前世我遭贴身暗卫背叛，重生回挑选暗卫那日，我转头择了另外一个

前世遭贴身暗卫背叛而死，重生回挑选那日，她毅然选了角落中那个沉默寡薄的少年。这一次，她不仅要避开死局，更要亲手讨回被毁掉的一切。

“阿姒，你真的想好了？不选嬴彻？”

姚氏的声音压得极低，带着几分不易察觉的颤抖。

姜姒垂眸看着跪在堂下的少年，指尖轻轻抚过手腕上那道早已愈合的旧疤。

“想好了。”她抬起头，目光越过嬴彻，落在角落里那个沉默单薄的影子上，“我要他。”

堂内霎时一静。

嬴彻猛地抬起头，瞳孔微缩，嘴唇翕动了两下，终是没忍住——

“小姐，为什么？”

01

姜姒重生的第三日，正是侯府挑选贴身暗卫的日子。

前两日她把自己关在房中，不饮不食，只对着铜镜一遍遍描摹自己还带着稚气的眉眼。镜中人不过十三岁，颊边尚有未褪尽的婴儿肥，可眼底却沉着历经过血海滔天的死寂。

前世种种，历历在目。

她是靖安侯府嫡长女姜姒，母亲早逝，父亲常年戍边，祖母年迈，府中大小事宜皆由二房婶母姚氏打理。十二岁那年，侯府依照祖制为家中嫡女挑选贴身暗卫，二十余名少年被送入府中候选，层层筛炼之后，唯余二人。

嬴彻，年十五，根骨奇佳，机敏过人，在所有候选者中一骑绝尘。

姬烬，年十四，沉默寡言，出身不明，是当日才被送入府的“添头”。

前世她选了嬴彻。

此后十年，嬴彻护她周全，救她于危难，替她挡下无数次明枪暗箭。她信他，重他，甚至隐隐动了少女心思。可到头来，却是他亲手将她送上死路——一杯毒酒，一封通敌密信，让她在父兄战死之后，被满朝文武指为叛贼之女，死无葬身之地。

她到死都不明白，嬴彻为何要那样对她。

直到死后魂魄未散，她漂浮于侯府上空，看着嬴彻在她灵前烧了一封信，信上只写了八个字：

“父母之仇，不共戴天。”

姜姒猛地从梦中惊醒，冷汗浸透了中衣。

嬴彻是仇家之子。

他潜伏侯府十年，为的就是毁掉靖安侯府，毁掉她父亲姜远山的赫赫战功，毁掉姜家百年清誉。他做到了，做得干干净净，连朝廷都找不出半点破绽，只当是姜家通敌败露，罪有应得。

姜姒咬着唇笑出了声，笑着笑着，眼泪就下来了。

这一次，她不会再选他了。

不只是不选他，她还要让他知道，他欠姜家的，她姜姒会一笔一笔，连本带利地讨回来。

选暗卫那日，天朗气清。

侯府西院演武场上整整齐齐站着二十多个少年，年纪都在十三到十六之间，个个腰背挺直，眉宇间透着精心调教过的沉稳。姜姒坐在上首，旁边是祖母姜老夫人，下手坐着二婶姚氏和几个府中管事。

管家递上名册，恭声道：“小姐，这些便是今年府里精挑出来的，个个底子干净，身手了得。”

姜姒扫了一眼，目光在嬴彻身上一触即离。

嬴彻站在人群最前方，身姿如松，眉目俊朗，唇角噙着一丝恰到好处的谦逊笑意。任谁看了，都会觉得这是块浑然天成的良材。

姜姒心里冷笑了一声。

前世她也是被这张脸和这副作派蒙了眼，觉得他温良恭俭，是父亲特意从军中旧部子弟中挑出来护她的“可信之人”。后来才知，父亲哪里挑过他？是有人早早替他铺好了路。

“祖母，”姜姒侧过脸，“孙女想自己选。”

姜老夫人颔首，花白的发髻在晨光里泛着柔和的光：“自是你选。只是莫要只看表面，要多听管事们的分说。”

“孙女晓得。”姜姒应下，目光重新落回场上。

姚氏在一旁笑道：“姒丫头眼光一向好，前儿个还同我说，要选个最出挑的。”

姜姒淡淡扫了她一眼。

前世她也曾以为这位二婶待她如己出，嘘寒问暖，处处周到。直到死前才知，姚氏才是那个从一开始就将嬴彻送到她身边的人。

“二婶记性真好。”姜姒笑了一下，眼中无波。

姚氏的笑容僵了僵，似觉今日的姜姒与往日不同，又说不出哪里不对。

姜姒没再理她，站起身来，缓步走下台阶。

演武场上静悄悄的，所有少年都屏住呼吸。嬴彻微微抬眼，目光追随着她的脚步。这几日他已听人私语，说大小姐性情忽变，闭门不出，像是生了场大病。今日一见，果然比从前清瘦了几分，眉宇间也多了些他看不透的东西。

姜姒走到嬴彻面前，停了片刻。

所有人的心都提了起来。

然而下一瞬，姜姒脚步未停，径直从他面前掠过，走向队伍最末尾那个站在阴影里的单薄少年。

姬烬。

他穿着和旁人一样的青色短褐，低着头，半张脸被垂落的额发遮住，只露出一截苍白的下巴。从进府到此刻，他始终不曾抬过头，像是已经习惯了被忽略、被遗弃。

姜姒在他面前站定。

“抬头。”

少年的肩几不可察地颤了一下，缓缓抬起头。

那是一张清瘦得近乎锐利的脸，眉骨高，眼窝深，眼珠极黑极亮，像一潭沉了墨的寒水。他的左颊有一道浅淡的旧疤，从颧骨斜划至耳后，像被什么利器划开又草草愈合，透着股孤野的狠劲。

姜姒看着他，眼底有莫名的情绪翻涌。

前世她也见过这个少年，在选暗卫的当日。他站在最末，被所有人挡在身后，像一粒不起眼的尘埃。她当时只顾着选嬴彻，连看都不曾多看他一眼。后来听说他被送去了西郊别院，做了个最末等的守院奴仆，没两年便在一次山匪劫掠中丧了命。

可前世她死后魂魄盘桓的那段日子，她看见过姬烬的魂魄。

那人站在她的坟前，低着头，说了句：“是我来晚了。”

她一直没弄明白那句话是什么意思。

“我要他。”姜姒转过身，对着一脸愕然的姚氏和管家，声音清脆而笃定。

满场哗然。

姜老夫人也微微坐直了身子，眯起眼打量了姬烬片刻，又看了看姜姒，终是没有出言反对。

“阿姒，你真的想好了？不选嬴彻？”姚氏的声音压得极低，带着几分不易察觉的颤抖。

“想好了。”姜姒抬头，目光越过嬴彻，落在姬烬身上，“我要他。”

堂内霎时一静。

嬴彻猛地抬起头，瞳孔微缩。

“小姐，为什么？”

姜姒终于回过头，看向他。

少年的眼中满是不甘与疑惑，像是真的不懂自己做错了什么。姜姒看着他这副神情，心底涌起一股冰凉的快意。她想起前世自己临死前也是这样看着他的眼睛，问他“为什么”，他一句话都没有说。

“因为你不合适。”姜姒笑了一下，语气轻描淡写，“这个理由够吗？”

