文 | 黄教授
9月15日中午,日本海上空出了一件让东京坐立难安的事。航空自卫队一架"全球鹰"无人侦察机,上午10点20分从青森县三泽基地起飞。飞到12点55分,通信开始接触不良。3分钟之后,雷达上的航迹彻底消失。
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航空自卫队一架"全球鹰"无人侦察机
注意这个时间差。从信号异常到彻底没影,只有3分钟。
一个多小时后,海上保安厅的巡视船在鸟取县以北约50公里的海面发现了漂浮物。入夜,航空幕僚长森田雄博出面开记者会,承认全球鹰坠海。他还多说了一句,当天不是训练,是执行任务飞行。至于执行什么任务,他的原话是涉及运用细节,不便透露。坠落的精确位置,也以保密为由不予公布。
一架单价170亿日元的战略侦察机,就这么没了。日本一共只有3架全球鹰,全在三泽基地。摔一架,等于日本最远程的三只眼睛,当场瞎了一只。
先认识一下这位主角的块头。全球鹰机身长约15米,翼展接近40米,比波音737的翅膀还宽,全重14.6吨。它的看家本事是飞得高、待得久,巡航高度接近2万米,比民航客机高了快一倍,不加油能在天上连续待36个小时。从三泽基地起飞,绕着日本海慢慢转一圈再回家,对它来说是日常操作。它不带一发导弹,全身值钱的东西都在肚子里,合成孔径雷达、光电红外设备、电子监听装置,白天黑夜都能看,也能听。
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日本一共三架航空"全球鹰"无人侦察机
170亿日元只是裸机价,真账本摊开更吓人
很多人对170亿日元没概念,折成人民币大约7.4亿元。但这只是单机采购价,离日本为这3架飞机实际掏的钱,还差得远。
2014年日本立项要买,2018年11月美国国防部正式批准军售,3架机体加2套地面操纵装置,再带培训和后续支持,合同总价4.9亿美元。这只是进门价。
进门之后才是大头。防卫省自己估算过,这3架机打算用20年,运用和维持费合计2637亿日元,平均一年130亿日元。把机体的获得费613亿日元加上去,总盘子超过3200亿日元。摊到每架飞机头上,一年养它的成本超过50亿日元,约合2.4亿元人民币。
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"全球鹰"无人侦察机
一年2.4亿,养的是一架不带任何武器、只会看和听的侦察机。这次掉进海里的,外界普遍认为是最先接收的那架,2022年3月刚到货,满打满算飞了4年多。按20年的设计使用周期算,这架机连本都没收回来。
更尴尬的是,这飞机美国空军自己都想扔,日本当年也不情愿买
全球鹰这型飞机,在美国国内的名声这些年相当微妙。
美国空军不止一次打报告要让它退役,理由说得很直白,面对有实力的对手,这种不隐身、速度慢的大型无人机生存能力堪忧。但国会一直拦着不让退。最新的2026财年国防政策法案再次写明,2030财年结束前,一架都不准退役。空军想扔扔不掉,就这么僵着。
日本这边的故事更有意思。2020年春天,安倍政府算完性价比的账,一度通知美方停止引进。结果几个月后又改口接着买。共同社2021年把这层窗户纸捅破了,原因是日本刚砍掉陆基宙斯盾的采购计划,怕特朗普不高兴,得拿全球鹰找补回来。多名日美关系消息人士的原话是,过度顾及了特朗普的反应。
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日本首相 高市早苗
换句话说,这是一笔政治账压着经济账的买卖。日本买到的还不是美军最新的Block 40,而是2011年就拿到初始作战能力的Block 30改进型。花着顶配的钱,用着上一代的货。
韩国空军手里也有同型号的全球鹰,这些年韩国媒体没少吐槽它的妥善率和维护账单,天一冷毛病就多。这从侧面说明一件事,这型飞机金贵,伺候起来更金贵。
从信号异常到消失只有3分钟,这个疑点绕不开
现在说最核心的问题,飞机到底怎么掉下来的。
