江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
绿芜投河那天，若曦在岸边站到天黑。
打捞的人来回几趟，最后只捞上来一件湿透的旧衣衫，人却始终不见。
十三爷坐在墙根下，一夜没有开口。
若曦守着他，心里像被人攥住一样疼。
后来的日子，她替绿芜烧过纸钱，也在十三爷被幽禁的高墙外，掉过数不清的眼泪。
她以为，这一生再也见不到绿芜了。
很多年后，雍正登基，十三爷重获自由，被封为怡亲王。
一个偶然的机会，若曦在一座不起眼的小院里，看见一个身影——
那人抬起头，冲她笑了一下。
若曦手里的茶盏，摔在了地上。
01
世人皆知，康熙朝的九龙夺嫡，是一场以骨肉为刀、以情义为祭的旷世博弈。
那些年，皇子们明争暗斗，朝堂上下人心惶惶，稍有不慎，便是万劫不复。
不知多少人在这场博弈里搭进了性命，又不知多少人在风头正盛时转眼成了弃子，连名字都被人从记忆里抹去，像一粒石子沉进深水，连个水花都不起。
被卷进去的人，有几个能全身而退？
马尔泰若曦是个异数。
她生得一张寻常的脸，五官说不上多出挑，却有一双干净的眼睛，看人的时候清清亮亮，叫人猜不透她究竟在想什么。
宫里见过太多眼神浑浊的人，一双眼满是算计，满是疲倦，满是被磨损殆尽的锐气。若曦的眼睛不一样，她像是从另一个地方来的，对这里的规则既熟悉又陌生，看什么都比旁人多一层通透。
这份通透，救了她无数次，也害了她无数次。
旁人学了半辈子的规矩，她一入宫便已知晓轻重；旁人揣摩了十年的人心，她只需搭眼一看，便知此人是福还是祸。可通透这东西，是把双刃剑，看得太清，有时候反而比旁人更痛。
若曦初入宫，被分到德妃宫中当差，是个最末等的位置，每日里端茶倒水，低眉顺眼，宫里谁都不把她放在眼里。
德妃娘娘是个雷厉风行的主，身边伺候的人一个个都得打起十二分的精神，稍有差池，打板子是轻的，发落到辛者库才叫人真正绝望。
那种地方，能熬过去的，没几个。
若曦就是在那种环境里，第一次认识了绿芜。
02
绿芜不是个多话的人。
她入宫比若曦早三年，论起来资历颇深，在德妃宫里算是有几分站稳了脚跟的。
宫里的嬷嬷提起她，只说"稳当"；宫里的姐妹提起她，只说"心重"。旁人都觉得她不好相处，不是因为她凶，而是因为她太静，静得让人摸不着边际，不知道该如何与她搭话。
没人知道她心里装的是什么，她也从不说。
若曦初来乍到，宫里的规矩一条条压下来，险些喘不过气。德妃宫的嬷嬷是出了名的厉害，盯人的眼睛像鹰一样，若曦第一回端茶，手抖了一下，差点洒出来，那嬷嬷的眼风立刻扫过来，锐利得像把刀。
若曦硬撑着把茶端稳了，心里那根弦绷得死紧，额角却沁出了一层薄汗。
就在那时候，身边有人轻轻碰了她一下，不动声色地往她碗里多添了一勺糖，没说一个字，只用眼神示意她"低着头，别乱看"。
那人是绿芜。
若曦偷偷看了她一眼，绿芜已经垂下眼帘，面色平静，像什么事都没发生过，仿佛那一勺糖，是她做梦都不曾记得的一个举动。
就这么一个动作，若曦记了好多年。
两个人的情分，便从那一勺糖开始，慢慢积攒，慢慢沉淀。宫里的人情薄如纸，今日还称姐妹，明日便能背后下刀，若曦见过太多这样的事。
可绿芜不一样，绿芜是那种你永远不需要防备她的人，不是因为她软弱，而是因为她骨子里有一种东西，让若曦觉得踏实。
那种踏实，在这座深宫里，比什么都金贵。
绿芜的出身并不好，她是汉军旗下的包衣，家里早年遭了变故，父亲亡故，母亲改嫁，她是被一个远亲带进宫来的，进来就是为了搏一条活路。
这样的身世，在宫里并不少见，偏偏绿芜把自己活得干净，不争不抢，不踩人也不媚上，把每一日过得平平稳稳，像一块压在箱底的旧布，不起眼，却结实。
若曦有时候想，绿芜若是生在别处，兴许能过一段真正舒展的日子。