嬴彻的脸色一瞬惨白。

02

选暗卫一事，在侯府掀起了不小的波澜。

当夜，姜老夫人将姜姒叫去了荣安堂。

“那姬烬，你可知他底细？”老夫人的手指慢慢拨着腕间的伽南木念珠，声音不疾不徐。

姜姒坐在下首，神色坦然：“不知。”

“不知就敢要？”

“正是不知，才觉得他干净。”

姜老夫人动作一顿，抬眼看她。

姜姒不躲不避，轻声道：“祖母可还记得，父亲去年在信中提到过，他手下有一支‘暗鸢’，专在燕北一带打探敌情。暗鸢的首领，姓姬。”

老夫人的念珠“啪”地一停。

“你如何知道？”

姜姒垂眸：“孙女只是猜测。姬姓不多见，这少年左颊的旧疤，用的是燕北军中专有的‘锯齿刃’留下的伤。暗鸢的人惯用短刃，刃上有齿，划过的伤口是三道细纹。”

她从袖中取出一张纸，上面画着一道伤口的样式，旁边用小字注释。

姜老夫人接过看了半晌，面色渐沉。

“这是他脸上的伤？”

“是。孙女虽只远远看了一眼，但绝不会认错。”

姜老夫人沉默良久，将那张纸折好放在烛火上烧了个干净。

“你父亲可曾与你提过暗鸢？”

“不曾。”姜姒摇头，“孙女是翻旧书时偶然看见这种伤口记载，又想到父亲信上的只言片语，大胆一猜。”

这当然是假话。

她前世死前才从嬴彻口中得知，姬烬是暗鸢首领之子。暗鸢三年前遭朝廷肃清，几乎全军覆没，只余姬烬一人被暗中送入侯府避难。前世他未被选中，后被二房的人设计逐出府，最终死在山匪刀下。临死前，他撑着最后一口气回到侯府想看姜姒一眼，却只在坟前说了句“是我来晚了”。

他父亲与姜远山是生死之交，姬烬入府，本就是为了护她。

前世她错过了他，这一次不会了。

姜老夫人深深地看了她一眼，脸上浮起一丝复杂的欣慰：“你长大了。”

姜姒眼眶微热，低头道：“孙女只是不想再让父亲和祖母担心。”

“人既选了，便留着你用。”老夫人顿了顿，“只是嬴彻那边，你打算如何处置？他毕竟是二房姚氏特意荐来的人，今日你当众拂了她的脸，她不会甘心。”

姜姒冷笑了一声：“祖母放心，她很快就没有心思管这些了。”

姜老夫人挑眉：“哦？”

“孙女听说，北边庄子上前几日死了两个人，是二婶陪嫁铺子里逃出来的伙计。”

姜老夫人眼神一凛。

“那两人生前替二婶办过些见不得人的买卖，其中一桩，是和城南王家私贩盐铁。按律，私贩盐铁，罪同谋逆。”

姜老夫人手中的念珠一下一下拨得极稳：“你想好了？”

“想好了。”姜姒抬眸，“她不仁，便休怪我不义。她要的是这侯府的体面，孙女就先把她的体面，一点点扒下来。”

从荣安堂出来，已近亥时。

姜姒没有回房，而是去了西院后面那片僻静的梅林。

姬烬暂时被安置在梅林旁的小院里，等候明日的暗卫司训。她走到院门口，正欲抬手敲门，门却从里面开了。

姬烬站在门后，肩背挺直，目光清冷而警惕。

“小姐。”

他的声音很轻，尾音微微上扬，带着燕北人特有的腔调。

姜姒没说话，只静静地看着他。

月光从半开的门缝里漏进来，照在他左侧那道旧疤上，像是给那道伤痕镀了一层极淡的银边。

“你叫什么名字？”她明知故问。

“姬烬。”

“哪个烬？”

“火烬的烬。”

姜姒笑了笑：“这名字不好。火烬灰飞烟灭，不吉利。”

少年一怔，随即垂下眼：“奴不配让小姐费心。”

“你既跟了我，便是我的人。”姜姒看着他，“从今日起，你不叫姬烬了。叫姬焰。”

“焰火的焰。”

少年的睫毛颤了一下，过了很久，才低低地应了声：“是。”

“这名字也不好。”身后忽然传来一个散漫的声音，“太张扬了，跟把火似的，走到哪儿烧到哪儿。”

姜姒回头，就见对面廊柱下斜靠着一个人。

那是她二叔的庶长子，姜宴。

十七岁的少年，生得一副风流相，眉梢眼角总带着三分笑，像是对什么都浑不在意。可姜姒知道，前世姜家满门抄斩，姜宴是唯一一个死得最惨烈的。他提了一把刀，孤身杀进牢城司，砍了十七个狱卒，最后力竭被乱刀砍死。

就为给她收尸。

“大哥。”姜姒鼻子一酸，强笑着唤了一声。

姜宴挑眉：“哟，今日认得我了？前两日见了我可是绕道走的。”

姜姒低头，掩去眼底的涩意：“前两日是姒儿不懂事。”

姜宴走过来，大咧咧地拍了拍她头顶：“选个暗卫都选得这么兴师动众，全府上下今晚可都在说你。二婶方才在房里摔了两个杯子，我路过的时候听得真真切切。”

姜姒抬头：“多谢大哥提醒。”

“谢我做什么？”姜宴勾唇，目光落向姬烬，打量了片刻，“小子，你运气不错。我妹妹连嬴彻都看不上，偏偏挑了你。可别叫她失望。”

姬烬垂手立着，没接话，只是极轻地“嗯”了一声。

姜姒没在梅林久留，回房时已是子时。她坐在镜前拆发髻，手指却忽然停住。

镜中，她的右耳下方，有一点极淡的红痕，像是被什么细针刺过。

姜姒猛地站起身，披上衣衫推开门。

院中守夜的丫鬟小茶正靠在廊下打盹，闻声惊醒：“小姐？”

“方才可有人来过？”

小茶茫然摇头：“没有啊，奴婢一直在这儿守着。”

姜姒按了按耳后的红痕，指尖微微发凉。

是“影针”。

前世嬴彻跟了她十年，她太熟悉这种手段了。影针是用来追踪的，针尖淬了特殊草药，刺入人体后三日不消，施针者能在百步之内准确感知她的位置。

嬴彻今日被当众拒选之后，果然按捺不住了。

他这就开始动手了。

姜姒深吸一口气，目光落在窗外的浓黑夜色里，嘴角浮起一丝冷冽的弧度。

来得正好。

03

第二日清早，姜姒去给姜老夫人请安时，姚氏已经在了。

她端坐在老夫人下首，穿着一身秋香色缠枝纹长襦，鬓边插着根赤金点翠簪，脸上堆着恰到好处的温婉笑容。若不是姜姒两世为人，断看不出她眼底那一丝藏得极深的怨毒。

“姒丫头来得正好。”姚氏亲热地招手，“方才正和你祖母商议，下月便是万寿节了，宫里下了帖子，命侯府嫡女入宫庆贺。你的衣裳首饰也该早些备起来，二婶给你寻了城南最好的绣娘。”

姜姒坐到姜老夫人身侧，笑道：“多谢二婶。只是入宫的衣裳，孙女还是想自己来挑。”

姚氏笑容微滞：“你年纪小，哪懂得这些门道？你且放心交给二婶，管保叫你风光体面。”

姜姒不接话，只端起茶盏抿了一口，转向姜老夫人：“祖母，今年的万寿节，孙女想提前入宫，去淑太妃那里住两日。”

