湖南
1949年4月，长江上百万雄师横渡。东边汤恩伯那条防线，跟纸糊的灯笼似的，一戳就破。南京丢了，杭州丢了，上海撑了半个月也完了。
可西边不一样。
西边那个叫白崇禧的人，手里攥着将近三十万完整建制的部队，一枪没放，缩回了湖南、广西。他的部队没在三大战役里伤过一根筋骨，建制完整，指挥畅通，兵员满编。
这是国民党在大陆上最后一支真正还能打仗的重兵集团。
军委接下来做了一个让很多人到今天都想不通的决定：中南五省——湖南、湖北、广东、广西、江西——最凶险的这块骨头，点名第四野战军来啃，第二野战军全程不接手主力作战。
二野也是王牌。刘伯承带的部队，千里跃进大别山，淮海战役啃黄维，哪一仗不是硬仗？凭啥中南不让二野打？
这事儿，得从头捋。
先看家底：二野的二十八万，是怎么来的
1949年2月，四大野战军完成整编。数字摆出来，差距大到让人沉默。
一野，十五万出头。三野，五十八万。四野，南下时野战主力超过九十万。二野呢？二十八万人。
二十八万，在国民党军队面前不算少。可问题是，二野这二十八万，跟四野的九十万，不是一个“成色”。
二野的前身是中原野战军，底子是八路军129师，能打是公认的。但二野这些年过得实在太苦了。1947年千里跃进大别山，为了抢时间轻装急进，重型武器几乎全扔了。部队在大别山跟国民党来回拉锯，没后方、没补给、没休整，主力从高峰期的十几万人硬生生打到七万不到。后来虽然恢复了元气，淮海战役也打了，渡江战役也参加了，但到1949年初整编的时候，二野的部队急需休整补充，实际能拉出去打机动战的兵力，比纸面上的二十八万还要打折扣。
四野完全是另一番光景。从东北起家，打了辽沈，收了东北的工业底子，日式装备、美式装备手里一大把，炮兵、装甲兵、工兵各兵种齐全。平津战役打完，四野主力入关南下，一路连战连捷，正处在战力的巅峰状态。
一个刚跑完马拉松的人，和一个刚做完热身的壮汉，你让谁去扛最重的那袋粮食？
但这还不是最要命的。最要命的是，中南的对手，跟别处不一样。
白崇禧这个人，不能用打汤恩伯的办法打
汤恩伯的兵，渡江战役一触即溃，建制一散，就再也聚不起来了。那是被三大战役吓破了胆的部队，士气早就塌了。
白崇禧的兵，不是。
桂系军队从广西的山沟里打出来，跟蒋介石嫡系斗了几十年，什么样的恶仗没见过。这支部队的特点是：不跟你硬碰硬打阵地战，一看形势不对就往山里钻，拖着你打消耗，等你补给跟不上了再出来咬你一口。湘南的山地、广西的丛林、两广的水系，每一块地形他们都熟得跟自己家后院一样。
毛泽东在1949年7月16日给四野前委的电报里说得很直白：“白崇禧本钱小，极机灵，非万不得已决不和我作战。”
这话翻译成大白话就是：这人不会跟你打，他会跑。你得有足够的兵力，把每一条退路都堵死，让他无处可逃。
四野南下第一仗就吃了这个亏。1949年7月，四野出动四十多万人发起湘赣战役，想把白崇禧的主力围住。结果白崇禧一察觉意图，连夜全线撤退，四野扑了个空，只歼灭了四千六百人，主力全跑了。林彪在武汉接到战报，据说沉默了很久。
这说明什么？
