北京
IT时代网9月17日消息，据科技日报报道，西北大学地质学系研究员韩健等联合国内外相关研究者，在距今约5.18亿年的云南澄江生物群中发现步带动物新物种胶膜玉净虫。它是目前已知最接近步带动物冠群共同祖先的化石，为破解海星、柱头虫等步带动物躯体构型演化之谜提供了关键证据。相关研究成果9月16日晚在国际学术期刊《当代生物学》在线发表。
现代步带动物包括海星、海百合等棘皮动物，以及柱头虫、头盘虫等半索动物。两者亲缘关系较近，但身体形态差异较大，其共同祖先的身体构型长期缺少关键化石证据。
此次发现的4件胶膜玉净虫软躯体化石，体长约8.5至22毫米，完整保留圆柱形躯干、U形肠道和两组形态不同的附肢，其中羽状附肢可能用于收集和输送食物。其瓶状身体与向外舒展的附肢形似观音手持的玉净瓶，因此得名“玉净虫”。
韩健说，系统发育分析显示，胶膜玉净虫是连接寒武纪原始触手型步带动物干群与现代海星、头盘虫等步带动物的关键过渡类群。它不但部分保留了早期蠕虫状动物的躯体，又具有可以与现代步带动物摄食触手相比较的附肢，是目前已知最接近现代步带动物共同祖先的干群化石之一。
研究表明，步带动物冠群最近的共祖可能已经演化出复杂的、具有食物沟的滤食触手，并非此前推测的没有触手的蠕虫状动物，后者出现的时间可能更为久远。海星的步带沟和钙化骨骼、柱头虫独特的吻部结构等，都是在各自支系的后续演化中单独形成的特征。中国科学院院士舒德干表示，胶膜玉净虫化石的发现填补了寒武纪早期后口动物演化的关键空白，为认识步带动物共同祖先的身体构型提供了新的化石证据。
注：本文配图由AI生成，文中包含AI辅助创作的内容。
编辑：刘宁
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