顺便说一句坠机地点的讲究。三泽基地在本州岛北端,鸟取在本州岛西侧的日本海沿岸,从起飞点到失联点,飞机是一路往西南方向的日本海深处飞。那个方向正对着朝鲜半岛和俄罗斯远东,跟日方对外说的警戒监视任务区完全吻合。军事评论家黑井文太郎的推测也是这个口径,这架机关心的是朝鲜的无线电信号。
全球鹰没有飞行员,地面站通过卫星数据链遥控它,万里之外也能飞。这套架构平时是优点,真遇上强电子对抗就成了命门。它本来还有一套失联保护机制,行话叫RTB,通信中断后应该沿着设定路径自动返回基地。可这次的剧本是,12点55分通信不良,12点58分航迹消失。自动返航完全没来得及起作用。
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日本三泽基地
防卫省有干部对媒体放话,目前不认为是遭到他国攻击。但《外交官》杂志的东京特派员高桥浩祐公开提出,要把电子战攻击的可能性纳入调查视野,防卫省不能把170亿日元的损失用一句原因不明打发掉。
可能性无非三种。
机械故障当然排第一,飞机没有不出故障的。但3分钟就坠海,快得不寻常。
电子战干扰值得认真查,今年4月9日,美国海军一架MQ-4C海神无人机在波斯湾上空失踪,那是全球鹰的海军升级版,单价2.4亿美元,美国海军总共也就20架上下。它先挂出7400代码表示链路丢失,再挂出7700紧急代码,10分钟内从15850米降到3000米以下,然后彻底消失,残骸到现在都没找到。调查人员列出的可能原因里,就有该地区常见的GPS干扰与电子战手段。手法说穿了不复杂,往上行链路灌强噪声让指令传不上去,或者用有方向的强电磁波直接烧坏机载通信模块,都能造成先接触不良、再彻底失联的阶段性过程,跟这次的时间线对得上。
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电子战
被击落的可能性最低。如果是导弹打的,雷达上大概率能看到导弹航迹,日方也没往这个方向说。
历史账本上还有两笔,2019年6月,伊朗在霍尔木兹海峡附近用地空导弹击落过一架美军全球鹰,特朗普一度批准报复性空袭,战机都升空了,最后一刻叫停。更早的2011年12月,伊朗宣称用GPS欺骗手段,把美军一架隐身的RQ-170侦察机完整骗了下来,活捉展示。红海那边,美军的MQ-9死神无人机这几年被胡塞武装打下来不少,五角大楼证实的就有16架,一架3000万美元,加起来近5亿美元打了水漂。无人机的命根子是那条看不见的数据链,链断机亡,这在15年前就已经被验证过了。
摔掉的不只是7个亿,还有日本刚铺开的无人监视网
这次损失的真正分量,不在钱上。
2023年2月,航空自卫队刚在三泽基地成立无人侦察航空队,编制130人,专门伺候这3架全球鹰。它补的是2020年RF-4侦察机退役后留下的空白,盯着的是朝鲜的无线电信号,俄罗斯和中国的方向也在监视范围内。今年5月,美军又把自己的3架Block 40全球鹰从关岛永久转场到东京横田基地,图的就是离第一岛链更近。
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日本航空自卫队
一张高空长航时的监视网,刚在东北亚铺开,日本这一环先断了三分之一。
还有一个更现实的麻烦,残骸。坠机地点在日方所称的公海上空,谁都有权去捞。全球鹰身上的雷达、光电设备和电子监听装置,对任何国家都是情报富矿。2019年伊朗击落美军全球鹰后,第一时间就是打捞研究。所以接下来几天,真正要紧的不是急着给坠机原因定罪,而是抢时间打捞。飞行数据记录、那3分钟的通信日志、海面上的每一块碎片,都要拼到一起去。捞起来多少,决定了日本能离真相多近,也决定了别人能离它的秘密多近。
我的判断是,调查结果短期内出不来,最后的官方口径大概率落在机械故障或者原因不明上。真查出了电子战痕迹,反而未必会公开,因为那等于承认自己最贵的眼睛在最敏感的海域被人蒙住了。
无人机时代有个规律越来越清楚,贵不等于可靠,飞得高不等于活得久。一条数据链的强弱,决定了170亿日元是资产还是海底垃圾。这堂课,日本是用真金白银买的单,但值得所有在发展大型无人机的国家,把笔记抄下来。
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