阅读这个故事,你将了解到以下内容:
- 20世纪初,美国产科医生马丁·库尼通过他的新生儿杂耍秀——一个展示婴儿恒温箱的表演——救活了数千名婴儿。
- 由于当时纽约市缺乏新生儿护理,许多母亲纷纷赶到库尼的展区求助,而他不收任何费用。
- 1939年,在其职业生涯末期,库尼估计,在他长达四十年的职业生涯中,经他照看的婴儿共有8000名,其中6500名存活了下来。
如今,婴儿恒温箱已是每个新生儿重症监护病房(NICU)的标配。这种用透明亚克力或聚碳酸酯罩住的温控容器,就是经过消毒的人造子宫,能够调节温度、湿度和氧气水平,同时保护早产儿免受危及生命的病毒感染。这些神奇的发明无疑拯救了无数生命,但在它们成为如今这些救命机器之前,它们曾是杂耍表演中的一个看点。
在19世纪70年代初的普法战争之后,欧洲的人口增长跌到了低谷。提高出生率的方法之一当然是多生孩子,但另一种方法是大幅降低婴儿死亡率——这让法国产科医生斯特凡·艾蒂安·塔尔尼耶灵光一闪。如果医生用保温箱(最初是给家禽用的)来帮早产儿调节体温呢?塔尔尼耶的这项发明于1880年首次在巴黎妇产医院投入使用,他的助手皮埃尔·布丹在随后几年公布了他们的成功成果。不幸的是,许多医生认为这项发明是伪科学的——可医学界还需要有人去说服他们接受这个想法。
接下来登场的是美国产科医生马丁·库尼。他师从布丹(尽管没有证据表明他曾获得过医学学位),库尼同样对恒温箱的前景深信不疑。但他没有把这项发明推荐给各家医院或医科大学,而是另辟蹊径。他在1896年柏林世界博览会上办了一个后来被称为Kinderbrutanstalt的展览,也就是“婴儿孵化场”,据哥伦比亚大学记载,他不知用什么办法说服了附近的柏林慈善医院把早产儿借给他用于展览。
最终,在1898年,库尼将这项非凡的发明带到了美国,并于1903年专门将其作为杂耍节目安置在纽约康尼岛的卢纳公园。当时,这座城市没有新生儿设施,因此母亲们常常匆忙把新生儿送到库尼的展览处,该展览得到了纽约卫生部门的批准。根据展览上醒目的大招牌,他向参观者收费观看“孵化器中的活婴儿”,而库尼则免费提供这种必要的新生儿护理,并雇佣了一批专业护士来照顾婴儿。
由于需求太大,库尼最终在附近一个名为梦幻乐园的游乐园又开了一个展区。当那个游乐园于1911年5月27日被烧毁时,库尼赶紧把婴儿们送到月亮公园,把他们全都救了下来——尽管有几个婴儿只能两人共用一台恒温箱。
1933年芝加哥世界博览会期间,库尼的工作终于成为焦点。展览开办的第一年,库尼用他的恒温箱拯救了58名婴儿,并于1934年7月25日,为前一年照顾过的所有婴儿和他们的母亲举办了一场“回娘家”式的聚会。据《史密森尼》杂志报道,大约有41名婴儿回来了。
在1939年《纽约客》一篇题为“早产儿的赞助人”的人物特写中,库尼表示,自1896年以来,曾有大约8000名婴儿接受过他的照护,并估计其中约6500名存活——成功率为85%。当《纽约客》问他,市里打算把新生儿护理统一集中到康奈尔医疗中心,他怎么想时,他说,等他们这么做时,他就会退休,去游历南美。
“我一生都在呼吁妥善照料早产儿,换作别的年代,他们根本活不下来,”库尼说。“每年都有人写信给我,说他们父母告诉他们,自己是在我的恒温箱里长大的。”
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