姜老夫人还没说话，姚氏先急了：“那如何使得？淑太妃虽与咱们姜家沾着亲，可这些年也不大走动了，贸然投奔，没得叫人笑话。”

“二婶说的是。”姜姒点头，“所以孙女不投奔，只是去拜见。”

她顿了顿，忽然笑了一下：“况且，孙女还要去谢两个人。”

姚氏脸色大变。

姜姒像是没看见，自顾自道：“前些年二婶借侯府名义往宫里送了几个姑娘，其中一个叫采蘋的，如今在淑太妃宫里当差，颇说得上话。二婶可还记得？”

姚氏手中的帕子“啪”地掉在地上。

姜姒弯腰替她捡起来，递过去，笑得纯良：“二婶别慌，孙女是去谢她，又不是去问她什么。”

姚氏接过帕子，强笑道：“你这孩子，好端端地提那些陈年旧事做什么……”

“行了。”姜老夫人不耐烦地摆手，“姒儿要入宫，便叫她入宫。侯府嫡女入宫给太妃请安，原也是应当。你少说两句。”

姚氏悻悻闭了嘴。

出了荣安堂，姜姒没回房，带着新上任的暗卫姬焰往后院的小演武场走。

路上，丫鬟小茶小跑着跟上来，低声道：“小姐，嬴家那小子在竹廊那边堵着呢，说要求见小姐。”

姜姒脚步不停：“让他等着。”

小茶犹豫：“他说小姐不见他，他便不走。”

“那就让他站着。”姜姒的声音轻快得很，“今日日头好，晒晒太阳，正宜人。”

姬焰安静地跟在她身后三步远处，像一团无声的影子。

小演武场在侯府最西头，靠着一片青砖矮墙，墙外是一条窄巷。姜姒到了地方，却没练武，只沿着墙根慢慢走了一圈，最后停在一处墙砖前，伸手推了推。

砖是松的。

姜姒退开一步：“姬焰，把这面墙拆了。”

姬焰上前，手指扣住砖缝，内劲一吐，那面矮墙便“哗啦”塌了半截，露出里面一个拳头大的空洞。

洞里放着一只木盒。

姜姒没让人碰，自己蹲下身，用帕子包着手将木盒取了出来。

盒盖打开，里面是一沓薄薄的纸页，上面密密麻麻写着字。

小茶凑过来一看，惊得捂住了嘴：“小姐，这是……”

“二婶这些年借侯府之名在外放印子钱的账本。”姜姒翻了两页，“还有她跟宫中内侍往来传递消息的细目。每一条，都够她死上十回。”

这盒账本是前世嬴彻在姜家被抄前偷偷转移走的。她也是死后才从他与姚氏的争吵中听出一二。如今她先一步将它挖出来，就等于断了姚氏最大的倚仗。

姜姒将账本重新放好，交给姬焰：“拿去，贴身收着。没有我的命令，谁也不许看。”

“是。”姬焰接过木盒，塞入怀中，动作干脆利落。

回房的时候，姜姒远远就看见嬴彻果然站在竹廊下。少年背挺得笔直，从清晨站到现在，竟真的未挪动过一步。

见姜姒走来，他微微侧身，躬身一礼：“小姐。”

姜姒停下脚步，隔着三丈远的距离打量他。

“有话就说。”

嬴彻抬起头，目光灼灼：“奴想问小姐，为何不选奴。”

“昨日不是答过了？你不合适。”

“奴自觉，府中所有候选者，论武功、论资历、论出身，无人能出奴左右。”他的语气里带着压抑的傲气，“小姐既不要奴，也当有个让奴心服口服的理由。”

姜姒忽地笑了。

“你这是在质问我？”

嬴彻低下眼：“奴不敢。奴只想求个明白。”

“好，我给你明白。”姜姒上前一步，“昨日下午，你可是去了西角门见过一个卖炭的婆子？”

嬴彻身体几不可察地一僵。

“你给了她一张纸条，让她传给宫中一个叫‘福禄’的太监。纸条上写了什么，还要我继续往下说吗？”

少年的脸色终于变了。

姜姒逼近一步，目光冷得像结了霜：“你口口声声说入府为奴、忠心不二，结果选的不是主子，而是二婶。嬴彻，你既然早有了主子，又何必来求我问心服口服？自去寻她便是。”

嬴彻嘴唇微微发白，似乎想辩解什么，却终是没说出一个字。

姜姒不再看他，带着姬焰径自走了。

走出很远，小茶才敢出声，语气里满是后怕：“天哪，小姐你是如何知道这些的？那嬴彻好大的胆子……”

姜姒没回答。

她知道前世嬴彻和二婶姚氏之间的勾当，远比这些还要深，还要脏。他入府为暗卫只是第一步，后面还有一桩桩、一件件冲着姜家来的杀招。她要让嬴彻知道，从他踏进侯府的那一刻起，她就已经盯上了他。

他要害姜家，就尽管放马过来。

她等着。

04

万寿节前七日，姜姒带着姬焰入了宫。

淑太妃住在启祥宫西侧的宁和殿里，是先帝晚年最宠的一位妃子，无子，却是当今圣上生母孝懿太后的表妹，因此在宫中地位超然，过得悠闲而尊贵。

姜姒幼时曾随姜老夫人入宫拜见过她一次。彼时姜远山刚打了大胜仗，圣上龙心大悦，曾半开玩笑地说等姜姒及笄了，要替她与某位皇子说亲。淑太妃当时在场，还打趣过几句。

前世这些话最后都成了一纸空谈，姜家败落时，连个说情的人都没有。

宁和殿的宫女领姜姒进去时，淑太妃正歪在榻上逗一只白羽鹦鹉，见姜姒进来，眼中闪过一丝讶异。

“哟，这是……姜家的丫头？都长这么大了。”

姜姒规规矩矩地跪下请安：“臣女姜姒，见过太妃娘娘。”

“起来起来。”淑太妃笑着招手，“坐近些，让哀家好好瞧瞧。”

姜姒起身，走到榻前坐下，垂眸恭顺，却又不时抬眼打量殿内陈设。宁和殿布置雅致，博古架上摆着几件不起眼的古董，姜姒的目光在其中一只青釉双耳瓶上停了停。

那是她母亲陪嫁里的一件，前世后来被姚氏私吞送入了宫中。

“太妃娘娘这里的东西，样样都是好的。”姜姒笑着赞了一句，目光似不经意地落在那只青釉瓶上，“这件双耳瓶尤其别致，乍看像汝窑，细看纹路却是青州白瓷。臣女幼时在母亲妆台上见过一只一模一样的。”

淑太妃脸上的笑淡了些。

“哦？你母亲也有一只？”

“是。”姜姒低头，神色黯然，“母亲过世后，东西大多收了起来。臣女今日见了这只瓶子，倒像是看见了母亲一样。”

殿内静了一瞬。

淑太妃轻叹一声，摆摆手：“罢了。一只瓶子罢了，你既喜欢，便拿回去作个念想。”

姜姒慌忙起身：“臣女不敢。臣女只是触景生情，绝无讨要之意。”

“给你就拿着。”淑太妃的语气不容拒绝，“你母亲从前也送过哀家不少东西，哀家记在心里。这只瓶子也不是什么绝世珍品，拿去便是。”

姜姒这才千恩万谢地收了。

从宁和殿出来时，她手里就捧着那只青釉双耳瓶，脚步轻快。

姬焰跟在她身后，难得主动开口：“小姐，这瓶子里有东西。”

