若先于NASA带回火星岩石或引发新太空竞赛

若先于美国带回火星岩石，可能引发新一轮斯普特尼克时刻

一场围绕火星的新太空竞赛正在形成。离首次带回火星样本更近了一步，而美国国家航空航天局（NASA）的相关任务仍不确定。

若先于美国带回火星岩石，或将引发新的卫星时刻——维基共享资源

天问三号任务正在推进其最重要的阶段之一，的规划者目前正在从八个可能的着陆点候选名单中进行筛选。目标很明确：大约在[未来合适年份]发射，采集火星岩石和尘埃，并在[发射年份3]年将其带回地球。

这项任务可能会成为行星科学领域最重大的事件之一。将火星物质带回地球的实验室，能让研究人员对样本进行比用直接送往火星的仪器所能做到的更细致的研究。

这场竞赛也因中美两国面临的不同情况而受到关注。当天问三号按计划推进发射进程时，美国国家航空航天局（NASA）的火星样本返回项目目前尚无确定的时间表和资金来源。

缩小天问三号可能的着陆点范围

任务规划人员已将天问三号的可能着陆点数量从最初的86个候选点减少到了8个。预计最终着陆点将在2026年底前选定。

遴选过程会考虑多个科学和工程方面的条件。据相关任务规划人员的信息，研究人员正在评估每个区域的地质年代、古代水活动的迹象、潜在宜居性以及地形保存可能存在的生物信号的能力。

含有黏土矿物的地点被认为特别有趣，因为这些物质可以保存有机分子和古代环境的痕迹。然而，尚未公布其余八个候选地点。

天问三号的艺术效果图——维基共享资源

早期的规划工作主要集中在火