很多人以为石油美元完蛋的场面,一定很有仪式感:哪天利雅得站出来宣布,石油改用人民币结算,美元大厦轰然倒塌。
等了十几年,这场面没来。
来的东西安静得多。
9月1日,沙特国家债务管理中心挂出30多亿美元的伊斯兰债券,五年期、十年期两档,全球认购订单几倍超额。
十几天之后,沙特东西向输油管道受损的消息传出,维修估计要3到5周,红海延布港的库存只够撑几天。
一个是50年前石油美元体系里最大的债主,一个是它绕开霍尔木兹海峡的最后一条油路。债主在发债借钱,油路在排队等修。这两件事撞到一起,比任何“去美元化”的口号都有分量。
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石油美元从来不是货币协议,是一份保护费合同。
1974年的事,得翻回来看。
头一年尼克松刚关掉黄金兑换窗口,布雷顿森林体系塌了半边;转过年来阿拉伯石油禁运,油价几个月翻了几倍,美国加油站排起长龙。
就是在这个节骨眼上,美国财长西蒙飞到利雅得,跟沙特方面签了一份安排:沙特买美国国债,可以不走公开竞价,按拍卖均价拿货,买多少还替它保密。
保密这一条是沙特自己要的——拿石油禁运当武器的阿拉伯盟主,转头把钱存进美国国库,传出去没法跟阿拉伯兄弟交代。
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前一个月,美沙联合经济委员会刚成立,基辛格和法赫德亲王坐在一起主持。
这份默契的对价写得很明白。美国给三样:石油包销的市场、美元计价的特权、军火和安全保护伞。沙特给两样:石油只收美元,卖油赚来的盈余回头买美国国债,给美国财政输血。
翻成生意话:沙特交保护费,美国打保票,钱再通过借条回流华盛顿。
头几十年,这台机器转得极顺。油价涨,沙特赚美元,美元变美债,美国拿回流的钱维持赤字和军费,再给沙特卖武器。
1973年石油危机后被油价掏空的西方,硬是靠这台循环续上了命。
可这台机器有个命门:它成立的前提,是美国的安全承诺真值钱。
沙特不是没被提醒过。
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2019年9月,布盖格和胡赖斯两处阿美设施挨了无人机和巡航导弹,沙特日产原油一下少了570多万桶,全球供应缺掉约5%。
利雅得把账算到伊朗头上,华盛顿放了几天狠话,最后不了了之。全球最大的石油处理设施被炸成那样,美国的安全承诺没兑现。
到了今年,课上得更狠。美以和伊朗开打,霍尔木兹海峡实际关闭,国际能源署称之为有记录以来最大规模的原油供应冲击,油价冲上100美元。
全球约两成石油贸易卡在一条30多公里宽的水道口,美国没把航道保住。
沙特倒没全押在霍尔木兹上。
上世纪80年代两伊战争打得最凶的时候,袭船战让波斯湾里的油轮成了靶子,沙特吃过一次航道被掐的亏,才花大钱在沙漠里修了条1200多公里的东西向管道,把东部油田的油横穿阿拉伯半岛送到红海延布港。
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管道设计能力约每天700万桶,扣掉西部炼厂自用,能出口的约500万桶。
今年3月这条管道满负荷运转,延布港的油轮数量比去年同期暴增20多倍,日装运量从不到100万桶硬拉到400万桶以上。
结果9月一场袭击,连这条备胎都裂了。延布港外30多艘油轮排队,平均等5天。
沙特人忽然发现,自己花几十年修的绕行通道,根本不在美国安全承诺的覆盖范围里。
保护费照交,保票连续跳票。利雅得当然要重新算账。
账先在金融面上变了。
2014年中之后油价从100美元上方一路砸到30美元以下,沙特外汇储备几年蒸发掉一两千亿美元,头一回尝到坐吃山空的味道。
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2016年,它被迫跑到国际市场发主权债,一笔175亿美元,认购近4倍。那个从不借钱、只会往外放钱的老债主,从那年起就换了身份。
到今年节奏更密:1月发了115亿美元国际债,5月管着9000多亿美元资产的公共投资基金发了70亿美元、创了自己的纪录,9月又是伊斯兰债券。
一边在全球买球队、建新城,一边跑市场发债,图的就是战时手里不断粮。
钱去哪了?愿景2030的新城、球场、基金并购,处处是无底洞;战争年头,手里还得囤足现金。
沙特持有的美债,如今在1400亿美元上下,在全球债主里排第17。
不只是它,阿联酋3月也在减持,海湾的钱这几年同时往印度市场、往本国新城、往体育资产里砸。
单向回流的时代过去了,它已经从给美国输血的人,变成了跟美国抢血的人。
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过去这道循环是自动的:油款进沙特货币局,转头进美债特别窗口,华盛顿闭着眼都能拿到低成本的钱。
现在不一样了。同一个全球基金经理面前摆着两份美元借条,一份美国国债,一份沙特债券,他要挑。
沙特发债的定价方式很直白,就在同期限美债收益率之上加一笔信用补偿。
订单几倍超额,说明资本不是不借,是借得挑,要的就是比美债高出那截利差。美债收益率越高,沙特下一笔债借得越贵。
9月中旬,十年期美债收益率盘中逼近5%,是2007年以来头一回摸到这个位置,30年期摸到5.2%以上。
联邦总债务逼近39.4万亿美元,光利息开支已经超过国防预算。为了把钱借到,利息只能往上抬;利息一抬,连沙特发债的成本都被它一起抬上去。
还有一层值得注意:石油还在用美元计价,沙特的债也还在用美元写、用美元还,美元的排场一点没少,少的是那个自动回流的义务。
用美元的钱,不必再全部借给美国,它可以买沙特的债,收沙特的息,看两份借条谁给的条件好。
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50年前那份合同,美国给的是两句承诺:你的钱我替你保值,你的油田我替你看着。
如今油田连着出事,承诺接连落空;美债这边,逼近5%的收益率和压不住的通胀,把保值的成色也磨掉了一大半。
这份合同,没人公开撕。是对价先失衡了。
安全那头,美国连续三堂课没兑现;回流这头,沙特自然要把现金留给自己的摊子和债务。
对华盛顿来说,真正变贵的不是石油,是当年那份合同里最便宜的一项——产油国盈余自动上门的融资便利。
往后这笔便利,美国得自己掏利息,一笔一笔买回来。
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