可她们都不是生在别处的人，都被命运押在这一方高墙之内，只能低着头，看着脚下的路，一步一步往前挪。
若曦发现绿芜那个秘密，是在入宫半年之后。
那一回跟着德妃宫中的人去给十三爷送东西，一行人走在宫道上，绿芜一路沉默，若曦也没多话，两个人并排走着，眼观鼻鼻观心。到了院门口，报进去之后，里头有个小太监出来接东西，一行人等在外头。
就在那一刻，若曦留意到绿芜的脚步慢了半拍。
不是刻意的，是那种藏在骨子里的牵绊，在不经意间从脚底漫出来，叫整个人的步调都跟着乱了一乱。那半拍，旁人瞧不出来，若曦却看得一清二楚。
彼时十三阿哥胤祥，还是个意气风发的少年，骑马射箭，样样拔尖，被康熙爷捧在手心里。
宫里人提起他，眼里带着三分真心的喜欢，不似对那几位夺嫡的爷，喜欢里总掺着几分谨慎。十三爷这个人，爱结交朋友，待人有情有义，不藏着掖着，笑起来敞亮得很，叫人见了就觉得这人可亲。
绿芜看他的眼神，说不上来是什么，若曦只觉得那里头有些东西，是不能见光的，却也是干净的，不掺一点杂质的那种干净。
若曦没有声张，绿芜也没有承认。
两个人心照不宣，继续过着各自的日子，谁也没有把那层窗户纸捅破。
03
若曦后来被调去了四爷胤禛身边，又辗转在几位阿哥之间周旋，那段日子，风波一场接着一场，哪里有半刻清闲。
她踩着薄冰走路，每一步都得想清楚前头是不是还有冰，稍有差池，就是粉身碎骨。四爷那边眼色难懂，八爷那边人心复杂，若曦夹在中间，有时候觉得自己像个没根的浮萍，随着水流转，却始终沉不下去。
绿芜那头，若曦顾不上细问，偶尔见面，也只是匆匆打个照面，互相点个头，便各自散了。
可有些事，不用问也能看出来。
绿芜越来越沉默了。那种沉默，不是从前的克制，是一种被什么东西慢慢磨损之后留下来的疲倦，像一块石头在水里泡久了，棱角早就磨光，只剩下圆润的外壳，里头是什么，谁也不知道。
若曦有一回与她同在御花园当差，趁着旁人不注意，低声问了一句。
绿芜只摇了摇头，说："没事。"
若曦不信，却也没再追问。宫里的女人，不是所有的话都能说，也不是所有的苦都能诉。若曦懂这个道理，她自己也是这么过来的，有多少委屈，只能往肚子里咽，咽久了，就以为自己真的没事了。
那一次没追问，后来成了若曦心里最难消化的一根刺。
每次想起来，都往肉里扎一下。
十三爷的处境，那几年急转直下。
胤禩争储的事闹得越来越大，牵连甚广，朝野上下谁都看得出来这场风暴的中心在哪里，却没有人敢开口。康熙爷对八爷一系的态度几经变化，时而回护，时而敲打，叫人摸不清圣意究竟偏向何处。
十三爷因着与八爷走得近，也渐渐被圈进了那片浑水，外头的风声一日紧过一日，宫里的人人人自危，低着头走路，话也不敢多说一句。
若曦那段时日，睡觉都不踏实，稍有动静便惊醒，眼睛盯着帐顶发呆，脑子里乱糟糟一片。
她开始频繁地梦见绿芜。
不是什么预兆，只是那种心里发虚的时候，会把一个人的影子放大，放大到无处不在。若曦在梦里见到绿芜，绿芜总是背对着她，走在很远的地方，若曦追，追不上；叫，叫不住。
醒来的时候，窗纸才微微透出一点白，若曦躺在那里，心口沉甸甸的，压着一块大石头一样。
她不敢细想，却偏偏忍不住去想。
绿芜的眼神越来越像一个要走的人，那种神情，若曦在别人脸上也见过，是一种认命之后的平静，比哭闹更让人心惊。
04
出事那天，若曦原本不在场。
是后来听宫里的人说的，说绿芜趁着当差的空档，不知怎的溜到了河边，旁边没人看见，等人发现的时候，只剩了一件衣裳飘在水面上，湿透了，沉沉地挂在芦苇梢头，随着水波一起一伏。
若曦听到消息，腿一软，扶住了旁边的廊柱才没跌倒。
她的第一个念头是：不可能。
绿芜不是那种人。她隐忍，她克制，她把自己缩得很小，却从来不是一个会轻易放弃的人。若曦了解她，了解那双眼睛里藏着的韧劲，那是一种不声不响却硬得很的东西，轻易折不断的。
