唐朝最牛寒门宰相：除掉两大宦官，最后被皇帝掘坟

在唐朝中后期的政治舞台上，宦官专权几乎成了家常便饭。从李辅国到鱼朝恩，再到后来的仇士良、田令孜，这些阉人把持朝政、废立皇帝，气焰嚣张到了极点。可就在这帮人最猖狂的时候，居然有一个文官出身的人，硬生生从他们手里抢过了权柄，成了朝堂上真正说了算的那个人。

元载画像

这个人就是元载。

他出身寒微，没有任何背景，却靠着一股子精明和狠劲，一路爬到了宰相的位置。他曾经和皇帝联手，接连干掉了两个权倾朝野的大宦官，一时风光无限。可谁也没想到，站上权力巅峰之后，他居然比那些宦官还贪、还狂，最后逼得皇帝不得不对他下手——赐死、抄家、挖祖坟、劈棺材，一样都没落下。

从一个逃难书生到权倾天下的宰相，再到死后都不得安宁的罪人，元载这一辈子，到底经历了什么？

一、逃难路上，他遇到了改变命运的第一个人

天宝十四年，安史之乱爆发。这场席卷北方的战乱，把大唐从盛世的云端一把拽了下来。无数人为了活命，拖家带口往南跑。元载也是逃难队伍中的一员。

他当时没什么名气，更没什么靠山，就是一个普普通通的小官。但他有一个别人比不了的本事——眼光毒，下手快，特别善于抓住机会。

逃到江东之后，他遇到了人生中第一个贵人：郑王李希言。李希言当时是江东采访使，相当于这一带的最高长官。他见了元载之后，觉得这个年轻人脑子灵光、办事利索，就把他留在身边，提拔为江东采访副使。

这一步看似不大，但对元载来说，是命运转折的开始。他从一个逃难的穷书生，一下子变成了地方大员的左膀右臂。

后来肃宗在灵武即位，急着收拾残局，下令各地举荐人才。李希言二话不说，把元载的名字报了上去。于是元载又被任命为洪州刺史，成了从三品的地方大员。

从一个逃难的书生，到一方诸侯，元载只用了短短几年。但地方官再大，也只是地方官。元载心里清楚得很，要想真正出人头地，必须进京城，必须靠近皇帝。

李辅国画像

二、攀上宦官高枝，他悟透了升官的“核心密码”

公元761年，元载终于等来了机会——他被调回京城，负责全国财货转运。

这个职位听起来不算特别显赫，但它有一个巨大的优势：离皇帝近。

当时朝廷里谁最有权势？不是宰相，而是宦官李辅国。这个人从肃宗还是太子的时候就侍奉左右，深得信任。肃宗病重的时候，李辅国一边拥立太子李豫，一边清除异己，朝中大小事务几乎都由他说了算。