姜姒微微侧目：“你看得出？”

“瓶底比一般的厚了三分。”

姜姒笑了：“回去再看。”

入了夜，姜姒在宁和殿后的客房中关起门来，将那只青釉瓶倒置在软垫上，用银簪轻轻撬开底部。

瓶底是中空的，里面塞着一卷薄薄的羊皮纸。

展开来，是一张图谱，上面绘着侯府宅院的详细结构，每一条暗道、每一处私库、每一个守卫换防的时辰，都被标注得清清楚楚。旁边还有一行小字：

“景和二十三年秋，姜远山回京述职，可于此处伏之。”

姜姒盯着那行字，浑身发冷。

这张图谱出自姚氏之手，是她准备献给某个人的“投名状”。前世姜远山正是在景和二十三年秋回京述职的途中遇刺，虽侥幸未死，却折了麾下三十余名亲卫。此后边关形势急转直下，姜家失势的祸根，便是从那时种下的。

前世她什么都不知道。

等她身死魂散，一切都已来不及了。

姜姒将羊皮图谱收好，又找来炭笔，照着原样描摹了一份，添了几处关键的假信息，将假的那份塞回瓶底，重新封好。真的那一份，她贴身藏着，只等回府后与那本账册一起，成为扳倒姚氏的铁证。

第二日，姜姒去给淑太妃请安时，太妃似是不经意地提起：“你二婶在宫中的那个丫头采蘋，昨晚忽然发急病死了。”

姜姒端着茶盏的手顿了一下。

“死了？”她抬起头，满脸惊愕，“好好的，怎么就……”

“说是心疾发作。”淑太妃吹了吹茶沫，神色平静，“宫女嘛，命如草芥。死了便死了。”

姜姒心中雪亮。

采蘋是姚氏在宫中最重要的耳目，她入宫第一天便点了采蘋的名，姚氏自然闻风而动，连夜杀人灭口。

这也是姜姒早就算好的。

她就是要逼姚氏动起来。

只要姚氏一动，就会露出破绽。

果然，到了第三日，宫外传话进来，说侯府里闹起来了。二老爷姜远林的生意伙伴告上门来，说姚氏借侯府之名与人合开钱庄，如今钱庄出了人命官司，债主们堵在侯府门口讨说法。

姚氏被姜老夫人叫去问话，跪了整整两个时辰。

姜姒听到消息时，正坐在宁和殿的廊下喂鹦鹉。她头也不抬，只轻笑了一声。

“这才哪儿到哪儿。”

05

万寿节那日，宫中大宴。

姜姒坐在侯府席位上，身旁是姜老夫人的位置，再往下是姚氏。姚氏今日看起来端庄依旧，可眼下的青黑连厚厚的粉都遮不住。

宴席进行到一半，太子身边的一个内侍忽然走到姜姒面前，低声道：“姜小姐，太子殿下请您去后殿一叙。”

姜姒眉头微动。

前世的万寿节，太子也派人来请过她。她当时年少不懂事，只觉惶恐，推脱不去。后来才知，太子找她，是想通过她给姜远山递一封信，提醒他防备朝中有人与北狄暗通款曲。

那封信她没收到，姜远山也没收到。

而太子在半年后遭人构陷，被废黜储位，幽禁东宫，从此一蹶不振。

“臣女这就去。”姜姒站起身，对姜老夫人附耳说了几句，便随那内侍离席。

后殿偏厅中，太子李珩负手而立，正对着一幅舆图出神。他不过二十出头，穿了身月白色蟒袍，眉眼清隽，神情温和，只那眉宇间凝着一股与年龄不符的沉郁。

姜姒上前行礼：“臣女见过太子殿下。”

李珩转过身来，虚扶了一下：“不必多礼。本宫贸然请姜小姐过来，实在唐突。”

“殿下言重。”

李珩看着她，沉默了片刻：“姜小姐可知，近来京中有不少关于令尊的流言。”

姜姒心一沉：“还请殿下明示。”

“有人说姜将军在北境私扩亲兵，屯田自给，有拥兵自重之嫌。还有人说——”他顿了顿，“姜将军与北狄可汗暗中有书信往来，意在割地求和，卖国求荣。”

姜姒猛地抬头。

这比前世来得更早。

“家父忠肝义胆，绝不可能做出这样的事。”她的声音清冷而坚定，“殿下今日来寻臣女，定不只是为了转述流言。”

李珩的眼中闪过一丝赞许。

“好，那本宫就直说了。本宫需要你父亲一句准话——若边关有变，他能不能在十五日之内回京。”

姜姒瞳孔微缩。

“殿下，朝中有人要动手了？”

李珩没有正面回答，只低声道：“最迟今年秋天，必有大变。你父亲若能回来，本宫就有把握保他清白。若回不来，不仅仅是靖安侯府，便是北境三州，也要跟着遭殃。”

姜姒深吸一口气。

这与她前世的记忆相符。姜远山在秋日回京述职时遇刺，重伤之后又遭人构陷，最终被下旨锁拿进京，还没等到辩白，边关便传来北狄大举进犯的消息。姜远山在狱中自尽以证清白，可一切都晚了。

“殿下放心。”姜姒抬眸，“臣女会亲自送信给父亲。信在人在。”

李珩目光复杂地看着她：“你比你二婶强多了。”

姜姒一愣：“殿下何意？”

“你二婶前几日托人给本宫送了个口信，说姜家有些家事，让本宫勿要插手。”李珩淡淡一笑，“本宫没理会。”

姜姒心中惊涛骇浪。

姚氏竟敢直接给太子递话。她的胆子，比姜姒想的还要大。

从后殿出来时，姬焰悄无声息地出现在她身侧，低声道：“小姐，有人在暗处盯着你。”

“几个？”

“两个。一个在假山后，一个在回廊拐角。”

姜姒目不斜视地往前走：“能悄无声息解决掉吗？”

“能。但是会打草惊蛇。”

姜姒勾唇：“那就先留着。今晚出宫，我要送他们一份大礼。”

夜色渐深，万寿节的宫宴终于散了。侯府的马车从西华门出来，拐入长街时，姜姒掀开帘角望了一眼。

月色下，两道黑影不紧不慢地跟了上来。

姜姒放下帘子，对姬焰道：“待会儿到了杨柳巷，你引开其中一个。另一个，我来对付。”

姬焰皱了下眉：“小姐不可冒险。”

“让你去就去。”姜姒的声音平静而强势，“我自有分寸。”

马车行至杨柳巷口时，姜姒叫停。她带着姬焰下车，步行穿入窄巷。

身后的两道黑影果然加速追了上来。

姬焰忽然转身，手中寒光一闪，直逼其中一人面门。那人侧身避开，与姬焰缠斗起来。

另一人则直奔姜姒。

姜姒不退反进，从袖中滑出一支小弩，扣下机关。

“噗”的一声，弩箭破空，正中那人肩头。

对方闷哼一声，身形一晃，却仍继续扑来。

姜姒不慌不忙，又射出一支。

这次命中的是膝盖。

那人终于跪倒在地，被姜姒一脚踏在胸口。

“谁派你来的？”姜姒俯下身，手中的弩箭抵上他的喉咙。

那人咬紧牙关不说话。

姜姒笑了一下，手腕下移，弩箭“噗”地刺入他大腿半寸。

“我再问一次。谁派你来的？”

