2000年,湖北黄冈团风县祁家墩六组,78岁的祁玉清住在一间简陋旧屋里。那天,黄冈市民政部门的工作人员走进院子,想核实一件令人难以置信的事情:这位每月领取70元补贴的老复员军人,是否真的获得过四次一等功。
线索来自马曹庙镇民政办。工作人员汪志明走访祁玉清时,发现老人谈起部队经历,记忆虽然断断续续,许多关键情节却说得十分清楚。他反复向上级反映,认为老人享受的待遇,可能与实际功绩并不相称。
难处也摆在眼前。
祁玉清的立功证书早已遗失,手头只有几枚陈旧证章。这些证章只能说明他参加过解放西北、华北等地的战斗,不能直接证明四次一等功。没有原始材料,单凭老人回忆,民政部门自然不能贸然认定。
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汪志明没有就此作罢。他多次到老人家中了解情况,帮老人一点点梳理记忆。祁玉清耳朵有些背,具体月份记不清了,但对年份、大致地点和事情经过仍有印象。
老人说,自己早年生活困苦,1948年底被国民党军抓去当兵。后来趁机脱离队伍,带着武器寻找共产党部队。1949年5月,他在津溪镇一带参加人民解放军。由于有弃暗投明、携械投奔的表现,部队给他记了功。
“事情过去这么多年,您为什么从来没有说过?”
祁玉清的回答很朴素:“组织给饭吃,给地方住,已经很好了。”
这句话,后来被许多参与调查的人记住了。
据老人回忆,他在陕西参加战斗时,曾在敌火力压制下抓获俘虏、缴获武器,获得二等功。部队向西北进军期间,他还参加过道路抢修和生产建设,并因吃苦耐劳、完成任务突出,再获嘉奖。
真正让调查人员关注的,是四次一等功的经过。
在河北驻扎时,村庄突然失火。火势蔓延很快,屋内还有三个孩子和一位老人。祁玉清没有等待命令,连续冲进火场,将几人逐一背出。撤离时,他的右脚被严重烧伤。部队根据其救人表现,记一等功。
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另一次发生在陕西永福镇附近的战斗中。部队遭遇敌军反复冲击,战斗持续数日,部队一度被包围。突围时,仅有包括祁玉清在内的七名战士冲出重围。战后总结中,他因作战勇敢,被记一等功。
还有一次,部队行进途中遇到河水暴涨,六名战士被冲入水中,一门小钢炮也掉进河里。祁玉清来自南方,熟悉水性,立即下水救人,并设法找回武器。后来部队在当地作战取胜,他的表现被上报,再次获得一等功。
第四次一等功,则与生产建设有关。
部队进入新疆后,面对荒凉坚硬的土地,官兵承担起垦荒任务。祁玉清每天起早贪黑,挖土、开荒、修整土地,完成量长期排在前面。一次劳动中,他个人挖土80.4方,创造了当时的纪录,并作为先进代表参加劳模大会。
这些故事听起来很重,但老人叙述时并没有刻意渲染。他不讲自己的危险,也不夸耀功劳,往往只是说一句“当时大家都这么干”。在他看来,救人、打仗、劳动,都是军人该做的事。
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县、市民政部门随后调阅档案。黄冈市黄州区档案馆保存的材料十分简略,关于祁玉清的记录只有薄薄两页,却与他的主要经历能够相互印证:1949年5月入伍,1956年2月退伍;作战立功两次,一等功四次,甲等功三次,并曾两次参加劳模大会。
材料并不完整,许多战斗的具体日期和细节已经无法还原。但功勋等级、入伍退伍时间以及劳模经历,并非老人凭空讲述,而是出现在正式档案之中。对于一名长期领取普通复员军人补贴的老人来说,这份核查结果显得格外沉重。
祁玉清退伍后回到家乡,日子过得并不宽裕,却从未主动拿着功劳要求特殊照顾。四十多年里,他没有四处申诉,也没有向乡亲展示自己曾经获得的荣誉。那几枚旧证章,安静地躺在身边,甚至一度险些被当作普通纪念品。
民政人员核实情况后,祁玉清的真实身份终于被重新确认。那间旧屋、每月70元补贴和四次一等功之间的落差,也因此进入了有关部门的视线。遗失的证书没有回来,战场上的许多细节也无法补齐,但留在档案中的名字和功勋,终于没有继续沉没。
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