江西
承安出生第三日，陆侧妃终于肯让我进产房。她倚着绣金软枕，脸色还白着，眼神却比窗外的冻雨更冷。
孩子躺在她身侧，不哭，也不追着人声转眼。陆氏拿指尖碰了碰他的脸，他便慢吞吞垂下眼皮，像连睁眼都不会。
“太医说他身子无碍，怎么偏偏是这副痴相？”陆氏抽回手，嫌恶得毫不掩饰，“沈照，你今夜就带他搬去偏院。”
我只是东宫绣房调来的宫婢，既不会诊病，也不曾乳育孩子。这样的差事落到我头上，与其说是抬举，不如说是找了个随时可以问罪的人。
我屈膝，正想解释自己不会哺乳，恐怕照料不好小殿下，也想求她让乳母随行。
陆氏不等我开口，便冷冷道：“何氏也会去。你只管看住她，让她按时喂药。若承安有半点闪失，本宫便拿你问罪。”
我正要开口，榻上的孩子忽然蜷起手指。下一瞬，一道清楚的男子声音竟贴着我耳边响起。
“姨娘别慌，我是装傻，以后换我罩你！”
我猛地抬头。产房里只有陆氏、乳母何氏和两个宫女，谁都没有张嘴，唯独襁褓中的孩子朝我偏了偏脸。
我背后顿时生出一层冷汗。那声音分明来自他，可他才出生三日，连哭声都少，怎么可能说出这样完整的话？
陆氏误以为我不肯领命，沉下脸道：“怎么，抱不得？”
我硬着头皮上前。承安落进我怀里时，软得像一团温热的棉絮，嘴角却极轻地动了一下。
“别盯着我。她最怕我不像个傻子，会把我送去给道人验看，也会拿我做争位的筹码。”
我险些松手。承安却立刻重新垂眼，任陆氏在他耳边唤了两声，始终没有半点超龄的回应。
原来他不是不会听，而是不敢听懂。陆氏口中的痴病，也不像诊断，更像她已经替这个孩子选好的名目。
门外传来环佩轻响，承安的心声骤然急促：“看门口。穿正院衣裳的那个，手里是开智药，她一直在盯你的手。”
我循声望去，一名穿太子妃周氏院服的宫女正端着漆盘进来。盘上放着细颈药壶，尚未揭盖，苦味已经压过满室熏香。
她走得规矩，目光却落在我托着孩子后颈的手上，像是在盘算怎样才能叫我无法躲避。
我心里最后一分幻听的侥幸顿时散了。承安不曾睁眼，却准确知道门口来了什么人。
宫女向陆氏行礼：“太子妃听闻小殿下神识迟钝，特命奴婢送来开智方。娘娘嘱咐，第一口务必趁热服下。”
陆氏方才还满脸厌烦，此刻却露出恰到好处的感激：“姐姐果然疼惜承安。沈照，你来喂，也好记住太子妃这份恩典。”
那宫女把药壶递向我，何氏则抱着承安坐到桌边。两个人一左一右，恰好堵住我退开的路。
我低声问：“小殿下才三日，可曾让当值医官看过方子？”
陆氏眼角一挑：“这是正院赐下的药，你在怀疑太子妃？”
宫女已经倒出半碗褐色药液，笑道：“只是开窍安神的温方。沈姑娘若怕担责，奴婢可以替你扶住小殿下。”
承安闻见药气，小小的胸口明显绷紧，心声却仍沉稳：“前世就是这东西让我昏睡不醒。第一口若进了喉咙，谁都能说我是天生痴傻。”
前世两个字让我心头一震，可此刻来不及追问。我伸手接碗，故意把袖口勾在桌角的旧襁褓上。
“旧布沾了产房血气，怕冲撞药性。容奴婢先替小殿下换一块干净的。”
陆氏不耐烦地摆手。何氏刚将孩子递给我，我便转身去取软布，膝弯却猛地撞上桌沿。
药碗翻落，滚烫的液体泼上我的左手，也浸透了地上的白帕。瓷碗碎成三片，苦涩气味一下子腾满屋子。
我咬住牙，把承安稳稳护在胸前，左掌却已烫得通红。何氏下意识起身，挡住了扑来的宫女。