那人的脸在月光下扭曲，终于挤出两个字：“姚氏……”

姜姒直起身，朝已经制服另一人的姬焰抬了抬下巴：“带回去。”

就在此时，巷子深处传来一阵极轻的脚步声，由远及近。

姜姒抬眼望去。

月光下，嬴彻慢慢地从黑暗中走了出来，手里握着一柄短刀，刀尖滴着血。

“小姐，你不用抓他。”嬴彻开口，声音有些沙哑，“他活不成了。”

他摊开另一只手，掌心躺着一枚乌黑的小药丸：“他们牙里都藏着毒。小姐，你从一开始就错了。那些人不是来杀你的，是来给你送信的。”

姜姒的瞳孔猛地一缩。

嬴彻抬起头，目光灼灼地盯着她：“小姐，你就不想知道，你那个新暗卫的过去吗？”

“他入府之前，杀过一个人。”

“一个叫姜远山的女人。”

姜姒浑身的血，在一瞬间冷透了。

06

夜色如墨，巷中只有风声。

姜姒没有动。她甚至没有去看姬焰的反应，只是盯着嬴彻的眼睛，许久，才轻轻笑了一声。

“你倒是来得巧。”

嬴彻用袖子擦去刀上的血：“奴只是不放心小姐，跟来瞧瞧。”

“跟了多久？”

“从侯府出门起便跟着了。”他倒也坦白，“小姐若怪奴逾矩，奴甘愿领罚。”

姜姒垂眸，看着地上那两个已经没了声息的黑衣人，心里飞速盘算着。

嬴彻的话，她一个字都不信。

至少不会全信。

“你说姬焰杀了一个叫姜远山的女人？”她抬起眼，语气平静得出奇，“怎么杀的？在哪儿杀的？尸首现在何处？”

嬴彻似乎没想到她这么冷静，愣了一下才道：“三年前，燕北铜川。他随暗鸢残部流亡，在途中山道上劫杀了一队商旅。其中有个女子，身上带着侯府的信物，自称是靖安侯府的人。”

“信物呢？”

“被姬焰收了。小姐若不信，可搜他的身。”

姜姒慢慢转过头，看向姬焰。

少年站在三步之外，手中还扣着那支染血的短刃，月光照在他清瘦的脸上，神情冷峻，却不见半分慌乱。

“他说你杀了姜远山。”姜姒声音很轻，“是真的吗？”

姬焰没有回答。

他缓缓抬手，从怀中摸出一样东西，托在掌心。

那是一只赤金嵌玉的小锁片，正面刻着个“姜”字，背面雕着朵缠枝莲纹。

姜姒瞳孔骤缩。

那是她母亲姜阮氏的贴身之物。母亲病逝那日，曾将这只锁片戴在她颈间，说“等你大了，便知道这是什么意思”。后来锁片不知何时遗失了，她找了很久没找到，只当是二房的人偷了去。

原来是被她父亲姜远山带走了。

“她的确自称姜远山。”姬焰终于开口，声音极低极稳，“但她不是女人。他扮作女人，混在商队里，想通过燕北边卡。我识破了他，他便先动了手。”

“他是自尽。”姬焰顿了顿，“死前，他让我把这只锁片交给靖安侯府的小姐。他说：你拿着这个，可以保命。”

姜姒的呼吸滞了一瞬。

“他叫什么？”

“他没说。但他身上有侯府暗卫的腰牌，牌子上的名字，叫姜九。”

姜姒心头大震。

姜九是她父亲身边最信任的亲卫之一，十年前被派往北境执行密差，从此杳无音讯。所有人都以为他死在了边关。

原来他活着。原来他死在了铜川，死在姬焰面前。

而嬴彻，他知道这件事。

姜姒缓缓看向嬴彻。

少年仍然是一副恭顺的模样，嘴角甚至噙着一丝若有若无的浅笑。可姜姒太熟悉他了。前世他每一次露出这样的笑容时，都意味着有人要倒霉了。

“嬴彻。”姜姒叫他的名字，一字一顿，“你今日来，不只是为了说这个。”

“小姐明鉴。”嬴彻微微躬身，“奴是想提醒小姐，你身边的这个新暗卫，并不干净。他杀了侯府的人，却堂而皇之地进了侯府。这中间是谁安排的？为什么没人查？小姐就不好奇吗？”

姜姒当然好奇。

但她更好奇的是，嬴彻为什么偏偏选在今晚说这些？

除非——他在害怕。

他怕她越来越信任姬焰。他怕姬焰真的取代他的位置，成为她身边最利的那把刀。

因为前世的这个时候，嬴彻已经开始替姚氏布局了。

他不能允许任何人打乱他的计划。

“那我便谢谢你提醒。”姜姒笑了一下，转身朝巷口走去，“回府。”

回府之后，姜姒没有歇息，而是直接去了姜老夫人的荣安堂。

此时天已擦亮，东方泛起蟹壳青。姜老夫人年纪大了，觉浅，早已起了身，正坐在堂中抄经。见姜姒进来，抬起眼：“昨夜可还顺利？”

“顺利。”姜姒在她对面坐下，将怀中的青釉瓶和那两张图谱一并放在案上，“祖母，孙女有话要说。”

姜老夫人放下笔，摘了老花镜，神色认真起来。

姜姒将姚氏私通宫中、绘制侯府布防图、在外放印子钱、向太子传递消息企图阻挠救援等事一一道来。她说得极为条理清晰，每一条都附上了实证的所在。

姜老夫人听完，久久没有说话。

过了好一会儿，她才开口，声音沉得厉害：“你二婶背后，还有人。”

“是。”姜姒点头，“姚氏再胆大，也不敢独自做出这些事。她背后，定有一个在朝中根深蒂固的靠山。孙女怀疑，是与当朝宁王有关。”

姜老夫人的手一抖：“宁王？”

“宁王与父亲向来不睦，这些年一直主张对北狄主和，而父亲是主战派的中流砥柱。宁王要想推行和策，必须先扳倒父亲。扳倒父亲，从侯府内宅下手，是最快的。”

前世姜家败落之后，她曾隐约听见嬴彻与一个神秘人谈话，对方的声音听起来像宁王府的长史。

姜老夫人闭上眼，长长地叹了口气。

“难怪。难怪姚氏这些年如此有恃无恐。”

“祖母不必忧心。”姜姒握住老夫人的手，“孙女已经有了安排。”

“你想如何？”

“将计就计，引蛇出洞。”姜姒压低声音，“姚氏还不知道我们拿到了这些证据。她此时正急着销毁痕迹、杀人灭口。我们只要在宫中、府中两条线上同时收紧，逼她自乱阵脚，最后让她自己跳出来。”

姜老夫人看着她，眼中满是激赏：“好，好孩子。你比你父亲当年还要果决。”

姜姒笑了笑，心里却涌起一股酸涩。

她不是果决。她是死过一次的人。

只有死过的人，才知道什么叫刻骨铭心的怕。

07

接下来几日，侯府表面上风平浪静。

姜姒不再出门，只安安静静待在府里，每日练练字，喂喂鸟，偶尔去后院的梅林走一走。姬焰始终跟在她身边，寸步不离。

嬴彻那边，被姜老夫人以“未入选暗卫，不宜久留内院”为由，调去了外院当差。

这倒让姜姒有些意外。她原本以为，照姚氏的性子，一定会想方设法把嬴彻安插到她身边来。

果然，不出三日，姚氏就寻了个由头跑到姜姒的院子来。

“姒丫头，二婶听说你身边那个新暗卫，从前有些不干不净的事。二婶是替你担心啊。”姚氏拉着她的手，一副推心置腹的模样，“嬴彻那孩子到底是知根知底的，不如还是让他回来跟着你。多一个人护着，二婶也放心些。”

