河南
9月16日，西北大学地质学系韩健研究员带领团队联合国内外学者，在Cell子刊《当代生物学》（Current Biology）发表重要研究成果，在距今约5.18亿年的云南澄江生物群中发现步带动物新物种——胶膜玉净虫。这一化石是目前已知最接近现生步带动物共同祖先的干群化石，为破解海星、海百合、柱头虫等动物的早期演化谜题提供了全新实物证据。
步带动物包含形态差异极大的两大支系：海星所属的棘皮动物通常呈辐射对称、拥有钙化骨骼和管足，柱头虫所属的半索动物则为两侧对称、身体柔软部分保留鳃裂结构。早在1881年学界就依据胚胎发育特征将二者归为步带类，1998年分子系统学研究进一步从基因层面证实其近缘关系，但长期以来，步带动物共同祖先的形态始终缺乏关键化石佐证。
玉净虫海洋生态艺术复原图。
本次研究团队共发现4枚保存精美软躯体结构的胶膜玉净虫化石，标本总长8.5至22毫米，完整保留了圆柱形躯干、U型肠道和两类功能分化的附肢，是全球罕见的未矿化早期步带动物化石。
胶膜玉净虫（Yujingia glutenotunica）化石标本及主要形态结构。
研究通过对100个古今动物类群的505个形态特征开展系统发育分析，确认该物种处于步带动物干群的关键过渡位置，刷新了此前“步带动物共同祖先为无触手蠕虫状动物”的主流假说，证实其祖先已具备发达的滤食附肢。
现生步带动物的主要类群。（据Cannon et al., 2014; Tassia et al., 2016改）
中国科学院院士、西北大学地质学系教授舒德干表示，胶膜玉净虫的发现打通了原始触手底栖动物到现代棘皮、半索动物的演化链条，为后口动物亚界的起源与早期分化研究提供了全新关键线索。
来源：央视新闻、西北大学、西安发布
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