江西
北宋宣和年间，河北边地城墙上，何灌面对逼近的辽军，连续射出三箭。箭落之处没有敌兵，城下先是一阵哄笑，随后却突然安静下来。有人发现，那三支箭并非射偏，而是整整齐齐钉进了坚硬的石块。
这一幕并不是传奇故事的开端，却最能说明何灌的本事。他的箭术不只在于命中目标，更在于力量、判断和临阵胆魄。对手真正害怕的，也不是一支箭，而是一个能在混乱战场上保持冷静的将领。
何灌，字仲源，北宋开封祥符人，出身武举。宋代重文轻武，武人即便本领出众，也常常难以获得与能力相称的位置。何灌的特别之处，在于他不只是弓马娴熟，对地形、军情和战法也有清楚判断。
他初任河东路从事时，河东经略使韩缜曾专门召见他。原本只是想考察这位武举人的实际本领，没想到两人谈起边防形势，竟从白天说到傍晚。韩缜由此断定，何灌不是只会拉弓射箭的武夫，而是难得的将才。
不久，何灌的声名传入京城。宋徽宗召他入宫询问西北军情。皇帝对地图和边地形势并不熟悉，许多将领讲得越详细，反而越显混乱。何灌换了一个办法，他靠近御前，用笏板在地上勾画路线，又借衣纹讲解山川、道路和敌军进退。
这种讲法十分直观。原本抽象的军报，被他变成了可以看见的行军图。宋徽宗听后感到新奇，称何灌讲解军情，仿佛让人亲眼看到了敌军动向。能把复杂战事讲明白，本身就是一种军事能力。
有意思的是，何灌真正扬名，并不在宫廷问答，而在一次看似普通的射箭比试。
辽国使者入宋时，宋徽宗在开封接见。为防意外，何灌负责陪同护卫。使者到了玉津园，见到靶场后提出比试箭术。契丹人以骑射见长，显然并未把眼前这位宋将放在心上。
何灌先射出一箭，正中靶心。第二箭却落在靶外，引得辽使大笑。何灌没有争辩，只说：“主人相让，不能让客人无从施展。”说罢再发一箭，依旧命中靶心。
辽使不服，接连射出数箭，成绩却远不如何灌。比试结束后，围观的宫人和侍从议论纷纷，辽使脸面难看，却也无从反驳。何灌没有刻意羞辱对方，反而用一次克制的应对，保住了朝廷礼数，也显出了本领。
真正让西北军队忌惮的，是他在边地的实战。
有一次，何灌率小队巡边，突然遇到数倍于己的西夏骑兵。正面交锋并不占优势，他当即指挥部下撤退，自己则在马背上连续放箭，压制追兵。那不是固定靶场，而是双方都在高速移动的战场。
据《宋史》记载，他所发之箭，曾贯穿敌骑甲胄，甚至一箭连中数人。西夏骑兵见追击代价太大，只得收兵。何灌凭一人之力改变了小股部队的处境，这才是神射手最可怕的地方：射得准只是基础，能用箭改变战局，才称得上将领。
后来，何灌调任北方边地，驻守火山军一带。那里风沙强烈，水源稀少，军民取水必须前往数里之外。偏偏辽军也常来争夺水源，双方经常发生冲突。
何灌到任不久，取水队便遭到袭击。他没有被动防守，而是在水源附近修筑堡寨，把取水之地纳入防护范围。辽军再次出现时，何灌登上堡墙，以箭阻敌。此举直接触动了对方的生存线，辽军很快集结兵力，转而攻打宋军据点。
城下人马奔走，箭矢如雨。何灌站在高处，连续射杀来犯士卒。辽军不肯退去，他又取出三支箭，瞄准城外石块射下。
三箭无一命中敌人。
辽军顿时大笑，以为这位宋将力衰眼花。片刻后，哨兵看清了石上的箭痕：三支箭排列整齐，箭头深深嵌入石中。笑声随即停住。面对这样的力量和准头，继续进攻就等于把士卒送到箭下，辽军只得退却。
这件事传开后，何灌的名声越过边境。多年以后，辽国萧太师出使，专门问起当年的神箭手。何灌回答：“当年射箭的人，正是我。”萧太师听罢立即起身行礼，何灌也连忙还礼。敌国重臣对一名宋将如此敬重，足见那场交锋留下的震动。
遗憾的是，个人勇略终究无法填补朝廷积弊。辽国衰败后，女真建立金国，北宋边防压力骤增。靖康年间，金军南下，何灌仍率军迎战。此时的他已年过五十，却没有退避，在缺少援军的情况下苦战数日，最终伤重阵亡，其子何蓟也战死军中。
何灌一生最令人称道的，并非“箭入石中”的奇观，而是他把武艺、判断和担当结合在了一起。三箭射向石头，射中的不只是坚硬的石面，也是敌军对宋军战力的轻视。站在城墙上的那位老将，至死仍把弓握在手中。
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