近日,菲律宾总统马科斯以2026年东盟轮值主席国代表身份,参加了在新德里举行的第十八届金砖国家领导人会晤。有消息称,马科斯此行的第一站是印度铁路公司和印度空间研究组织。访问期间,他向印方推介了棉兰老铁路、宿务大众铁路系统、菲律宾国家铁路图图班延伸段三大铁路项目,邀请印度参与其中。
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印度虽然拥有全球第四大铁路网,铁路日均客运量也非常庞大,但并不能算一个铁路强国。连尚未建成的印度首条高铁:孟买至艾哈迈达巴德线用的也是日本新干线技术,而非该国自主研发。那么,究竟是什么原因,让菲律宾政府主动向印度伸出合作橄榄枝,而不是寻求其他铁路强国帮忙呢?
在回答这个问题之前,需要先认清一个事实。在铁路建设问题上,印度并不是菲律宾第一个找上的合作对象。资料显示,早在杜特尔特执政时期,菲律宾就与中国签署了多个铁路合作项目,其中包括马科斯提到的棉兰老铁路,以及菲国家铁路图图班延伸段。
按照当时签署的协议,这两个项目加上全长约71公里的苏比克-克拉克铁路项目,“打包”总投资额49亿美元,原定由中国进出口银行提供贷款。但马科斯上台后不久,菲律宾交通部就提出“重新提交贷款申请”,后续更是直接终止了与中国的基建合作。
终止与中国的合作后,马科斯政府转而将希望寄托在了盟友美国身上。2024年4月,美日菲三方宣布启动吕宋岛经济走廊,对外宣传千亿级投资规模,但项目落地节奏极其缓慢,直到今年9月才举办首场招商引资论坛。铁路项目上,美国仅拿出不到400万美元委托本土咨询公司开展前期可行性调研,没有施工计划,更没有具体投资方案。
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日本、韩国及欧洲国家对待菲律宾铁路项目的态度也差不多,前期磋商可以,但到了要钱的时候总是再等等、再看看。“得益于”西方盟友的无限期拖延,菲律宾国内铁路建设一拖再拖,以至于相关项目至今仍未正式启动。
由此来看,马科斯政府此番主动找上印度,并不是因为多看好印度的铁路技术,而是真的没有更好的选项。相较于其他国家,印度至少愿意在经贸、防务等领域深化与菲律宾之间的合作,并且不太可能因为相关项目前期有中国参与而心生退缩。
但问题在于,马科斯政府真的能如愿以偿吗?首先要明确的是,中菲两国当年能签署铁路合作协议,不是因为菲方开出了多好的条件,而是中方看在双边关系的面子上给了“优惠价”。当初,中方同意为菲铁路项目提供2.5%至3%的低息贷款,利率远低于国际商业贷款的平均水平,大大降低了该国债务压力。
同时,中方还为菲方提供了从资金、设备到施工、运维的一站式配套服务,完美补齐了菲律宾的基建短板。即便印度政府有意参与到菲律宾铁路项目当中,也很难像中方这样面面俱到。
菲律宾财政压力长期紧绷,国债规模较杜特尔特时期又有明显增长。从数据上看,菲律宾国家铁路公司背负240亿比索欠款,只有依靠政府补贴才能维持日常线路运营。菲律宾国债规模则创下20年来新高,达到18.49万亿比索。
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从某种程度上来说,如今的菲律宾政府比几年前“更穷”,能拿出的投资经费更有限,几乎没有多余财力新建大型铁路网络。在这种情况下,想推动本国铁路项目尽快开展,只能寄希望于印度既出人,又出技术,还得出钱。
最后,马科斯领导下的菲律宾政府过度关注政坛博弈而非民生问题,这让如今的菲律宾很难把主要精力放在基础设施建设上。马科斯上台后,菲外交路线全面倒向美国,持续向美国开放军事基地。对内则将相当一部分精力花在了打压杜特尔特家族上。棉兰老岛铁路项目被长期搁置的一个重要原因,就是这里是杜特尔特家族的“大本营”。现任总统马科斯的政治根基在吕宋岛,不会在核心票仓之外推动大规模民生建设。
由此可见,不论新德里方面是否有兴趣介入菲律宾铁路项目,至少短期内,菲方都很难得偿所愿。毕竟印度的强项是做顾问、出方案、搞技术咨询,而不是在本国铁路仍需要财政补贴的情况下,替菲律宾出钱修铁路。退一步来说,即便莫迪政府为拉拢菲律宾这个安全合作伙伴,而咬牙出一部分钱,如今的菲律宾也不算是一个好的合作对象。
从菲律宾国内局势来看,该国政界存在很严重的贪腐问题。菲律宾前众议长罗穆亚尔德斯日前被捕,涉及 74.4 亿比索防洪工程回扣案,被控不可保释的掠夺罪 。另有多名参议员、前工造部官员、建筑承包商也因涉贪面临指控或逮捕。在肃贪行动告一段落之前,将巨额资金投入到菲律宾轨道交通建设项目,无疑存在一定风险。
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就地区局势来看,马科斯政府执着于在南海制造事端,炒作所谓“中国威胁”,这给地区的和平稳定造成了负面影响。即便新德里方面有意借菲律宾之手对华施压,也必须承认菲方此举存在不小风险,可能令中菲关系进一步恶化,并导致菲律宾经济受到冲击。为了避免被菲律宾牵连,也为了确保前期投入资金能尽快收回,莫迪政府大概率会审慎对待菲方抛出的合作橄榄枝,而不是大包大揽地接下菲律宾铁路项目。
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