“小殿下没伤着。”我抢先开口，“是奴婢笨手笨脚，侧妃要罚，奴婢认。”
陆氏盯着地上的药，脸色难看至极：“再煎一碗。”
宫女低声道：“这一剂只得这么多。药材是按小殿下的分量配的，最快也要明早才能送来。”
我趁她们说话，用受伤的左手按住浸药的帕子，再借宽袖遮掩，将它攥进掌心。疼痛钻进皮肉，我却不敢松开。
陆氏看见我的动作，眸光陡然一厉：“手里是什么？”
“碎瓷。”我摊开右手，掌心果然有一小片瓷。方才按帕子时，我特意捡来做了遮掩。
她命人搜我的袖袋。我任两个宫女翻遍腰间和袖口，只把湿帕死死压在左掌与孩子襁褓之间。
承安一动不动，心里却道：“她不知道你能听见我。暂且装怕，别让她立刻换人。”
我跪下请罪：“奴婢实在不配照料小殿下。求娘娘收回成命，另择稳妥之人。”
陆氏反而笑了：“摔了一碗药便想脱身？正因为你不稳妥，本宫才要你寸步不离地守着他。出了事，也省得找旁人。”
这句话说得太明白，连何氏都低下了头。
我不再推辞，只伏身道：“奴婢领命。但小殿下今日受了惊，求娘娘容一夜，明早再服新药。”
陆氏看了看没有哭闹的承安，像是认定一个痴儿翻不出浪，终于点头：“只这一夜。”
她随即吩咐掌事嬷嬷扣下我的晚膳，又拨了两名粗使婆子随我们去偏院。名为帮手，实为监视。
何氏抱着承安先走。我跟在后面，受伤的手垂在袖中，药帕贴着掌心，每走一步都像攥着一块烧红的炭。
偏院门一关，两名婆子便把凳子搬到门槛边，一左一右坐下。窗闩也被她们从外面检查了一遍。
其中一个冲我扬了扬下巴：“侧妃有令，明早药到，我们亲眼看着你喂。今晚谁也不许出门。”
我望向院墙，才发现墙外也多了一盏值守灯。好不容易留下的这一夜，竟连送出一张脏帕子的缝隙都没有。
夜深后，何氏喂过一次奶，便抱着承安坐在灯下打盹。门外婆子轮流守着，偶尔推门查看，连炭盆里添几块炭都要过问。
我的左掌已经起泡，药帕被体温焐得半干。若再拖一夜，残液散尽，便是送出去也未必验得出什么。
我翻看屋里的物件，发现偏院虽被封住，每日换下的衣物仍得送回正院浆洗。这是唯一能越过院门的东西。
天将亮时，我解开承安的外层襁褓，把药帕夹进折缝，又扯断一截红线系在角上。那是绣房宫婢求见管事时惯用的暗记。
承安忽然睁眼看我。他没有出声，心里却问：“你要送给周氏？”
我不能回答，只能把手指轻轻点在唇边，再替他掖好衣角。承安立刻收回视线，重新露出茫然神情。
片刻后，何氏醒来。我当着她的面换下那层襁褓，故意说孩子昨夜吐奶，必须送洗，免得侧妃责怪我们怠慢。
守门婆子把衣物翻了两遍，只嫌弃地拨弄了一下潮湿布料。她没发现夹层里的药帕，便交给来收衣物的小内侍。
我站在门内，眼看那只竹筐出了月洞门，才悄悄松开一直攥紧的右手。
不到一个时辰，正院却派人来传话，说绣房发现襁褓针脚脱落，要我去认是不是旧物。
守门婆子不肯放行。来人取出太子妃的对牌，语气淡淡：“正院查验小殿下用物，谁敢拦，便把名字报上来。”
两名婆子这才让开，却一前一后夹着我同行。到了正院外，她们被留在廊下，我独自被领进侧室。
周氏坐在一道素绢屏风后，只映出端正的侧影。药帕摊在屏风前的长案上，旁边正放着我系上的红线。
她没有叫我起身，开口便问：“陆氏让你把这东西送来，是想诱我碰她的药，还是想让我替你担一桩谋害皇孙的罪？”