姜姒不动声色地抽回手：“二婶的消息倒是灵通。”

姚氏讪笑：“府里就那么大，风言风语的，二婶不想听也能听见。”

“二婶说的是什么风言风语？不妨说给姒儿也听听。”

姚氏压低声音：“那个姬烬，从前在燕北杀过人。杀的还是咱们侯府的人。这样的人，你留在身边，早晚是个祸害。”

姜姒在心里冷笑了一声。

“他杀的是姜九吧。”她淡淡开口。

姚氏的脸色骤然变了。

“二婶是不是想让我问，姬烬为什么要杀姜九？”姜姒逼近一步，声音不高，却字字清晰，“可二婶有没有想过，姜九被父亲派去北境密查，他原本要传给父亲的消息，最后到了谁的手里？”

姚氏后退一步，嘴唇哆嗦了一下：“你……你在胡说些什么？”

“姜九死前，留了一只锁片给姬烬。那锁片是我母亲的遗物，这些年一直被父亲带在身上。姜九带着它出现在铜川，说明他见到的最后一个人，是我父亲。”姜姒盯着姚氏的眼睛，“他去查的是北境军中通敌的奸细，而他最后出现在铜川，只能说明那奸细——不但在北境，还在铜川有暗中巢穴。二婶，铜川是谁的产业？”

姚氏的脸色已经白得没有一丝血色了。

“铜川……铜川是我的陪嫁庄子……”她语无伦次，“可那不过是个小地方，种几亩田，养些鸡鸭……”

“好一个种田养鸭。”姜姒笑了，“二婶可还记得，自己有多少年没去过铜川了？那地方现在都变成什么样子了，二婶自己心里没数吗？”

姚氏身子一晃，勉强扶住了旁边的雕花柱子。

姜姒没再逼她，反而退后一步，恢复了温婉的神情：“二婶别怕。姒儿只是问问，又没说要如何。二婶说姬烬不好，姒儿便多留个心。但换人一事，姒儿暂时不想。”

姚氏张了张嘴，终究没再说什么，踉踉跄跄地走了。

姬焰不知何时站在了门边，低声问：“小姐，她还会再来。”

“她当然会。”姜姒转身，走到书案前坐下，铺开一张信纸，“她今晚就会给宁王府传信，说姜家那个‘锁片’已经暴露了。你信不信，最多三日，就会有人来杀你灭口。”

姬焰沉默了片刻：“小姐希望我怎么做？”

姜姒抬头看他：“我要你留活口。”

“好。”

夜深人静，姜姒提笔给远在北境的父亲写信。

信上只有寥寥数语，但每一个字都重若千钧：

“父侯如晤：北境军中或有内鬼，铜川姚氏庄子系其巢穴之一。京中宁王虎视，朝堂风波将起。请父侯早作筹备，万寿节后必有文章。女儿在京一切安好，勿念。”

信写好后，她用蜡封了，交给姬焰。

“找到暗鸢旧部，用他们的渠道送去北境。务必亲手交到我父亲手中。”

“是。”

姬焰接过信，却没有立刻走。

“小姐，”他迟疑了一下，低声道，“嬴彻今晚去了二夫人房里。两人关了门，将近半个时辰。”

姜姒的手指顿了顿。

“我知道了。”她笑了一下，眼底冰凉，“由他们去。我倒要看看，他们能商量出什么来。”

08

事情在三日后的一个雨夜集中爆发了。

那天晚上，雷声隐隐，雨势不算大，却绵密得让人心烦。姜姒早早关了院门，只留姬焰守在廊下。

子时刚过，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

“小姐，出事了！”小茶跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，“二夫人……二夫人悬梁了！”

姜姒霍然起身。

“人如何了？”

“二老爷发现得早，刚救下来，可一直昏迷不醒。郎中已经去请了。”

姜姒抓起披风就往外走。到了二房住的碧梧院时，里面已经乱作一团。姚氏躺在床榻上，面色青白，脖子上勒出了一道深深的红痕。姜远林焦躁地在屋里走来走去，见她来了，也没给什么好脸色。

“姒丫头大半夜的不睡觉，跑这来做什么！”

姜姒没理他，径直走到床前看了看姚氏，又扫了一圈屋里的人，最后落在一直站在角落的嬴彻身上。

嬴彻脸上没什么表情，只在与她对视时，轻轻点了一下头。

姜姒的心沉了下去。

她在来之前就觉出不对。姚氏那样的人，怎么可能轻易寻死？

除非有人让她死。

“二叔，侄女斗胆问一句。”姜姒转过身，看向姜远林，“二婶寻短之前，可有什么不对劲的举动？”

姜远林烦躁地摆手：“她什么时候对劲过！这几天跟丢了魂似的，问什么都不说，整夜整夜不睡觉。今日晚饭也没吃，只把自己关在屋里。我撞门进去的时候，她已经挂上房梁了。”

“二婶的房间，别人能进去吗？”

“你什么意思？”

姜姒的目光再次落向嬴彻：“嬴彻，你今晚可到过碧梧院？”

嬴彻微微一怔，随即躬身道：“回小姐，奴今日一直在外院当值，不曾来过内院。”

“可有人看见你？”

“当值簿上有记录。”

姜姒笑了一下：“簿上的记录能改。”

嬴彻抬起头，目光沉静：“小姐若信不过奴，可以调昨夜巡逻的护卫来问话。他们每半个时辰换一班，奴绝无机会到内院来。”

姜姒看了他片刻，没有再追问。

她知道问不出什么。

但她确定一件事——有人想杀姚氏灭口。

这个人不可能是嬴彻自己，因为嬴彻还需要姚氏这个“靠山”在侯府内部继续替他遮掩。那么，想杀姚氏的人，只能来自姚氏身后更大的那只手。

宁王那边动手了。

他们察觉到了姜姒的异动，怕姚氏扛不住，索性让她永远闭嘴。

姚氏没死成。

不过，她若醒来后知道外面的人想杀她，不知会作何感想。

天亮时，姚氏终于醒了。

她醒来后像个失语的人，谁问都不说话，只缩在床角瑟瑟发抖，偶尔呢喃一些听不清楚的零碎词句。

姜姒在房中坐了很久。

她没有问姚氏什么，只静静地看着对方。

过了许久，姚氏像是终于认出她来，忽然“哇”地哭出了声。

“姒丫头——姒丫头你救我——他……他要杀我……他说我活不过明日……他还说……还说他知道你手里有那些东西，等我一死，就把所有罪名都推到我头上……”

姜姒心神一凛。

“他？他是谁？”

姚氏浑身发抖，用极低的声音挤出几个字。

“宁王……是宁王府的长史……姓荀……”

姜姒闭了闭眼。

果然。

“二婶先别慌。”她按住姚氏的手，声音放缓，“你把这些年替他们做的事，一五一十告诉我。越详细越好。你要想活命，如今只剩一条路了。”

