上海
不少70岁、80岁甚至90岁的老人，被一种“脸痛”折磨得吃不下饭、不敢洗脸、不敢说话。这种痛就是三叉神经痛，号称“天下第一痛”，确实特别爱找中老年人。
人老了，血管也会“变硬、变弯”。此时，脑子里的某根小血管压到三叉神经这根“电线”，导致神经“漏电”，一碰就会发出剧痛信号。当然，也有极少数老人是因为脑子里长了东西，比如肿瘤，才会引发疼痛。所以，如果疼痛不典型，医生会建议做磁共振（MRI）排查，以免耽误病情。
遇到三叉神经痛，到底怎么治疗？老年人身体情况特殊，用药、手术都不能一概而论，家属一定要看完这篇完整科普，少走弯路，减轻老人痛苦。
首先来说说，老人得这个病，有啥不一样？通常，三叉神经痛痛起来像闪电、刀割、针扎，会突然发作，几秒到几分钟就消失，但反复发作。这种痛仿佛有“开关”，比如说话、吃饭、刷牙、吹冷风，甚至笑一下，都可能“触发”剧痛。这些动作接触的位置叫触发点，常出现在嘴角、鼻翼、下巴位置。这种痛还很容易被当成牙痛，因为很多老人本来牙齿就不好，痛起来以为是牙坏了，结果牙拔光了还痛。三叉神经痛当然不会因为拔牙而好转！还有些高龄老人记性差了，只知道“脸不舒服”，但描述不清，也容易耽误诊断。
其次来说说三叉神经痛的治疗。在用药方面，首选药是卡马西平或奥卡西平，效果很好，但老人用起来风险高。比如，老年人吃这类药容易头晕、嗜睡、走路不稳，这些情况就容易引发跌倒骨折，这对老人来说可能是致命的。
此外，这类药可能引起低血钠，人就会感觉乏力、迷糊，甚至昏迷。还有不少老人同时要吃降压药、降糖药、抗凝药，再加这个药，可能引发“药物冲突”。
因此，如果老人要用药治疗，关键原则是得从很小剂量开始，慢慢加量，找到“能止痛又不头晕”的平衡点。必须定期复查血常规、电解质。
如果吃药不管用或副作用太大，可以手术吗？不少老人一听要手术就摇头，“我这么大岁数了，开颅受不了！”其实，现在的手术治疗已经不用“开脑子”了，如今的主流方法是微创介入，创伤很小。目前主要有三种手术方法——
球囊压迫术（PBC）
这类手术需要全麻，最推荐高龄体弱老人。手术原理简单说就是用一根很细的针从嘴角旁边穿刺到神经节附近，放个小球囊，压迫神经一分半钟，让痛觉“失灵”。其手术优点在于不开颅，半小时左右完成，术后第二天就能下床。代价是术后半边脸会麻木，但比起生不如死的疼痛，绝大多数老人能接受。麻木会慢慢减轻，逐步消失。
射频热凝术（RFC）
这个手术的原理简单说就是用高温烧掉痛觉纤维。术中需要老人配合，也就是老人接受的是局麻，保持清醒状态，适合身体状况稍好者。
显微血管减压术（MVD）
这是可能根治且不麻木的方法，但需要开颅。对80岁以上或有心肺病、脑梗史的老人来说，这样做的风险较大，除非身体特别好，一般不首选。
应该说，三叉神经痛虽然凶，但老人完全有办法破局。关键是不硬扛、不乱拔牙、不惧怕微创手术。在保证安全的前提下，控制住疼痛，让老人吃好、睡好、笑出来，才是真正的晚年幸福。以下是给家属的建议——
如果家里老人有类似症状，尽快前往神经外科就诊，做头颅磁共振排除肿瘤。
如果吃药，密切观察老人有没有头晕、走路晃、低烧、皮疹、皮肤瘀斑等情况，这可能是药物副作用。
如果止痛效果不好或副作用太大，尽早咨询球囊压迫等微创手术，不要拖。
生活中帮老人避开触发点，可以用吸管喝水，吃软食，温水洗脸，说话慢一点。
（作者为上海交通大学医学院附属仁济医院神经外科医生）
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