如果克莱弗利想赢得选举,他需要更像迈克尔·赫塞尔廷,而不是采取“强硬路线”。这是伦敦政治问题专家托尼·特拉弗斯教授的观点。保守党有机会赢得下一任伦敦市长吗?詹姆斯·克莱弗利是保守党2028年伦敦市长候选人的热门人选,这引发了一个疑问:这个在伦敦影响力日渐式微的政党,如何才能重夺市政厅?
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伦敦常被视为“工党城市”。2024年英国大选似乎证明了这一点:工党在伦敦75个议会席位中赢得59席,而保守党仅获得9席。投票日前,保守党议员席位一度可能降至4席甚至更少。伦敦市及威斯敏斯特选区——君主和议会的所在地,也首次被工党夺得。伦敦并非一直如此。直到20世纪90年代末,伦敦的投票趋势与英国整体大致相符:工党和保守党各有胜负。这座城市的政治力量曾相对均衡,尽管巴金—达格纳姆和肯辛顿—切尔西等地长期是难以撼动的政治堡垒。
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此外,鲍里斯·约翰逊曾在2008年和2012年两次代表保守党当选伦敦市长。自1997年以来,人口结构和社会变迁推动伦敦选民逐渐左倾。近年来,绿党的支持度不断上升,进一步加剧了这种左移趋势;改革党的出现也让伦敦出现了有限的右倾。与英国其他地区一样,伦敦的“两党制”正在瓦解,尽管其变化程度低于其他地方。威斯敏斯特、旺兹沃思、哈默史密斯—富勒姆、巴尼特和恩菲尔德等地,长期以来是保守党与工党的激烈争夺之地。
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任何保守党候选人都必须确保自己在首轮选票中位居工党之后的第二位。如果没有候选人获得超过50%的选票,前两名将进入第二轮,其他候选人的第二偏好选票将被计入结果。近期一项萨万塔民调显示,改革党以微弱优势位列第二;而在去年5月的区议会选举中,按得票率计算,绿党位列第二。因此,任何结果都不能掉以轻心。曾支持英国脱欧的克莱弗利,若成为保守党候选人,必须谨慎处理这一角色。
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在一个以压倒性优势支持留欧的城市,宣称“脱欧取得了巨大成功”并无助益。要赢得自由民主党选民的第二偏好选票,保守党需要在若干议题上采取传统的中间派立场。支持英国退出《欧洲人权公约》以减少寻求庇护者人数,或许能在埃塞克斯赢得选票,但对许多温和的伦敦保守党选民吸引力有限。主张取消超低排放区,可能在伦敦外围部分地区争取到改革党选民,却会让许多自由民主党选民难以接受。
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克莱弗利需要更像支持欧盟的保守党政治人物迈克尔·赫塞尔廷,而不是采取“强硬路线”。鲍里斯·约翰逊担任市长期间,在社会议题上表现出意外的自由派立场,甚至赢得了一些工党选民的支持。保守党可以期望获得改革党选民的大部分第二偏好选票,因为这些选民极不可能转而支持工党、绿党或自由民主党。克莱弗利是一位知名的保守党政治人物。他可以在伦敦扮演“反对党领袖”的角色。
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在下次伦敦市长选举前的18个月里,媒体几乎肯定会这样定位他。利用这一平台,他可以主张,在工党市长执政12年后,“是时候作出改变了”。但他也必须在治安、住房和交通问题上提出令人信服的政策。前社区事务大臣、伦敦工党议员史蒂夫·里德上周指出,首相安迪·伯纳姆有“反伦敦”倾向。无论这种印象是否公平,克莱弗利都可以将其作为竞选主线。
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攻击“北方唐宁街10号”,对伦敦选民而言,或许会像大曼彻斯特前市长曾攻击“威斯敏斯特和白厅”一样受欢迎。无论是由预计将在明年决定是否竞选市政厅第四个任期的萨迪克·汗勋爵出马,还是其他工党候选人参选,工党在2028年伦敦市长选举中的胜算极高。但保守党并非全无希望。如果能重夺市政厅,保守党将更有条件说服英国选民:在英国中间偏右阵营中,占主导地位的是保守党,而非改革党。鉴于改革党在工党昔日“安全”选区的崛起,这样的结果将同时有利于凯米·巴德诺赫和安迪·伯纳姆。未来一年半将是一场竞选持久战。
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