导致近200人死亡的这种埃博拉病毒株,目前还没有疫苗,也没有治疗方法,但为了遏制疫情,多种疫苗和疗法正在紧急研发中。
自5月15日宣布疫情暴发以来,两国已确诊超过800例本迪布焦型埃博拉病例,其中192人死亡。
然而,人道主义组织警告称,疫情的真实规模仍不明确,因为病毒可能仍在刚果民主共和国偏远、贫困、冲突不断的地区传播。
为帮助应对这场危机,科学家、制药公司和出资机构一直在争分夺秒地研发能尽快在人体上安全测试的新疫苗和疗法。
以下是目前正在考虑的主要方案。
疫苗
被世界卫生组织称为“最有希望”的候选疫苗,基于rVSV平台,该平台曾被用来生产唯一获批的埃博拉疫苗。
这款新疫苗做了调整,瞄准的是本迪布焦型埃博拉病毒,而非更常见的扎伊尔型。
世卫组织估计,新疫苗还要七到九个月才能进入人体测试阶段。
托马斯·盖斯伯特是德克萨斯大学医学分部的病毒学家,两种rVSV疫苗都是他开发的。他告诉法新社说,“这个也许能加快到六到七个月”。
另一种候选疫苗用的是ChAdOx1平台,阿斯利康的新冠疫苗也是基于这个平台,可能更快就能准备好。
这款疫苗正在由牛津大学与全球最大的疫苗制造商印度血清研究所共同开发。
美国制药公司莫德纳正在研发自己的本迪布焦疫苗,使用的是它率先用于抗击新冠的mRNA技术。
流行病防范创新联盟(CEPI)是一家资助疫苗研究的非营利组织,该组织周四对法新社表示,牛津大学和莫德纳各自研发的疫苗可能在两到三个月内就能准备好启动第一阶段人体试验。
CEPI的一位女发言人补充说:“如果一切顺利的话,最早7月就能开始。”
CEPI已承诺提供数百万美元,用于帮助开发这几款候选疫苗。
CEPI的副首席执行官Aurelia Nguyen告诉法新社,“三种策略”是针对那些“各有优势,但也各有弱点”的疫苗技术路线。
哪些最终能证明有效还有待观察,但她强调,重要的是要“不放过任何一种可能”。
Nguyen还指出,尽管疫苗在72小时内就准备好可以运输,但2018年在刚果民主共和国和乌干达爆发的扎伊尔毒株疫情,还是花了两年时间才得到控制。
——治疗方案——
世卫组织还建议优先对三种治疗方案开展快速试验。
其中一种是瑞德西韦,由美国制药公司吉利德生产,原本用于治疗新冠。一些实验室数据显示它可能对邦地布优病毒也有效,但尚未在人体上针对该毒株进行测试。
像瑞德西韦这类抗病毒药物会伪装成RNA的一个重要片段,但并不会真正接上病毒链,从而阻止病毒复制。
世卫组织推荐的另一种药物是名为MBP134的单克隆抗体,由Mapp Biopharmaceutical公司研发,针对的是包括邦地布优病毒在内的埃博拉病毒。
单克隆抗体是一种蛋白质,其作用方式模仿人体免疫系统中的抗体。
第三种是另一种单克隆抗体,名为Maftivimab,由再生元公司研发。
“这些候选药物正在接受评估,并将尽快在受影响国家进入临床研究,”制药行业组织IFPMA本周表示。
吉利德公司的另一种药物obeldesivir,即静脉注射型瑞德西韦的口服版本,也已经证明能保护猴子免受另外两种埃博拉毒株的感染——但尚未证明对本迪布焦型有效。
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