北宋都城开封,数十万军民的口粮,全靠江南输送的粮食。
《宋史・食货志》记载:太平兴国初年(宋太宗初期),朝廷每年调拨的岁运米,有四百万石。 四百万石是什么概念?换算下来大约二十多万吨。粮食从江南、两浙、淮南征集,沿长江运到真州(今仪征、六合一带),转入汴河送往开封。到治平(宋英宗时期)二年,仅汴河就运粮五百七十五万石,加上惠民河、广济河,全年漕运总量接近六百八十万石。
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粮食依靠漕船北运,最大的阻碍是什么? 是河道里的 “埭”,也就是拦河土坝。没有船闸时,船没法直接翻坝。只能把粮食全部卸下来,几十人拖拽空船过坝,再重新装粮。一艘三百石的漕船,光是这一趟装卸,就要耗掉大半天。不仅费人费钱,来回搬运,还给吏卒偷粮留下机会。
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既然人工过坝弊病这么多,古人有没有办法解决? 天圣年间(宋仁宗时期),真州排岸司陶鉴修建复闸,也就是古代阶梯船闸。两级闸室交替蓄水放水,调节水位,船只不用卸货就能过坝。 这项改良收效明显:每年裁掉冗余役卒五百人,省下杂费一百二十五万。航道通畅之后,漕船也随之放大,旧船最多三百石,之后可造四百石船,后期官船载重达到七百石。
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复闸这么好用,为何没有全线铺开,彻底淘汰拉纤?复闸一开始只在真州试点。后来北神、召伯等埭虽有改造,但楚泗到开封的千里汴河,大部分河段依旧要靠纤夫拉船。漕运规定,单程限期八十天,一年最多跑三趟,整条水道常年有人劳作。
维持这套庞大漕运体系,需要多少人力? 北宋规制,每五十斛粮配一名役丁。六千艘漕船常年运行,仅纤夫就有五万人。 岗位之间差距很大:梢工掌舵,可以私带少量货物补贴收入;底层纤夫只有微薄雇钱,常年拉纤,肩背反复磨伤。冬季汴河枯水停航,叫 “放冻”,船卒回营;纤夫回乡种地,等来年秋季水涨,再回到河道拉船,一年两头奔波。
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这么多粮食在路上,损耗主要来自哪里? 不少人觉得损耗来自受潮、沉船这类意外。熙宁年间发运使薛向上奏,每年吏卒偷盗、私卖官粮造成的亏空,不少于二十万斛。 自然损耗占比很小,漕粮最大的损失是人祸。漕卒、差役沿途监守自盗,甚至故意沉船来掩盖亏空。
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如果由你来主管漕运, 大修船闸提升运输效率,和严查贪盗整顿吏治, 哪一项,才是解决漕运亏空的根本办法?
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