近期英国出现了一个值得关注的变动。
9月14日,苏格兰、威尔士以及北爱尔兰相关领导人在威尔士首府卡迪夫举行会议,并签署了一份文件,提出各自寻求自决,并要求举行独立公投。更重要的是,这也是三地第一次同时由支持独立方向的政党来主政。
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这件事情的分量,实际上比几个地方的领导人召开会议要重要得多。
因为英国最麻烦的地方,并不是某一个地区突然想要离开,而是几个地区开始产生了共同的声音。
这就像一栋房子。
以前仅仅是某个房间在说门锁不好,后来就变成了几个房间一起讨论,要不要干脆分家。
当然,现在说英国即将解体,实在是太早了。苏格兰在2014年举行过独立公投,而且目前也不存在一个简单的程序,能够让三个地方想走就走。
但是问题已经摆在桌面上了。
英国自己的压力确实不小。
7月底,英国公共部门净债务已经接近2.985万亿英镑,约占GDP的94.1%,这一水平已经达到上世纪60年代以来的高位。
经济也不像想象中那么轻松。第二季度国内生产总值相比第一季度增长了0.4%。
数字本身并不代表英国要垮掉。
但政治上的离心力,往往就是在这个时候慢慢形成的。
一个国家强大的时候,地方会认为跟着它有好处。
钱、市场、军事、安全。
但当这些东西越来越难以维持时,地方就开始问另外一个问题了。
我为什么还要和你绑在一块儿?
这才是英国真正需要注意的。
更麻烦的是,外部环境也在发生变化。
特朗普在9月13日公开谈到爱尔兰问题,称北爱尔兰和爱尔兰统一“非常自然”,等于直接把英国最敏感的问题之一重新放到了国际政治的桌面上。
这句话实际产生的效果,可能比它本身还要大。
因为北爱尔兰的问题,本来就不是英国自己关起门来就能够完全解决的。
美国一说话,爱尔兰会听,北爱尔兰民族主义者会听,英国国内也会听。
但我并不认为特朗普是真的希望看到英国完全解体。
这对于美国来说未必是好事情。
英国虽然还是五常国家,但它也是欧洲安全体系的重要组成部分,同时还是美国在欧洲非常关键的盟友之一。英国要是真的碎掉了,美国反倒少了一个可以利用的支点。
因此,特朗普更有可能是在敲打伦敦。
你不听我的,我就拿出你最敏感的问题来说。
这要比直接拆掉英国划算得多。
真正需要英国担忧的,反倒是另外一件事。
倘若经济继续承受压力,苏格兰继续推动独立,北爱尔兰继续讨论统一,而威尔士的民族主义再往前推进一步,那么英国面对的就不是一场危机,而是几股力量一起向外拉。
这个时候,过去那个“大英帝国”的影子还能不能继续压住这些地方,就很难说了。
所以我认为,英国目前还远没有达到“苏联解体”的程度。
但是那个曾经看起来坚不可摧的英国,的确已经开始出现裂缝。
而且这一次,裂缝并不是一个地方。
是三个地方一起开口。
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