江西
1921年，天津吴家大院内，吴靖被母亲关了半年。她没有哭闹，也没有向家人低头，而是在同学赵燕生的帮助下，翻过高墙，独自前往北京。这次出走看似突然，实际上是多年冷落、压抑与强迫婚姻共同推到的结果。
吴靖出身并不寒微。祖父吴调卿年少时经历战乱，曾在苏州做学徒，后来到上海谋生，进入汇丰银行做事。凭着精明和勤奋，他逐渐成为银行买办，并把业务拓展到天津、北京。
清末铁路建设需要大量资金，吴调卿因此与李鸿章相识。依靠金融生意和实业经营，他又涉足硝皮、织呢、打包、电灯、自来水等行业，家业日渐丰厚。吴家有钱，也重视教育，几个儿子中有人被送往海外求学。
吴靖的父亲吴熙元接手了天津硝皮厂。这个厂子承接军用皮鞋、皮装等订单，生意相当稳定。母亲严淑英出身于李鸿章幕僚严筱舫家族，门第和人脉都不普通。
偏偏在这样的家庭里，吴靖没有得到多少亲近感。她排行居中，性情安静，不会争宠。三岁时，她被送到上海外祖母身边。外祖母和舅舅一家对她不错，可孩子要的并不只是衣食，还有父母在身边的陪伴。
她在那里住了多年，五岁识字，七岁入学。表妹严仁美出生后，两人成了亲密玩伴。直到小学毕业，吴靖才被接回天津。离家太久，家中的姐妹已经形成自己的圈子，她回去后反倒像个外人。
她把大部分时间交给书本。五四运动后，天津女学生纷纷剪短发，吴靖也想照做，却遭到母亲斥责：“别人做什么，你就跟着做什么吗？”她躲到一旁落泪，祖父见了心疼，说：“想剪就剪，祖父支持你。”
这句普通的话，对吴靖却很重。它让她第一次感到，自己的选择也值得被尊重。此后，她更加用功，试图用成绩证明自己。1921年，清华学校开始招收女生，她在报纸上看到消息后，立即动了报考的念头。
当时她还在女校读高一，却凭借学业基础参加考试，直接考入清华，等于连跳两级。同行报考的姐姐没有被录取。为了摆脱旧式闺秀气息，她还将原本带有女性色彩的名字改为“吴靖”，这个名字后来伴随她走完一生。
进了清华，她像换了一个人。为了得到一件绣有校徽的毛衣，她参加了五个运动队。游泳、溜冰等项目，原本只是她少年时期的兴趣，到了校园里，竟成了结交朋友的本领。
在北戴河活动时，她结识了赵一荻，也就是后来广为人知的赵四小姐。两人性情相近，往来密切。吴靖没有想到，这段友情日后会把她与赵家的命运紧紧牵在一起。
矛盾出现在她大学三年级。母亲突然安排她到上海相亲，男方家中女主人长期吸食鸦片，家庭气氛令她无法接受。她对母亲说：“这门亲事，还是退掉吧。”母亲没有答应，反而把她关在家中，不许她回清华。
这次禁闭持续了半年。吴靖终于明白，若继续等待家人的体谅，自己可能连选择婚姻的机会都没有。于是，在赵燕生帮助下，她翻墙离家，前往北京，暂住在同学家中。
父亲得知后十分恼怒，却到底担心女儿生活无着，每月寄给她十元钱。吴靖因此完成学业，只是毕业时间被耽误了一年。她和赵燕生也在相处中产生感情，毕业后回到天津订婚。
婚礼那天，吴家父母没有出席，也没有准备嫁妆。吴靖早有心理准备，可当请帖无人回应时，仍然难免难受。她与父母之间的裂痕，至此很难再弥合。
赵燕生的妹妹赵一荻后来与张学良相伴，这段关系同样曾遭到家庭反对。西安事变后，日本方面一度追查张学良身边人的情况，赵燕生受到牵连，工作和生活都受到影响，家人只得迁往上海。
婚后的吴靖，受时代和家庭条件限制，曾长期把精力放在丈夫与子女身上。新中国成立后，她进入中学教授英语。昔日大户人家的小姐，走进课堂成为教师，这个变化并非传奇包装，而是她重新取得生活主动权的实际表现。
她没有把父母留下的冷漠带进自己的婚姻。家中少有争执，子女也在相对安稳的环境中长大。她与赵燕生感情稳定，晚年仍与赵一荻一家保持往来，隔一段时间便去探望。
吴靖的一生，真正改变命运的并不是家世，也不只是考入清华的成绩，而是在被家人替她安排人生时，她敢于承担离开的代价。那道天津吴家大院的高墙，挡住了她一时，却没有挡住她此后选择生活的方向。
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