可宫里的规矩摆在那里，这种事，没有人会替她去细查，也没有人敢去细查。
衣裳是绿芜的，地点是河边，人没了——这三样加在一起，结论就只有一个，谁也不会多嘴去质疑，质疑了也没用。
若曦跌跌撞撞赶到河边的时候，十三爷已经在那里了。
她不知道他是怎么知道的，也来不及问。她只看见十三爷坐在岸边的墙根下，一动不动，也不看河面，只是盯着地上的某一块青砖，像是要把那块砖盯出一个窟窿来。
他整个人的气息，像是被什么东西抽空了，那种空，比悲伤更叫人揪心。
打捞的人一趟一趟，踩着水声来，踩着水声去，最后捞上来的，只有那件湿透的旧衣衫。
若曦蹲在十三爷身边，一句话也没说。
夜风从河面上刮过来，带着水腥气，凉得沁骨。若曦的手放在膝上，发白的指节死死攥住裙角，眼泪不知道什么时候流下来的，流到嘴角，是咸的，她也懒得去擦。
河面上的黑水沉沉的，把什么都吞进去了，不留一点痕迹。
那是若曦这辈子最漫长的一个夜晚。
打捞的人最后一回上岸，摇了摇头，若曦心里那根最后的弦，在那一刻断了。她拿眼角去看十三爷，十三爷还是那个姿势，坐在墙根下，背脊挺直，眼神却空得很。
她开口想说什么，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字都吐不出来。
月亮升到正中又偏西，河边的芦苇在风里瑟瑟地响，若曦不知道自己是什么时候开始哭出声来的，只知道一旦哭出声，就止不住了，哭得肩膀一耸一耸的，哭得喘不过气。
十三爷侧过脸，看了她一眼，没说话，只是把袖子递了过来。
若曦接过去，把脸埋进去，哭得更厉害了。
天亮之前，十三爷开口，声音很平，平得像一潭死水，平得让若曦心里更疼了三分。
"回去吧，若曦。"
05
绿芜走后，若曦病了一场。
不是多重的病，就是那种心里的寒气往外渗，渗到骨头里，让人提不起精神。她躺在床上，脑子里反反复复转的，都是绿芜平日里的样子。
那双手，干净，修长，给若曦理鬓角的时候，轻得像落了根羽毛，若曦闭着眼睛享受，绿芜就在旁边不声不响地梳，梳完了拍拍她肩膀，说"好了"，那语气像个姐姐。
那双眼，沉静，克制，却偶尔在某个不经意的瞬间，会有一点光闪过去，快得若曦差点以为自己看错了——那光是什么，若曦后来才慢慢想明白，是一个人在极度克制之下，偶尔透出来的那一点点活气，那一点点藏得很深的盼头。
若曦替她烧过纸钱。
找了一个没人的角落，黄昏时分，把那几刀纸一张一张往火里送，火苗子蹿起来，又倒下去，烟往上飘，呛得她眼睛发酸。她不确定那股酸劲究竟是烟熏的还是眼泪憋的，只知道喉咙里堵着什么，越憋越紧，怎么也咽不下去。
她嘴里念叨着绿芜的名字，叫她在那边别委屈了，别再像在宫里这样把自己逼得那么紧，别再把什么事都往肚子里吞，想哭就哭，想笑就笑，那边没有规矩，没有嬷嬷，没有看不见摸不着却无处不在的眼睛。
烧完了，若曦坐在原地，一动没动，地上的灰被风一吹，散开了。
她忽然想起绿芜有一回说过的一句话，说这宫里头，她最舍不得的，是御花园西角那棵老海棠树，每年春天开花，开得那叫一个热闹，花瓣一片一片落下来，落在头发上，落在肩膀上，也落在地上，被人踩碎了，踩出一点淡淡的香气。
绿芜说，那香气她喜欢，闻起来叫人心里头安生。
若曦当时没多想，只笑着点了点头，说是啊，好闻。
后来每回经过那棵海棠树，若曦都要停一停，看一看，替绿芜多看几眼。
十三爷被幽禁的消息，是绿芜走后没多久传来的。
这两件事撞在一起，若曦心里那根已经断了的弦，彻底成了一把乱麻。她不敢去高墙外头，怕被人看见，被人盯着，给十三爷再添麻烦——他已经是那样的处境，若曦不能再把风险往他身上堆。
可她忍不住，还是去了。
天色将暮，若曦站在那道高墙外头，离得远远的，什么也做不了，什么也说不了。风把她的发丝吹乱，她懒得去理，就那么站着，眼泪顺着脸流，流到下巴尖上，滴落在地，她也懒得去擦。