我早料到她不会轻信。陆氏敢让宫女穿正院衣裳送药，就是算准周氏即便察觉，也怕把脏水揽到自己身上。
我俯身道：“帕子是奴婢沈照所藏，药碗也是奴婢撞翻。若此物有假，请娘娘只追责沈照，不必认领任何人情。”
屏风后静了片刻。周氏问：“你既说是陆氏的药，为何送药之人穿着我院里的衣裳？”
“奴婢不知，所以才请娘娘查。”我抬起头，“但她声称奉您之命，又逼奴婢亲手喂下。小殿下若有不测，最先被指认的便是您和奴婢。”
“你倒会替自己留路。”
“奴婢没有路。”我把烫伤的左手摊在案边，“昨夜若不撞翻药碗，小殿下已经喝了。奴婢只是想替他争到天亮。”
周氏终于命人撤去屏风。她约莫二十六七岁，眉眼清冷，目光先落在我的伤手上，又移向那块帕子。
“留下名字，便等于留下口供。若查不出问题，你会比现在死得更快。”
我没有改口：“沈照，绣房三等宫婢，入东宫四年。昨夜奉陆侧妃之命搬入偏院，药是亥初送到的。”
周氏提笔，将我的话逐句记下，又命贴身女官在末尾署时辰。我按下指印时，破开的水泡渗出血，染红了印泥边缘。
很快，一名周氏从宫外带来的老医官被请进侧室。他只刮取帕角残液，用银匙温过，又反复闻了气味。
医官神情越来越凝重：“其中疑有重镇安神之物，剂量绝非三日婴孩可受。若整剂入口，轻则嗜睡闭气，重则再也醒不过来。”
周氏追问：“能定是什么药吗？”
“残液太少，只能初验。若能找到未煎的同批药包，才可写下确证。”
我看着案上的湿痕，掌心疼痛忽然有了分量。至少这一碗不是我的臆测，承安前世也确实因它受过害。
周氏随即调来昨夜以她名义送出的开智方存档。原方只有几味温和药材，医官逐一看过，断言其中没有那种足以压住呼吸的重药。
管衣库的嬷嬷也被叫来。她认出送药宫女所穿的青缎比甲，脸色顿时发白：“这是正院二等宫女的冬衣，半月前报失过一套。”
周氏将册子合上：“衣裳早已报失，药方也被换了。有人想让这碗药看起来从我这里出去。”
她命女官即刻持对牌去偏院，暂停一切汤药。又派人传送药宫女来正院问话，却得到回报，说那人天未亮便被陆侧妃召走了。
周氏的目光落回我身上：“你先回去。从此刻起，偏院用药须经我与医官两处落印。可你记住，我保的是东宫皇孙，不是你。”
“奴婢明白。”我退出侧室时，廊下两名婆子已经收敛了气焰，却仍紧紧跟在身后。
回到偏院，门上多了一把正院的铜锁，钥匙由周氏的人和原守门婆子各执一半。我们暂时安全，却仍被困在里面。
何氏听说停药，长长吐出一口气。她抱着承安背过身去，像怕别人看见自己脸上的庆幸。
承安出生第五日午后，他醒着，我把摇篮挪到窗下替他晒太阳。何氏出去领热水，屋里终于只剩我们两人。
承安望着我受伤的手，心声缓缓响起：“前世也是你护着我。那时你没能撞翻药，只能夜夜守着，怕我睡过去便醒不来。”
我呼吸一滞。他称我姨娘，不是错认，也不是婴孩胡乱亲近，而是仍记得另一段我毫无所知的人生。
“我活到十七岁。”他继续道，“后来东宫败落，你替我挡了一刀。我再睁眼，就回到了出生第三日。”
他知道许多将发生的事，却不知道药是谁换的，也不知道陆氏背后还有谁。那些记忆来自亲历，并非一张写尽答案的天书。
承安在心里催我：“今晚从西墙角的旧狗洞出去。前世你就是从那里钻出去，把药渣送给外院医官的。”
