北京
84岁的麦康奈尔坐着轮椅回到参议院，第一次投票就投错了。
据媒体报道，9月16日的一场参议院农业委员会会议上，这位高龄议员在投票环节最初投下了"反对"票。随后，同僚约翰·霍文和几名助手俯身向他低声耳语，麦康奈尔才将票改为"赞成"。正是这一票，让共和党主导的农业法案以12比11的微弱优势惊险过关。
这场会议本身火药味十足，两党席位一度僵持在11比11。麦康奈尔的出现，成了打破僵局的关键砝码。
从"反对"到"赞成"，中间隔着几句悄悄话
现场画面显示，麦康奈尔被轮椅推入会场时，状态已经引发在场人士注意。投票开始后，他先是投出反对票，直到霍文和工作人员靠近提醒，才做出更改。
这一幕被镜头记录下来后迅速在社交平台传播。右翼网红尼克·索托在X上发布了这段投票视频，给他贴上了"傀儡参议员"的标签，称他需要被人"告知该怎么投票"。
MAGA阵营网红劳拉·卢默则声称存在一场针对麦康奈尔健康状况的"掩盖"，此前她曾用"植物人"一词形容这位议员。前佛罗里达州众议员马特·盖茨也发声，称麦康奈尔"会被轮椅推来推去，投出那些阻止特朗普议程所需的票"。
纽约州民主党国会候选人梅拉妮·达里戈则将助手协助投票的场景比作"虐待老人"，并联系到电影《老板度假去》中的情节。
社交媒体上还流传着关于麦康奈尔的各种恶搞梗图，其中不乏拿蔬菜开玩笑的双关语。另有评论者形容他看起来"丧失行为能力""脑死亡"，还有人说他"似乎不知道自己身处哪个星球"。
这不是第一次在投票环节出状况
这已经是麦康奈尔近几个月来第二次在参议院投票时出现明显失误。
据媒体报道，6月4日一场长达18小时的"连续投票"环节中，现场视频拍到麦康奈尔多次投错票。参议院书记员和新任参议员伯尼·莫雷诺不得不在桌子底下用手势来纠正他。
那之后不久，6月14日，麦康奈尔在华盛顿特区的家中严重摔倒，随后住院数周。
经过一段长时间的公众视野空白，8月6日，这位来自肯塔基州的议员从一家住院康复中心出院，改为在家中继续接受密集的物理治疗。
外界要求他"证明自己还活着"的呼声被无视，关于他真实状况的传言不断发酵。直到9月14日，也就是时隔92天后，虚弱的麦康奈尔才首次公开露面——他坐着轮椅出现在参议院，面对记者时语速缓慢地谈起自己漫长的康复过程。
两天后，他重返委员会工作，目的是打破农业法案11比11的僵局，结果却出现了那段被疯传的"被提醒才改票"的画面。
他的一票，对共和党仍是"数学上的关键"
麦康奈尔本人的身体状况，直接关系到共和党在参议院的席位算术。没有他到场，参议院共和党人52席的多数优势就会被削弱——此前参议院拨款委员会和农业谈判正是因此陷入僵局。
目前麦康奈尔仍在努力完成本届任期，但他不会参加11月的连任竞选。共和党人安迪·巴尔和民主党人查尔斯·布克正在竞选，争夺他留下的肯塔基州参议院席位。
从6月摔倒住院，到9月坐轮椅重返会场，再到投票时需要同僚低声提醒——这92天里，麦康奈尔每一次出现在镜头前，都在把同一个问题推到公众面前：一位84岁的议员，还能不能继续站在参议院的投票席上。
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