姚氏哭着点头。

门外，雨已经停了。

天边泛起一线淡淡的天光，照着湿漉漉的屋檐，像谁哭过之后未干的泪痕。

09

姚氏招供，用了整整半日。

姜姒坐在床前，听她断断续续地说着。从五年前第一次被宁王府长史荀晏找上门开始，到如何借掌家之便安插人手、传递消息、侵蚀侯府资产，再到去年秋天如何配合宁王构陷靖安侯府“通敌”的舆论。

每一条，都与姜姒前世的记忆对上了。

更让她心惊的是，姚氏供出了一个人。

“侯府里，除了嬴彻，还有宁王的人。”姚氏颤声道，“一个在你身边待了多年的人。”

“谁？”

“你猜猜看呢？”姚氏忽然笑了一下，笑得比哭还难看，“就是你那个最贴心的丫鬟，小茶。”

姜姒浑身像被冰水浇透。

小茶。

前世她死那日，就是小茶端来的那杯毒酒。

她一直不愿深想，也不愿将那个笑眯眯的小丫鬟和嬴彻的背叛联系在一起。可此刻姚氏把话挑明了，她才不得不承认，自己上辈子到底有多蠢。

她闭了闭眼，稳住心神：“小茶是谁的人？宁王？还是嬴彻？”

“都不是。”姚氏摇头，“她是太子的人。”

姜姒猛地睁开眼。

“太子怀疑二房，要往你身边安插眼线。小茶是太子妃亲自挑的，年前以逃荒女的身份被卖入侯府，分到了你的院子。”姚氏的声音越来越小，“嬴彻早知道她的身份，只是没揭穿。他……他留着她，是想将计就计，利用她给太子传递假消息。”

姜姒的后背起了一层冷汗。

太子和宁王。嬴彻和姚氏。小茶和太子。

三方势力的暗线，全都在她身边交织。

而她前世是个彻头彻尾的瞎子。

“二婶，你既供了这么多，侄女便有话直说了。”姜姒俯下身，目光冷冽，“我要你上公堂作证，指认宁王府长史荀晏教唆你谋害靖安侯府。你敢不敢？”

姚氏犹豫了。

姜姒也不逼她，只缓缓道：“二婶应该明白，你唯一的活路，就是让宁王彻底倒台。宁王不倒，他迟早会再派人来杀你。可宁王毕竟是皇子，不是什么阿猫阿狗，光凭侯府的力量，动不了他。你只有把证据交给太子，再由太子呈报圣上，才有一线生机。”

姚氏沉默了很久，终于点了点头。

“我……我愿意。”

姜姒长长地舒了一口气。

从碧梧院出来时，雨已经彻底停了，日头破云而出，照得满院水光潋滟。

姬焰跟在姜姒身后，低声道：“小姐，小茶刚才往角门递了张纸条。”

“拦下了吗？”

“拦了。是给宫中的，写着‘事急，速报太子’。”

姜姒笑了一下：“太子那边，暂时不能知道得太早。我要等宁王先出招。”

“小茶怎么办？”

“先别动她。”姜姒眯起眼，看着远处被雨水洗过的新叶，“她还有用。”

姜姒回到自己院中，关上门，开始写信。

一封信给太子，详述姚氏与宁王府长史荀晏勾结、构陷靖安侯府的实情，附上账册副本与图谱摹本。

一封信给父亲，告知京中剧变，催促他务必在收到信后立刻秘密回京。

一封信给姜老夫人，请她坐镇府中，以老祖宗的身份压制二叔姜远林，防止二房节外生枝。

三封信写完，她让姬焰全部送出。

“嬴彻那边有什么动静？”她问。

姬焰道：“他今日出府去了城南的茶肆，见了一个人。”

“什么人？”

“对方穿着灰色斗篷，看不清面容。他们在茶肆后门说了约莫一盏茶的工夫，随后那人骑马出城，方向是宁王府别院。”

姜姒的眼睛亮了起来。

“你看清他的马了吗？”

“枣红色，四蹄踏雪。马鞍上挂着一枚铜牌，上面刻着‘荀’字。”

姜姒猛地站起身：“你追出去之后，他有没有发现你？”

“没有。我跟到西城门就回来了。小姐说过，不让我暴露行踪。”

“做得好。”姜姒压下心中的激动，来回踱了两步，“嬴彻去见的人，就是荀晏。这说明，宁王府的人已经坐不住了。他们知道姚氏没死，准备走最后一步棋了。”

“什么棋？”

姜姒停下脚步，嘴角的笑意冷得彻骨。

“狗急跳墙。他们会对侯府动手，就在近日。”

“而且，一定是选在太子和父亲都来不及救援的时候。”

窗外，一阵风穿过梅林，吹得檐下铜铃叮叮作响。

远处的天边，乌云又在聚拢了。

10

景和二十三年秋，靖安侯府一夜之间被羽林卫团团围住。

带队的是羽林卫副统领冯勉，一个姜姒前世只见过两次的男人。他骑在高头大马上，手里高高托着一卷明黄卷轴，声音洪亮地宣读了圣旨。

“着即查抄靖安侯府！凡姜氏族人，一律就地看押，待大理寺会同刑部会审！”

姜姒站在院中，身后是姜老夫人和一群瑟瑟发抖的丫鬟婆子。

她没有慌。

因为她在三天前就收到了太子从宫中递出的密信：宁王抢先一步下手了。他买通御史台弹劾姜远山“私通北狄”，又伪造了几封边关来信作为证据，趁圣上盛怒之际请来了查抄侯府的旨意。

太子被挡在东宫，无法出宫，只能尽力拖延会审的时间。

而姜远山，还在回京的路上。

“姜小姐，对不住了。”冯勉下马走来，面露难色，“下官也是奉命行事。”

姜姒点了点头，神色从容：“冯统领，侯府上下遵旨便是。只请统领容我取几件换洗衣裳，一并带走。”

冯勉允了。

姜姒转身进了内室。

姬焰跟在她身后。

“外面的情况如何？”姜姒压低声音。

“府外两条街巷，全是羽林卫的人。南边角门有一条废渠，可通到后山。”姬焰的声音极低，“小姐，你要走，我可以带你杀出去。”

“我不走。”姜姒摇头，走到墙边，轻轻推开一扇暗柜，“你走。带着姚氏的供词和全部证据，去东郊十里亭等太子的人。太子安排了接应，持我信物即可。”

她取出一枚小小的玉坠，递给姬焰。

“这是母亲留下的锁片，上面有侯府的血纹印记，太子认得。”

姬焰没有接。

“我不能留你一个人在这里。”

“你必须走。”姜姒转过身，一字一顿，“只有你能把东西送出去。姬焰，你知道我最信任的人只有你了。”

少年的唇抿得发白，终是伸出手，接过了那枚锁片。

“等我回来。”

“好。”

