9月13日,新泽西州帕拉默斯,约250名跑者完成了Racefaster半程马拉松。但这场13.1英里的比赛,很快变成了一场令人心惊的涉水考验。
暴雨导致洪水漫过赛道,跑者们发现自己蹚着齐腰深的水前进,部分路段水深甚至达到胸口。马修·维克斯和他的表亲就在其中,他们遇到一位71岁的老妇人正与水流搏斗,于是停下来帮忙,把她抬到了安全地带。
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恶劣天气预警早已发布,比赛为何仍被允许继续,如今成了调查的核心问题。
调查指向许可条件
这一问题现在成了卑尔根县调查的焦点。官员表示,Racefaster此前已被县公园管理部门和公共安全人员建议改走备用路线,以避开最容易发生洪水的区域。
但现在,官员们也在调查Racefaster是否遵守了其许可条件,以及跑者是否进入了公园的受限区域。调查启动前,比赛视频显示参赛者在深水中挣扎,一些人抓着栏杆试图通过被洪水淹没的路段。
然而,警告信号在比赛开始前就已经出现。美国国家气象局于9月12日对卑尔根县发布了洪水观察预警,覆盖周日凌晨至中午。到比赛当天早上,该地区已生效山洪预警,暴雨持续推高水位。
比赛原定于上午8点开始。Racefaster将起跑时间推迟了两个小时,改到上午10点。
推迟并没有变成取消。据气象学家马特·布里克曼称,当时萨德尔河公园大道步道已降雨约四英寸,赛道上留下了大片积水。
跑者:赛前没收到取消通知
加勒特·内森是赛前就注意到情况恶化的跑者之一。“我一直在查赛事总监发来的邮件,没有收到任何取消通知,”内森对NBC纽约说。当上午10点的起跑时间终于到来时,比赛照常进行。内森说,赛道当时已经泥泞不堪、洪水泛滥,而一旦计时开始,跑者是否真的被送上了赛道,已不再有任何疑问。
随着跑者深入赛道,情况变得越来越难以忽视。据Outside Run报道,跑者在1英里处遇到没过脚踝的水,4英里处遇到严重洪水,7英里处水深过膝,9英里处水深及胸。对一些人来说,继续跑下去已不再值得冒险。
在跑者应对不断恶化的路况时,围绕备用路线的疑问也在增加。卑尔根县官员表示,组织者已被要求避开最危险的易涝路段,改走其他路线。但并非每位跑者都清楚路线已经更改。一些参赛者告诉News 12,他们根本不知道安排了替代路线,也无法理解为何天气如此恶劣比赛仍在继续。
县调查现在已超出比赛是否应该取消这一问题。卑尔根县官员表示,他们正在审查这场私人组织赛事“所有相关情况”。他们正在调查Racefaster是否遵守了许可条件,以及跑者是否进入了受限区域。
组织方已被处以一年禁赛
Racefaster已经承担了后果。该组织方被卑尔根县公园管理部门许可办公室处以察看期,并至少一年内不得在卑尔根县公园系统内组织比赛。截至目前,Racefaster尚未回应置评请求。
尽管最终约有250名跑者完赛,但并非所有人都跑到了终点。一些人选择了折返,而继续前进的人则不得不设法通过赛道,避免被水流冲倒。
对玛丽亚娜·迪尼奇来说,最可怕的时刻之一是水位涨到齐腰、齐胸的时候。“洪水涨到了这里。我抓着旁边的一位女士,她也抓着我,紧紧抱住我。”起初,迪尼奇以为最深的水很快就会过去。然而,前方又出现了一段被淹的路段。“我以为大概50米就结束了。”
但情况只是变得更加艰难,水流强到她不得不抓住隧道下方的栏杆,以免被冲走。回顾这段经历,迪尼奇质疑道:“它本应该被取消。我觉得组织得不好。”至少她还能安然无恙地走开,“幸运的是,我没有受伤。我认为其他人也没有受伤。所以这是件好事。”
因《单身女郎》为人熟知的扎克·克拉克也在通过赛道时记录下了当时的情况。在一段显示跑者面对湍急水流、借助栏杆支撑的视频中,他的反应很简单:“兄弟,这太疯狂了!”尽管条件如此,克拉克还是以1小时40分42秒完成了13.1英里的比赛,获得所在年龄组第三名。他后来总结这场不寻常的跑步时说,“跨过了许多条河”。
眼下,比赛或许已经结束,但围绕它的问题还没有。卑尔根县仍在调查事件经过,被洪水淹没的赛道给跑者、组织者和官员留下了许多需要回答的问题。
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