内蒙古
天启五年八月，北京城西市口，熊廷弼被押上刑场。
刀落的那一刻，很多人松了口气。
可这事从头到尾都不对劲。
广宁失守时，真正坐镇城中、手握十三万兵马的是巡抚王化贞，熊廷弼当时只有五千援兵驻在右屯。
按说丢城的罪该谁背，账本上写得明明白白。
但最后被砍头的是熊廷弼，王化贞只是革职。
这颗头是怎么滚下来的？
熊廷弼是湖广江夏人，万历二十五年乡试第一，次年中进士。
他从保定推官做起，一路升到御史，手里拿的不是酒杯，是奏疏和尚方剑。
万历三十六年他巡按辽东时，辽东总兵李成梁弃宽奠、新疆八百里地，把六万家编民往内地赶。
熊廷弼到边地复勘，查清弃地驱民的前因后果，直接上疏弹劾李成梁。
他这人不会拐弯。
这是他一生的起点，也是他一生的死穴。
别人看边事要先看朝中风向，他看边事先看城墙、兵马、粮饷、将领。
别人写奏疏留三分余地，他写奏疏像拔刀。
万历四十七年，萨尔浒之战后辽东震动，朝廷想起了他。
他到辽阳后数月间修守具、整军纪、招流民，局面稍稳。
但朝堂上很快有人说他没战功、动不动骂人、守得住一时守不住长久。
熊廷弼没有低头，反而上疏说：今朝堂议论，全不知兵。
这句话捅了马蜂窝。
朝中很多人记住了他。
天启元年，辽阳和沈阳失守，袁应泰战死，河西大震。
朝廷再次启用熊廷弼，赐麒麟服，京营选锋五千护送，场面做得很足。
可这次辽东不只缺一个经略，那里还有王化贞。
王化贞守广宁，手里有兵有地盘有朝中支持。
他主张进攻，相信蒙古兵会来助战，相信李永芳可以做内应。
熊廷弼主张先守，认为西部不可靠、李永芳不能信、广宁多间谍值得警惕。
一个要赌，一个要拦。
广宁城外，兵马沿河分置，镇武、西平、闾阳各处设防。
熊廷弼看完后不放心，他认为兵力分散就弱，大军应该集中在广宁，深挖壕沟高筑栅栏等待时机。
王化贞不听。
朝中多数人也不站熊廷弼这边。
兵部尚书张鹤鸣信王化贞，内阁里也有人偏向王化贞。
熊廷弼名为经略，实际上没有真正节制三方的权力。
他只是空挂着经略的名号，这比没有官更难受。
天启二年正月，后金兵逼近西平。
王化贞信任中军孙得功，发广宁兵出战。
平阳桥一交手，孙得功、鲍承先等人先跑，镇武、闾阳的兵大溃，刘渠、祁秉忠战死。
广宁城里乱了。
王化贞在署中理军书，参将江朝栋推门进来急呼他快走。
王化贞出城时只有两个仆人徒步跟着，一路奔逃，在大凌河遇到熊廷弼。
熊廷弼只问了一句：六万众一举荡平，竟何如？
王化贞答不上来。
熊廷弼随后把自己手下五千人交给王化贞断后，又护着溃散的百姓入关。
正月二十六日，他和王化贞等人入关。
广宁没了，辽西大震。
这口锅必须有人背。
按败局看，王化贞当然逃不掉。
但熊廷弼也逃不掉。
朝廷可以说他身为经略坐视广宁失陷，可以说他不驻广宁退入山海关，可以说经抚不和误了封疆。
罪名够用了。
但够用不等于必须立刻死。
真正把刀推到他脖子上的，是诏狱三年后的朝局。
天启年间魏忠贤权势日盛。
熊廷弼案被拿来牵连汪文言、杨涟等人，成了打击东林诸臣的口子。
案子越办越大，熊廷弼就越不能只按广宁败局处置。
他活着，许多话还有翻案余地。
他死了，案子就能压成铁板。
魏忠贤恨他，朝中旧怨也不救他。
有人说他受贿，有人说他侵吞军资，有人拿市面上流传的《辽东传》做文章。
皇帝一怒，天启五年八月下了最后的处置。
熊廷弼必须死，不是因为他一个人丢了广宁，而是广宁丢了之后，朝廷需要一个能装下败局、党争、私怨和恐惧的人头。
这个人最好有名、脾气臭、得罪过很多人。
熊廷弼全占了。
更冷的是刀落以后还没完。
御史梁梦环说他侵吞军资十七万，刘徽说他家资百万，随即严追。
家产抄尽仍不够，姻族多受牵连，长子熊兆圭被逼自杀。
崇祯元年，追赃停止。
后来大学士韩爌等人为他说话，请准归葬。
朝廷终于允许他的儿子把遗骸收回去，却没有马上给他彻底平反。
棺木能回乡，名分还扣在案上。
一百多年后，乾隆读《明史·熊廷弼传》，留下《御制读熊廷弼传》。
他称熊廷弼为明代晓军事者中的巨擘，读他陛辞的奏疏几欲落泪。
那时明朝早亡了，辽东的城墙、广宁的兵册、山海关外的溃民，都已经成了旧纸上的字。
江夏故里，熊廷弼的后人终于能在坟前摆上一盏冷酒。
那颗被传往九边的头走了很远，最后还是回到一个问题一个朝廷连守边的人都容不下时，边墙再高也挡不住风。
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