江西
1927年，北京，梅兰芳与福芝芳的婚事，牵动的不只是梨园圈，也牵动了两个家庭的命运。那时的福芝芳已经不是初出茅庐的小演员，她有唱功，有身段，也有自己的观众。可她真正走进梅家后，却逐渐从台前退到幕后，成为梅兰芳一生中极重要的家庭支柱。
福芝芳的童年并不宽裕。父母关系失和，母亲怀着她时便回了娘家，后来一直靠做零活维持生活。削牙签收入微薄，却能守在女儿身边。福芝芳从小懂事，很少给母亲添麻烦，邻里对这对母女也多有照应。
到了十四五岁，母亲开始为她谋一条长远的生路。恰好邻居吴菱仙是京剧名家，也是梅兰芳的老师，福芝芳便跟着他学戏。她的条件不错，身段轻盈，嗓音清亮，学了几年便能登台，曾演出《三娘教子》《桑园会》等剧目。
那时候，女演员有了名气，未必就能过得安稳。前来捧场的人多，借机纠缠的人也不少。福芝芳的母亲索性常作男装打扮，陪女儿出入后台和戏园子。她身材高大，性格又硬朗，旁人一时很难看出真实身份。
有意思的是，福芝芳与梅兰芳的相识，并不是一场刻意安排的邂逅，而是梨园同行间反复碰面。两人年龄相近，都是台上有名的演员，观众很快发现，他们的气质和外形确实十分相称。
流言传到梅兰芳耳中后，事情才慢慢有了变化。梅兰芳当时已有妻子王明华。王明华早年曾为他生育，但因身体和手术等原因，后来失去了继续生育的条件。对于当时重视家族延续的家庭来说，这始终是一个难以回避的问题。
梅兰芳没有直接贸然登门，而是请师傅吴菱仙等人从中说合。福芝芳的母亲态度很明确：“女儿可以嫁，但不能受委屈。”她不要高额聘礼，却提出女儿不能以妾室身份进门，只能正式迎娶；同时，她还要跟随女儿生活，由梅家负责养老。
这两个条件，在当时并不算寻常。梅兰芳已经有正妻，另娶一位平妻，既要顾及礼法，也要顾及王明华的感受。梅兰芳与王明华商量后，最终同意了这桩婚事。福芝芳由此进入梅家，却没有把自己看成一个争宠者。
婚后第二年，福芝芳生下儿子。孩子出生后，她曾把孩子送到王明华身边抚养，希望缓解对方心中的失落。王明华照料了一段时间，又把孩子送回福芝芳处，并表示孩子还是跟着亲生母亲更合适。两位女性没有因此反目，反而形成了少见的相互体谅。
这段关系不能简单用“姐妹情深”几个字概括。她们身处同一个家庭，面对的现实压力完全不同，却都没有把孩子当成争夺地位的工具。王明华的克制，福芝芳的退让，构成了梅家内部较为稳定的相处方式。
福芝芳进门后，逐步放下自己的舞台生涯。她原本已有一定名气，退出并非因为没有能力，而是家庭事务太多。梅兰芳常年演出、交际繁忙，家中大小事情、老人照料、孩子教育，几乎都要有人操持。
她一共为梅兰芳生育九个孩子，五男四女，前后大约经历十四年。孩子多，家务自然繁重，但福芝芳并没有把照料工作全部交给佣人。孩子们的衣物，梅兰芳演出时穿的内衣和毛衣，很多都由她亲手缝制，针脚细密，尺寸也格外讲究。
梅兰芳看重文化修养，福芝芳童年没有受过完整教育，婚后便请人到家中教她读书写字。她学习并不敷衍，家务之外仍抽时间用功。这个细节很能说明，她并不是单纯依附丈夫，而是在进入新家庭后，努力补足自己的短板。
真正考验夫妻关系的，是抗日战争时期。日本方面多次要求梅兰芳登台，他不愿为侵略者粉饰太平，便蓄须明志。蓄须之后，正常演出也受到限制，梅家人口众多，收入骤减，生活压力一下子落到眼前。
福芝芳没有逼迫丈夫复出，也没有埋怨家用紧张。她悄悄变卖首饰，维持一家人的日常开销。首饰是她出嫁时的重要财物，卖掉之后很难再回来，但在那个时候，保住梅兰芳的选择，比保住几件首饰更要紧。
王明华身体一向不好，早年便离开了人世。梅兰芳晚年仍与福芝芳共同生活。1961年，梅兰芳去世，安葬问题一度引发讨论，福芝芳坚持让夫妻合葬，并在墓旁留下位置。1980年她去世后，也安葬于此。七码
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