的那样。但我真的很喜欢那种积极的打法，喜欢英格兰球员被解放出来的感觉——那曾被认为是一道障碍。如果我能把这一点拿过来，再在关键时刻加入一点板球常识……”
他提到，关于球队身份认同的工作已经开始，外界也有很多讨论。“球员如何代表英格兰、代表这个团队，对我来说会非常重要。我强烈地感到要在团队内部找到一种归属感，这需要一点时间。”
斯托克斯的退役决定
但这些工作要在没有斯托克斯的情况下进行。弗莱明过去一周在郡队之间展开的“爱心之旅”，其中一站是切斯特勒街，他在那里见到了刚完成一段漫长投球任务的斯托克斯。
“他真的很开心，看起来对自己的决定很平静。他似乎对自己正在做的事感到自在。我的看法是：当一名球员决定退役，那是一个重大的决定，我对这个决定怀有最高的尊重。”
从郡队重新爱上板球
弗莱明曾效力米德尔塞克斯、约克郡和诺丁汉郡，并在2005年随诺丁汉郡赢得郡锦标赛冠军，这也是他决定接受这份工作的一大吸引力。
“当时我的队长生涯接近尾声，我正处在对这项运动失去热爱的边缘。我接到米克·纽厄尔的电话，去诺丁汉当队长，然后我重新爱上了它。它让我留在这项运动里，处在一个非常积极的状态。那是我最好的三个赛季。”
他对看到的未来球员印象深刻。“执教的一门暗黑艺术是时机。我诚实的评价是，现在当主教练是个很好的时机。这批正在成长起来的球员，是真正的机会。”
从白球回到红球
弗莱明为新西兰出战过111场测试赛，是新西兰最成功的队长，过去18年则在金奈度过。从白球工作切换回红球，会怎样？
“我骨子里是个红球爱好者，我的战略、领导力、队长经验、比赛的细微之处，都是在那里学到的。”
“如果说有什么不同，我是根据人员管理和战略、领导力，把自己塑造成适应白球世界的人，而不一定是作为白球战略家或白球球员。”
对于测试板球的未来，他的乐观或许能让球迷稍感安慰。“我们会走到一个必须有所取舍的节点，但被舍弃的不会是测试板球，因为它对球员来说意义太重了，板球生态系统会存活下去。测试板球会存活下去。”
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