北京
五分之差。这是印度选手奎姆西·德索萨在亚运会藤球女子单打半决赛中距离一枚奖牌的距离。
周六的决胜局，她一度以7比3领先印度尼西亚选手苏玛雅，随后对手连得九分，以2比1（7比12、12比9、12比7）完成逆转。奎姆西将在周日出战铜牌赛，对手是日本的坂本结菜——世界排名第七，也是她在小组赛中曾经击败过的对手。此外，她还将与穆罕默德·阿纳斯·拜格搭档，争夺混双铜牌。
从孟买到名古屋
24岁的奎姆西出生于孟买，目前世界排名第24位。过去几天的表现相当扎实：小组赛中，她击败了东道主选手坂本结菜和柬埔寨选手迪·科姆延，以小组头名出线。
印度藤球协会技术总监尼哈尔·沙阿此次随队来到名古屋，队中只有三名运动员。他记得这些选手最初连发球都发不好的样子。这批被称为“teqers”的第一代藤球选手，如今已经站到了亚运会奖牌的边缘——而藤球，这项融合了足球与乒乓球的运动，本届亚运会才首次亮相。
奎姆西、以及男子双打组合德克兰·贡萨尔维斯和阿纳斯，都是自学自练的藤球选手。他们是在这项运动传入印度后迷上它的。奎姆西是通过Instagram知道了藤球。
一项年轻运动的印度路径
藤球2014年由三位足球爱好者在匈牙利发明。它第一次出现在印度是2019年，那一年印度藤球协会成立。
在举办了首批运动员工作坊和教练研讨会之后，新冠疫情让这项运动的早期推广陷入停滞。沙阿在名古屋接受采访时表示：“真正的推广和发展大约是从2021到2022年才开始的。”
沙阿自己进入藤球领域的路径是足球和五人制足球。他和朋友们创办了Ravens FC，一家参加孟买足球联赛的俱乐部。出于对小场足球的兴趣，他也从事过五人制足球相关工作。
沙阿第一次看到藤球是在浦那，随后他把这项运动带给了自己在孟买的俱乐部球员。“有几个人告诉我他们想试试这项运动，”沙阿说，“所以我就想，来吧，我们也在这上面做点什么。”
印度参加亚运会的藤球选手都有足球背景。据沙阿介绍，目前印度全国180到200名注册选手中，大多数也是如此。
“这个数字不算多，”沙阿说，“他们大多是自由式玩家，有小场足球和足球的背景。”
一个小而好的社群
这些爱好者每年会参加全国锦标赛。协会除了沙滩全国赛之外，每年还举办全国赛，设有少年组、青年组和成年组，来自大约25个邦的选手参与其中。
大部分人才来自泰米尔纳德邦、古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦（尤其是孟买）和卡纳塔克邦（班加罗尔）。沙阿表示，过去几年，来自东北部各邦的选手明显增多，他们有藤球的基础。
“目前这是一个小社群，但是一个好社群，”沙阿说。
这个社群在很大程度上也是由俱乐部驱动的。奎姆西为了学业和工作搬到班加罗尔，并创办了Teqball Bangalore。德克兰和阿纳斯则是孟买FSSA藤球俱乐部的成员。三人都拥有全职工作，在亚运会备战期间一起在班加罗尔训练。
男子双打早早出局后，德克兰和阿纳斯与沙阿一起坐在教练席上，观看奎姆西的单打比赛。“第一天之后士气很低落，”沙阿说，“奎姆西迎难而上。”
德克兰和阿纳斯曾在2024年世锦赛上获得男子双打铜牌。那是印度人在这项运动中具备亚洲乃至全球竞争力的最初迹象。
“那之后，问起藤球的人多了很多。作为技术总监，这正是我在关注的，”沙阿说。他在协会中的职责包括推广这项运动、设计全国赛事和运动员训练计划。
一扇钥匙孔，一扇可能打开的门
印度藤球协会隶属于世界管理机构FITEQ。协会希望获得体育部和印度奥委会的认可。
亚运会的舞台可以提升一项运动的知名度——用沙阿自己的话说，这是一项又新又不同的运动。而一枚奖牌，只会把它推得更高。
“印度奥委会和体育部给了我们这个机会。这只是一扇钥匙孔，而一枚奖牌可能会打开整扇门，”沙阿说。
“我很高兴这项运动已经触达了公众。当然，很多人仍然不知道它。但在那之后，至少会有更多人听说过藤球。而还有什么比印度第一代藤球选手更适合来做这件事的呢？”
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