一项新研究显示,在波兰一片古老森林中,一台红外相机拍到了极其罕见且出人意料的画面:狼群袭击了一群由成年野牛、亚成年野牛和一头新生幼崽组成的欧洲野牛群。
该事件发生在2025年9月15日。五只狼(Canis lupus)进入相机画面,紧随其后的是三头母野牛和那头新生幼崽。在视频中,母野牛们追赶狼群,小牛因此落单、暴露在外。随后狼群围住小牛,咬住它的脖子并试图把它拖走,但两头母野牛赶来救它。狼群再次返回,在视频后段第二次抓住小牛——不过这一次,整群野牛都来保护它,才把袭击挡了回去。
这段视频来自比亚沃维耶扎原始森林,这是欧洲最古老、保存最完好的温带低地森林,这里生活着世界上最大的欧洲野牛(Bison bonasus)种群。这片森林面积达350,600英亩(141,900公顷),位于波兰和白俄罗斯边境。根据这项新研究,波兰这一侧有870多头野牛,而白俄罗斯那边大约有730头野牛。
欧洲野牛也被称为“森林之王”,通常不被视为猎物,也就是说除了人类之外,它没有天敌。但这段视频打破了这一认知。
研究人员在5月29日发表于《生态与进化》期刊的研究中写道:“据我们所知,我们首次拍到了狼群在比亚沃维耶扎原始森林袭击欧洲野牛群的视频证据。尽管视频没有拍到直接猎杀的镜头,但它说明狼群对欧洲野牛的其他攻击也有可能得手。”
历史文献显示,狼袭击欧洲野牛曾经更为常见,在1840年至1849年间,比亚沃维耶扎原始森林中每年记录到约8次捕杀。自14世纪起,这片森林就是君主们最喜欢的狩猎场,这也解释了为何会有如此详细的记录。
欧洲野牛在1919年野外灭绝,但1952年它们又被重新放归比亚沃维耶扎原始森林。从那以后,第一次确认野牛被捕杀是在20世纪90年代中期,此后,狼似乎一直以狍子(Capreolus capreolus)、马鹿(Cervus elaphus)和野猪(Sus scrofa)为食。研究人员在研究中写道,这很可能是因为这些猎物比野牛好抓多了。
但现在,“我们的观察证明,欧洲野牛实际上是狼的潜在猎物,”他们写道。“这引发了疑问:为什么捕猎尝试如此罕见,野牛是否还能算作非猎物物种,以及这对该物种的保护和管理意味着什么。”
比亚沃维耶扎原始森林中一个值得注意的趋势是,狼群规模正在扩大,这可能是因为20世纪80年代末的狩猎禁令。这种变化未来可能会导致狼更多地捕食野牛,因为更大的狼群能够捕杀更大的猎物。
“如果对欧洲野牛的捕食,特别是对幼年动物的捕食,比之前假设的更为频繁,那么狼可能在野牛数量的自然调节中发挥虽小但可能重要的作用,”研究人员在研究中写道。“反过来,这种调节可能带来人与野牛冲突的缓解。”
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