我借掖襁褓的动作低声道：“不能走那条路。”
他怔了一下。我看向窗外，原本守在月洞门的婆子已经被调去西墙，脚边还放着一盏新灯。
周氏的插手改变了眼下的局势，陆氏也比承安记忆里更早封死退路。
我轻声说：“从前能用的办法，如今未必还能用。你记得的事可以救命，却不能替我们活这一遍。”
承安沉默许久，慢慢闭上眼。他第一次没有催我依照前世行事，只在心里应了一声：“好。”
院外忽然传来急促脚步。一个小内侍隔门禀报，周氏派去拿人的女官扑了空，送药宫女只留下一双鞋在井边。
我握紧窗棂。活人若真投了井，不该只留下整整齐齐的鞋；若人没死，那双鞋便是在催所有人停止寻找。
周氏的人赶去封井时，我也借着替承安取晒过的衣物出了屋。守门婆子不许我靠近井台，我便隔着回廊往那边看。
一双青布鞋并排摆在井沿，鞋尖朝外，连系带都塞得整齐。井栏附近却没有攀爬或挣扎留下的泥痕。
前夜下过冻雨，青石缝里仍积着水。若那宫女赤足走来，脚印该从廊下延伸到井边，可井边只有几滴故意泼上的水。
我沿着水痕反向看去，在花圃边发现半枚湿脚印。脚尖朝东，踩碎了一片枯叶，绝不是走向井口的人留下的。
东面通往陆氏院后的罩房。那里平日堆放旧器，也是管事嬷嬷私下责罚宫人的地方。
我刚要过去，守门婆子横身拦住：“太子妃的人正在查井，你一个照料孩子的奴婢乱跑什么？”
“我去找何氏领回小殿下的乳具。”我提起竹篮，“乳具昨夜送去滚水煮洗，时辰已经到了。”
婆子抓住篮沿：“让别人拿。”
我忽然扬声道：“侧妃早已吩咐我寸步不离照看小殿下。若乳具有半点不净，你替我领罚？”
她被我噎住，只得跟在后面。我们行至东廊，我故意在转角撞翻竹篮，木勺和软巾滚了一地。
婆子弯腰去捡，我提裙便跑。湿脚印断断续续穿过花圃，最终停在后罩房一扇紧闭的灰门前。
屋里没有喊叫，只有木杖击在皮肉上的闷响。随后有人低声呵斥：“说，是你自己偷了衣裳，擅自配药，与侧妃毫无关系。”
一道虚弱女声答：“奴婢不认。药不是奴婢配的……”
我抬脚踹门，门闩却从里面插死。追来的婆子一把扯住我头发，骂道：“这是侧妃处置犯奴的地方，你也敢闯！”
疼痛逼得我仰起头。我看见外院换值的侍卫正经过月门，立刻用尽力气高喊：“有人假传太子妃口令，谋害皇孙，如今正在里面杀人灭口！”
这一声穿过半座院子。侍卫原本不便插手内院私刑，可假传太子妃命令、谋害皇孙，已不是管事嬷嬷能关门处置的家务。
领头侍卫快步过来：“里面是什么人？”
我挣开婆子的手：“前夜冒充正院送药的宫女。她的鞋被摆在井边，人却在这里受刑！”
门内骤然安静。紧接着，后窗传来桌椅碰撞声，显然有人想从另一边把人转走。
侍卫不再迟疑，一脚踹开门。两个粗壮嬷嬷正拖着一个满身湿泥的宫女往后窗去，地上还丢着沾血木杖。
那宫女双脚赤裸，脚底沾满花圃里的黑泥。她手腕被麻绳磨破，嘴边塞布尚未来得及重新堵上。
管事嬷嬷挡到前面：“她偷盗正院衣物，又投井未遂，侧妃命我问清缘故。你们外院的人不得擅闯！”
我指着宫女脚底：“她若投井，脚上为何是东花圃的泥？井边的鞋又是谁替她摆得那样整齐？”
侍卫命人看住门窗，又叫同伴去请周氏院里的女官。管事嬷嬷想离开，被刀鞘横在门口挡了回来。
送药宫女抬头认出我，先是惊惧，随即像抓住最后一根绳索：“沈姑娘，救我。我没有偷衣裳，也没有自己配药。”
