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斯特尔"大黄蜂"(Starr Bumble Bee)是美国业余飞机设计师罗伯特·斯塔尔(Robert H. Starr)在 1980 年代为争夺"世界上最小的载人飞机"吉尼斯纪录而专门设计、建造并亲自驾驶的一对超微型双翼机。
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其中原始的一号机(注册号 N83WS)至今永久陈列于亚利桑那州图森的皮马航空航天博物馆(Pima Air & Space Museum),是该馆"必看藏品"之一。II 型则因试飞坠毁而仅存纪录。
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罗伯特·斯塔尔(1924 年生,2009 年卒于凤凰城)本是一名农用喷药飞机经营者、机械师与资深飞行员,曾在加州空中国民警卫队驾驶 P-51、F-86。
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他对"极小飞机"的痴迷可追溯至 1950 年代:1952 年,他担任雷·斯蒂茨(Ray Stits)设计的 Stits SA-2A"天空宝宝"(Sky Baby上图)的首席试飞员——那架飞机从 1952 年到 1984 年一直保持着"世界最小载人飞机"的纪录。
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斯塔尔认为自己在早期项目中未获应有声誉,与合作方分道扬镳后,决心凭一己之力造出更小的飞机、把纪录夺回来。1979 年时年约 60 岁,他开始了 Bumble Bee 的设计与建造。
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Bumble Bee 采用封闭式单发、常规起落架的负交错悬臂式双翼机布局(下翼相对上翼前伸,以在极小翼面积下榨取最大升力)。
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机身由焊接钢管桁架加钣金蒙皮构成;上翼装有襟翼,下翼装有副翼,所有机翼结构都带翼尖端板以提升升力系数。
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座舱极为局促,飞行员几乎"穿"在飞机里,方向舵踏板被塞在发动机舱下方、整流罩最前端。
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动力为一台大陆(Continental)C85 四缸气冷水平对置发动机,功率 85 马力(约 63 千瓦),燃油仅 3 美制加仑(约 11.35 升),航程约 20 英里(约 32 公里)。
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Bumble Bee I 于 1984 年 1 月 28 日在图森近郊的马拉纳机场(Marana)首飞,旋即被吉尼斯世界纪录认定为"曾飞过的最小飞机"。
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然而纪录仅保持到当年 8 月:斯塔尔的前合伙人雷·斯蒂茨之子唐纳德·斯蒂茨(Donald Stits)造出了更小的单翼机"雏鸟"(Baby Bird,翼展 6.25 英尺、空重仅 252 磅),抢走了"最小飞机"的头衔。
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吉尼斯随后将纪录细分为两类——斯塔尔保有"最小双翼机",斯蒂茨保有"最小单翼机"。斯塔尔不服,于 1988 年造出更小更轻的 Bumble Bee II 重新夺回双翼机纪录。
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1988 年,更小更轻的 Bumble Bee II 飞上天空,重夺"世界最小载人双翼机"吉尼斯纪录。
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但这次破纪录的代价极其惨重:在其第 3 次飞行中(吉尼斯记为 1988 年 5 月 5 日,约 400 英尺/120 米高度、顺风转弯阶段),发动机突然停车。
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由于这对袖珍机翼几乎毫无滑翔能力,飞机迅速失速坠毁,机身完全损毁,时年 64 岁的斯塔尔身受重伤,但后来完全康复。
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II 型因此成为"最短命的纪录机",它至今仍被吉尼斯承认为"按尺寸最小的载人飞机",而"按起飞重量最小"的称号则归 Baby Bird。
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一号机 Bumble Bee I(N83WS)在 1990 年由斯塔尔本人捐赠给皮马航空航天博物馆,永久对公众展出——许多参观者起初根本不敢相信这么小的东西真能飞起来。
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它翼展不过比一张餐桌略宽,却浓缩了极低雷诺数下维持结构完整、稳定与控制权限的极端工程挑战。
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乘员: 1人
长度: 8 英尺 10 英寸(2.7 米)
翼展: 5 英尺6 英寸(1.68 米)
机身: 3 英尺11 英寸(1.2 米)
空重: 396 磅(180 公斤)
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最大起飞重量: 574 磅(260 公斤)
燃油容量: 3 美制加仑(11.35 升)
动力装置: 1 × Continental C85 4缸风冷水平对置活塞发动机,85马力(63千瓦)
最高速度: 165 节(190 英里/小时,305 公里/小时)
巡航速度: 130 节(150 英里/小时,241 公里/小时)
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失速速度: 75 节(86 英里/小时,139 公里/小时)
可用板高度: 14,000 英尺(4,270 米)
爬升率: 4,500 英尺/分钟(23 米/秒)
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