姬焰走的时候，没有回头。

姜姒看着他消失在暗门后的背影，轻轻笑了笑。

“小茶还在外面。”她自言自语了一句，整了整衣襟，重新走了出去。

羽林卫查抄侯府，闹得很大。姜姒被单独关押在柴房，姜老夫人年事已高，被特许留在荣安堂中软禁。姜远林一家被带去了大理寺大牢。

而姚氏，被带去了另一处地方。

姜姒坐在柴房冰凉的地上，闭着眼，听着外面不时传来的巡逻脚步声。

她在等。

等一个人来杀她。

宁王要毁掉姜家，最干净的办法，是让姜家“畏罪自杀”。只要姜姒死在狱中，就会被说成是“大小姐惭惶自尽”，坐实了姜家罪责。

前世，她就是这样死的。

一杯毒酒，静悄悄地在夜里送来。她只当是解渴的茶水，一饮而尽，落得个肝肠寸断的下场。

不知过了多久，天黑了又亮，亮了又黑。

第二天的夜里，有人来了。

“吱呀”一声，柴房的门被推开，一个提着食盒的小丫鬟走了进来。

姜姒抬起头，借着廊下透进来的灯光看清了对方的脸。

是小茶。

“小姐，该用饭了。”小茶低眉顺眼地将食盒放下，打开盖子，取出一只白瓷碗。

碗里盛着清澈的汤水，看不出异样。

姜姒笑了一下。

“好香的汤。”她接过碗，不急着喝，反而抬头看向小茶，“你记得我从前说过什么吗？”

小茶微微一怔：“小姐说什么？”

“我小时候，母亲常煮一种汤。汤色清亮，闻着香，入口甘甜，可喝了会死人。”姜姒将碗端到鼻下闻了闻，“这种汤有个极雅致的名字，叫‘浮香’。”

小茶的脸色“刷”地白了。

姜姒把碗放在地上，缓缓站了起来。

“小茶，你来了侯府几年了？”

“奴婢……奴婢三年了。”小茶的手开始发抖。

“三年。”姜姒点头，“太子殿下三年前就已在布这局棋了。他让你盯着我二婶，盯着嬴彻，盯着这府中每一个可疑的人。可你有没有想过，他为什么让你盯？”

小茶张了张嘴，没说出来。

“因为，他不确定侯府里到底有多少宁王的人。”姜姒逼近一步，“所以，他让人在最显眼的地方放一个眼线，让所有人都把注意力放在你身上。这样一来，真正藏在暗处的人，反而安全了。”

小茶的瞳孔骤然收缩：“小姐……你在说什么……”

“我说的是——你不是太子的人。”姜姒的声音冷冽如刀，“你是宁王的人。太子身边的那个小茶，早在入府之前就死了。你冒名顶替了她。”

小茶整个人抖得厉害。

“太子殿下聪明一世，也会被人钻了空子。”姜姒扯了扯嘴角，“不过没关系。我前日已接到太子密信，他说真正的那个小茶，去年冬天死在城外义庄，有人剥了她的脸皮，做了张人皮面具。”

“你……你胡说……”

“我是不是胡说，你心里最清楚。”

小茶猛地后退，撞在门框上。她脸上的表情由惊恐逐渐变成绝望，最后化为一种阴毒的狠厉。

“你就算知道了又怎么样？”她尖声笑了起来，“宁王已经拿到了查抄侯府的旨意！等你死了，等姜家人都死了，这世上就没人知道你父亲没有通敌！没人能替他翻案！”

“谁说没人？”姜姒平静地看着她。

小茶的笑僵在脸上。

“我来给你算算，现在是什么时辰。”姜姒抬头，望向窗外透进来的月光，“再过大半个时辰，天就亮了。天亮之后，大理寺会审。而在这之前，太子的人会带着姚氏的供词和宁王通敌的实证，叩响宫门。你猜猜，宫里是先杀我，还是先抓宁王？”

小茶的脸白得像纸。

“你骗我！太子根本出不了宫！他没有人手！”

“谁说只有太子的人？”姜姒笑了起来，眼底闪着寒光，“你有没有听说过‘暗鸢’？”

小茶愣住了。

“暗鸢从未覆灭。”姜姒缓缓说道，“他们只是散了，散入京城各条街巷，蛰伏了近十年。我送出父亲的手书之后，暗鸢旧部便已全部出动。今晚此时，五十名暗鸢死士正埋伏在大理寺周围。只要时辰一到，他们会冲入大牢，带走所有人证与物证，呈上九重宫阙。”

小茶瘫坐在地上，整个人像被抽去了骨架。

姜姒没再看她，而是重新坐了下来，端起那碗“浮香”，端端正正地放在身前。

“这汤不错。”她抬眸一笑，“不如你自己尝尝。”

姬焰破门而入的时候，天恰好亮了。

他身后跟着数十名黑衣暗鸢死士，个个手持利刃，浑身浴血。而柴房外，羽林卫的尸体横了一地。

姜姒站起身，抖了抖衣袍上的灰尘。

“你回来晚了。”她说。

姬焰单膝跪地，重重叩首：“奴来迟，请小姐责罚。”

“起来。”姜姒垂眼看着他，“我没什么好罚你的。东西送到了吗？”

“送到了。太子殿下已携全部证据入宫面圣。”姬焰抬头，“殿下说，请小姐再等两个时辰。两个时辰之后，自有分晓。”

姜姒点了点头，抬头望向破晓的天空。

天边泛着淡淡的金色，明亮而温暖，像是谁终于等到了迟来许久的晴天。

11

两个时辰后，宫使打马而来。

这次带来的不是查抄的旨意，而是“撤围放人”的口谕。

羽林卫撤走的时候，姜姒正站在侯府门前的大街上，周围站满了闻讯赶来的百姓。她迎着晨光站得笔直，脸上没有太多表情。

姬焰跟在她身侧，沉默如旧。

而就在这时，嬴彻从街角走了出来。

他的脸上挂着一丝怪异的笑，像是释然，又像是不甘。

“小姐。”他在五步之外停下，看着姜姒，“你赢了。”

姜姒没说话。

“我输得不明不白。”嬴彻自嘲地笑了一声，“你能告诉我，我到底输在了哪里吗？”

姜姒看了他很久。

“你输在，你想不明白一件事。”她缓缓开口，声音很轻，却很清晰，“你费尽心机，想毁掉姜家，可你从没想过，你欠姜家的，本就不是一条命能偿得清的。你赢不了，因为你从开始就站在了错的路上。”

嬴彻眼中闪过一丝震动。

“我还有最后一个问题。”他低声道。

姜姒没等他开口，就打断了他：“你不用问我为什么不选你。我不选你，是因为我从一开始就知道，你会杀我。你要的从来不是护我周全，而是让我死得轰轰烈烈。嬴彻，你听好了，我姜姒重活一次，绝不会再给你这个机会。”

嬴彻的身体像被雷击中一般僵住了。

姜姒带着姬焰转身而去。

身后，长街尽头，晨光大盛。

她走在这光亮里，一步一步，像踩在昨日与今日之间的刀锋上。

刀刃的那头，是姜家的翻案与重生。

刀刃的这头，是她曾死过一次的旧梦。

而她不会再回头了。

姬焰忽然在她身后轻声问了一句：“小姐，我的名字，还叫姬焰吗？”

姜姒脚步微顿。

“叫姬焰。焰火的焰。”她的声音带着极淡的笑意，“这世上最暖的东西，就是火。火灭了，还能再烧起来。”

“只要还有灰烬，就还能再生。”

“我也不会再让你变成灰烬了。”

她的话被迎面而来的风吹散，像一场迟到的春雪。

而前方，侯府大门缓缓开启。

门后是姜老夫人的笑颜，是府中上下劫后余生的哭笑声，是即将到来的属于她和姬焰的漫长人生。

姜姒迈过门槛，走进了那片久违的日光里。

景和二十三年秋，宁王谋逆事败，贬为庶人，幽囚终老。靖安侯姜远山洗雪冤屈，更受倚重。姜氏满门复荣，而侯府嫡女姜姒，从此不再是谁的棋子。

她的路，才刚刚开始。

全书终