江西
四千五百块钱的月薪，能买来住家保姆的全天候伺候，买不来漫漫长夜的一句贴心话。四十九岁的李秀芬，就是在这个岁数，心里长草了，每晚九点半前，都要往城东的人民公园跑一趟。
男人周成在青岛工地上卖力气，儿子周浩在济南忙着拼事业买房，李秀芬一个人窝在运河小区赵老师家，伺候瘫痪在床的赵奶奶。白天忙得脚打后脑勺，夜里屋里静得能听见心跳。手机那头，丈夫头像永远是灰的，十天半个月回个“累”字，这就是夫妻俩的全部交流。赵老师是个文化人，心眼好，见她闷得慌，主动开口让她晚上出去透透气。这一开口，心里的堤坝算是开了个口子。
公园里那是真热闹，跳广场舞的、遛弯的，人声鼎沸。李秀芬像只离群的孤雁，看着人家欢声笑语，心里却空荡荡的。就在那张湖边的长椅上，她遇上了郑长河。老郑也是个苦命人，五十六岁，机械厂退下来的钳工，老伴走了三年，女儿远在苏州。那天风大，一张广告纸糊在李秀芬脸上，老郑递过来一张纸巾，顺口一句“别着凉”，把李秀芬的眼泪差点勾下来。这一递一接，两颗寂寞的心就算碰上了头。
一来二去，两人熟络了。老郑不查户口，不问家底，只聊白菜几毛钱一斤，哪棵桂花树开了花。李秀芬去赵家厨房偷偷带两个萝卜粉条馅的包子，老郑吃得津津有味，夸比闺女包的强。这哪是包子，分明是熨帖人心的热乎气。李秀芬开始盼着天黑，甚至为了去公园，干活都比往常麻利了许多，对着镜子还要把花白头发理顺两把。常言道饱暖思淫欲，其实到了这个岁数，饥渴的只是那一口能说话的气。
世上哪有不透风的墙。邻居王姐那张嘴，比广播站还快。老郑下雨天骑车给李秀芬送伞，两人站在小区门口，被人瞧了个正着。闲言碎语像长了翅膀，飞进了赵老师耳朵里。赵老师是个体面人，没发火，只旁敲侧击提醒她注意影响。这话听着轻，巴掌打在脸上疼。李秀芬羞得没地缝钻，连着三天没敢去公园。老郑发信息来问，她忍着没回，心里的滋味，那是哑巴吃黄连。
躲得了初一，躲不过十五。丈夫周成杀回来了，这回不是过年探亲，是兴师问罪。村里开出租的刘二嘴欠，添油加醋把公园散步、送包子、坐电动车的事全抖搂出来了。周成站在赵家门口，满身酒气，瞪着通红的眼珠子，骂李秀芬给他戴绿帽子。那一刻，李秀芬心里的委屈像火山一样喷发出来。二十六年的夫妻，他在外头二十年，除了寄钱，给过这个家什么温度？钱能买来包子，买不来那句“别着凉”。
风波闹大了，李秀芬辞了工，灰溜溜回了老家鲁西南李庄。儿子周浩带着对象回来劝架，也没解开老两口心里的疙瘩。直到那个晚上，周成喝多了酒，吐了一地，逼问李秀芬到底有没有越界。李秀芬哭着摊了牌，就是图个有人说话，图个心里不空。周成愣住了，看着妻子那双粗糙的手，他也哭了。原来他在工地上从架子摔下来，腰上留了条大疤，硬是没敢吭声，怕老婆担心，更怕被嫌弃。这哪里是两条心，分明是两口子都在硬撑。
这一夜，天亮得特别晚。夫妻俩把窝在心里二十年的话全倒腾出来了。周成说再也不出去了，就在镇上找活干；李秀芬说咱们开个早餐店，卖包子稀饭，不分离了。气顺了，日子就有奔头。
李秀芬是个明白人，事儿不能烂在肚子里。她拉着周成回了趟城里，在公园旁边的小馆子请老郑吃了一顿饭。周成端起酒杯，敬了老郑一杯，谢他在自己不在身边的时候，给了李秀芬一份陪伴。老郑喝得痛快，临了还给没过门的儿媳妇包了个红包。三个加起来快两百岁的人，在那个小馆子里，把这段尴尬又温情的缘分画了个圆满的句号。
人活一世，草木一秋。谁还没有个寂寞难熬的时候？哪怕是柴米油盐的夫妻，也得勤擦勤洗，不然日子长了，感情上也全是灰。别等心凉了才知道捂，别等人走了才想起挽留。李秀芬的早餐店开起来了，烟火气里飘着的，不仅是包子的香味，更是两口子重新热乎起来的日子。
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