那道高墙，厚得很，实得很，把里头的人，把里头的一切，全都压在了底下。
她站了多久，她自己也不记得，只记得天黑透了，才拖着脚步回去。
这一段岁月，对若曦来说，是一道深入骨髓的伤，不流血，不化脓，就这么干干的结着痂，一碰就疼，不碰也疼。
她没有别的法子，只能熬。
熬着熬着，日子就过去了。
06
雍正登基，是那么多年血与火烧出来的结果。
若曦亲历了那些年的风浪，见过太多人在这条路上消失，有的是被推着跌进去的，有的是自己跳进去的，有的压根不知道自己已经踩在了悬崖边上。
等到尘埃落定，她只觉得累，累到连高兴或者悲伤都提不起来，整个人像是被人拧干了的布，软塌塌的，撑不起来。
十三爷重获自由，被封为怡亲王，这是人人皆知的事。
这个消息传来的时候，若曦正在廊下坐着出神，听到了，愣了好一会儿，才反应过来，心里松了一口气，又莫名酸了一阵。
她想到绿芜。
想到若是绿芜还在，这时候该拉着她的袖子悄悄说一声，十三爷出来了，你听到没有，十三爷出来了。
可旁边没有人。
廊下空空的，风吹过来，卷起几片落叶，打了个旋儿，又落下去，若曦看着那几片叶子发呆，久久没动。
十三爷重新出现在人们视野里的样子，和当年比，变了许多。那种明朗的意气没了，取而代之的是一种沉淀之后的持重，眼神深了，话少了，笑起来却还是叫人觉得暖。
岁月磨损了他身上许多东西，却没能磨掉那股子坦荡的劲，那是他这个人骨子里带着的，磨不掉，困不住。
若曦远远见过他一回，没敢近前，只是站在人群外头看着，心里千言万语，最后一个字也没说出口。
有些人，隔着岁月再相见，反而不知道该从何说起了。
那之后，若曦的日子平静了许多。宫里的风波渐渐平息，她年岁也长了，不再是当初那个凡事都要闯一闯的劲头，凡事只求稳妥，凡事只求不再亲手送走人。
每年春天，她还是会去御花园西角那棵海棠树下站一站。
花开了又落，落了又开，年年如此，岁岁无别。若曦站在树下，抬头看那些粉白的花瓣，鼻尖嗅着那一缕淡淡的香，总会在心里，跟一个不在了的人，说上几句话。
说着说着，有时候就忘了哭，就那么站着，像个傻子一样，对着一树花讲话。
是那年的春末，一个再寻常不过的午后，若曦跟着人去城里替主子采买些东西，走到一条不起眼的巷子里，拐进去寻一家老字号的铺子。
那铺子的掌柜说得含糊，门牌又不清晰，若曦在巷子里绕了半圈，一时没辨清方向，随手推开了旁边一道半掩的院门。
院子不大，种了几棵树，树影斑驳，地上落了一层细碎的光。树下摆着一张旧桌子，桌上放着一个竹篮，篮子里是摘了一半的菜。
有个人坐在那里，背对着若曦，安安静静地择菜。
若曦脚步一停。
她手里端着一只茶盏，是出门前随手拿着打算沿路饮的，这时候整个人定在那里，连那茶盏都忘了。她的心里，猛地涌起一股说不清楚的感觉，像是什么东西被人猛地捅了一下，疼得发懵。
那个背影，那道肩线，那种坐着不动时候特有的静气——
若曦以为自己认错了，以为是日有所思夜有所梦，把一个人的影子刻进了骨子里，随便看谁都觉得像。
她深吸一口气，想转身离开，却发现脚像是生了根，挪不动。
那人听见了动静，慢慢转过身来，抬起头，冲她笑了一下。
若曦手里的茶盏，摔在了地上。
若曦扶住门框，死死盯着面前的人。
她以为自己看花了眼，揉了揉眼睛，那人还在。
眼前的人，是她亲眼看着投河、亲眼看着打捞、亲眼看着若曦烧了三年纸钱的绿芜。
一个死人，活生生站在了她面前。
若曦踉跄着后退半步，被门槛绊住，撞在门框上。
"这到底是怎么回事？"她一把抓住绿芜的手腕，指节发白，"当年那条河，那些打捞的人，那三年烧的纸钱——都是假的？"
绿芜没说话，只是回头，看了一眼院子深处。
若曦顺着她的目光看过去。
院门口，一道身影站在那里，披着寻常粗布衣裳，却掩不住通身的气度。
若曦的瞳孔，猛地缩了一下。
她的嘴唇在抖，
"那是……"