元载刚回朝廷，就敏锐地意识到：要想往上爬，必须搞定这个人。

怎么搞定？元载想了一个办法——攀亲戚。

他打听到李辅国的妻子姓元，跟自己同乡。于是千方百计和这位元姓女子拉上关系，认了亲戚，又借机讨好李辅国。一来二去，他成了李辅国的“自己人”。

果然，第二年肃宗病重，李辅国拥立太子李豫即位，也就是唐代宗。元载也跟着水涨船高，升为同平章事。

唐朝实行三省六部制，三省长官都是宰相。而同平章事统领中书、门下两省事务，实际上就是文官之首。

从一个逃难书生，到位极人臣，元载只用了不到十年。但问题来了——宰相再大，上面还压着李辅国和另一个权宦鱼朝恩。元载很不爽。他不甘心只做配角。

鱼朝恩画像

三、联手皇帝，他连杀两大权宦

机会很快来了。

762年，肃宗病逝，代宗继位。这一年六月，代宗收回李辅国手中禁军兵权，罢免了他的一切官职，只留了一个虚衔。十月，李辅国在家中被人刺杀。

表面上看，这是一场意外。但实际上，背后主谋正是代宗，而元载也参与其中，出了不少力。

原来，李辅国自恃拥立有功，竟然对代宗说：“皇上您就稳坐中宫吧，外面的事交给老奴来处理。”这句话彻底激怒了代宗，也给自己招来了杀身之祸。

李辅国死后，元载加官进爵，成为代宗的心腹。

但还有一个更难对付的人——鱼朝恩。

鱼朝恩是三朝权宦，曾经数次救李氏父子于危难。763年吐蕃攻陷长安，代宗落难，鱼朝恩往来护驾，有功于李唐。此后他又手握京师禁卫军军权，越来越骄横。

他根本不把代宗放在眼里，经常出言顶撞。

770年，代宗设宴庆贺寒食节。宴席结束后，代宗以议事为名留下鱼朝恩。等众人散去，代宗突然指责鱼朝恩不忠不敬。鱼朝恩自恃有功，顶撞了几句。不料他带来的两名心腹突然发难，将他活活勒死。

这件事表面上看与元载无关，实际上却是他一手策划。

元载知道代宗早就忌恨鱼朝恩，于是主动收集鱼朝恩的罪证，秘密向代宗上书，表示愿意替皇帝除掉这个祸害。因为鱼朝恩手握禁军，弄不好会引火烧身，元载便私下收买了他身边两大干将皇甫温和周皓，这才有了后来的安排。

除掉李辅国和鱼朝恩后，元载成了代宗最信任的人。一人之下，千万人之上。

四、权力巅峰的疯狂：他把长安城当成了自家后院

大历六年，元载上奏皇帝，要求吏部、兵部可以直接任命六品以下官员。这本是宰相分内之事，但代宗竟然批准了。

这意味着什么？意味着元载掌握了官员任免的大权。

从此，天下士子凡是想求官进仕的，都要给他送厚礼。卖官鬻爵、贪腐之风一时盛行，影响极其恶劣。

元载用贪敛所得，在京城南北修建了两座豪华府邸。长安城一共109个坊，他一个人就占了3个。府内奴仆婢女成群，堪比皇帝禁宫。

动静闹得这么大，代宗想不知道都难。

但元载已经飘了。他觉得自己功劳太大，皇帝离不开他。他忘了，当年李辅国也是这么想的。

五、从云端跌入地狱：赐死、抄家、挖祖坟

大历十二年，代宗终于忍无可忍，将元载下狱，历数其罪状。元载服罪，被赐死。

但这还没完。

元载死后，代宗命人抄其家产，所获香料、珊瑚、珠宝、金银无数。代宗震怒，又下令挖其祖坟，劈棺弃尸。

一个曾经权倾朝野的宰相，最后落得如此下场。

六、他提拔了两个人，却改变了唐朝的命运

元载虽然死了，但他留下的政治遗产却影响深远。

他提拔了两个人——刘晏和杨炎。

刘晏是唐朝著名的理财家，后来主持财政改革，对缓解安史之乱后的经济危机起到了重要作用。杨炎则更关键，他后来推行“两税法”，彻底改变了唐朝的赋税制度，影响延续到后世。

但元载的死，也标志着一个转折点。

安史之乱后，唐代君主对外臣越来越不信任，转而宠信宦官。文官集团和宦官集团的对峙，成为中晚唐朝政的一大特色。元载专权，就是文官在对抗中略占上风的一例。

但元载之后，宦官愈加得势，文官在此后的争斗中鲜有胜出。

七、元载的悲剧，到底是谁造成的？

回看元载的一生，其实挺让人唏嘘的。

他出身寒门，没有背景，靠自己的努力和眼光，一步步爬上权力巅峰。他联手皇帝除掉两大权宦，一度让文官集团扬眉吐气。但他最终还是败给了自己的贪婪和傲慢。

他忘了，在皇权面前，再大的功劳也只是工具。工具用完了，就该扔了。

元载的故事告诉我们：逆袭很难，但守住逆袭的成果更难。权力这东西，拿得起，未必放得下。而放不下的人，最后往往连命都保不住。

唐朝中后期的政治泥潭，元载不是第一个陷进去的人，也不是最后一个。但他的故事，足够让我们看清那个时代的残酷与无奈。

从一个逃难书生，到权倾天下的宰相，再到被掘坟弃尸的罪人——元载的人生轨迹，像一颗划过夜空的流星，耀眼却短暂。他用一生证明了一个道理：在权力的游戏里，没有永远的赢家，只有永远的代价。