我蹲下问她：“前夜是谁让你去产房？”
她望了管事嬷嬷一眼，浑身发抖。对方立刻厉声道：“想清楚再说，你家里人的命也在你一张嘴上！”
侍卫当即喝止。那宫女却被这句话逼出了眼泪，哑声道：“就是她。她给我正院衣裳，逼我假称奉太子妃之命送开智药。”
“她还说，药若顺利喂下，小殿下服药次日便会昏睡。侧妃会请太子来看，再把存档药方翻出来，证明药是正院赐的。”
屋内众人脸色都变了。
我问：“药是谁煎的？还有没有同批药材？”
宫女喘息片刻：“药包交给乳母何氏，分作两份。前夜只煎了一份，另一份还在她手上。嬷嬷说若出了差错，就让何氏把剩下的烧掉。”
我猛地站起来。何氏此刻正在偏院内室，独自抱着承安。她虽曾因孩子抓住手指而迟疑，却仍是陆氏选来执行这件事的人。
管事嬷嬷趁众人分神，忽然撞开窗边侍卫，冲我扑来。她没有抢宫女，反而一把抓住我的竹篮，想夺走里面散落的乳具。
我顺势松手，竹篮被她扯得翻转。侍卫将她按倒时，一枚刻着陆氏院号的药房铜牌从她袖中滑出，落在血迹旁。
她脸色惨白，终于闭了嘴。送药宫女也被外院侍卫用披风裹住，抬往有人值守的前厅，不再交还内院管事。
周氏赶来时，先让医官替宫女止血，随后当众记下口供。她没有立即带人闯陆氏寝院，只命侍卫封住后罩房和药房。
她对我道：“满月宴时，陛下会遣御医随驾赐福。若能保住药包和证人，便有机会让东宫之外的人复核此案。”
我看着担架上气息微弱的宫女：“她等不到满月。承安也等不到。”
周氏眸色一沉：“所以本宫今日保她，不是让你干等。可何氏手里若真有药包，陆氏必然已经收到消息。”
次日，偏院方向忽然传来女人的惊叫。紧接着，一个小宫婢跌跌撞撞跑来，说陆侧妃带人强开院门，要以生母身份把承安抱回去。
我转身便跑。周氏在身后叫住我：“沈照，你想清楚。先取药包，证据尚在；先抢孩子，何氏可能趁乱毁药。”
我脚步只顿了一瞬。前世的承安或许知道一条取证的旧路，可此刻陆氏正要夺走他，每一次呼吸都比未拆的药包更急。
“请娘娘看住活口。”我回头道，“药包在何氏手里，人也在何氏手里。我去让她自己选，究竟护住哪一个。”
偏院门前已挤满陆氏带来的宫人。正院铜锁被砸落在地，两名守门婆子搬开的凳子横在台阶下。
我挤进院门，正看见何氏抱着承安退到内室门边。她怀里藏着一角油纸，陆氏的人则伸手去夺孩子。
承安紧闭双眼，脸颊憋得发红，心声却清清楚楚落进我耳中：“姨娘，别只顾我。她袖里那包药，能救我们所有人的命。”
我越过人群向何氏伸手。她看看怀中的孩子，又看看袖口露出的药包，忽然咬紧牙关，把内室门从里面重重关上。
门板合拢的刹那，陆氏带来的宫人全涌上台阶。有人拍门，有人去寻斧头，原本狭窄的偏院顿时乱成一团。
我贴近门缝，听见承安压抑的啼声。何氏既要护住他，又要藏住药包，稍有差错便可能两样都保不住。
陆氏尚未亲自进院，她的贴身女官先厉声道：“何氏，侧妃亲自来接小殿下，你闭门不出，是想挟持皇孙吗？”
屋内没有回答。承安的哭声越来越急，我贴得再近，也听不见他的心声，显然他已被四周的动静惊得无法清醒。
我没有帮着撞门，只隔门道：“何嫂子，把门打开，先把孩子给我。”
里面终于传来何氏的声音：“我若交出药包，侧妃不会饶过我。我还有个八岁的女儿在庄子上，她们知道她在哪里。”
