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马霍姆斯已经九个月没打过正式比赛了。周一晚上到来之前，几乎所有赛前讨论都围绕一个问题：他复出后会是什么样子。这位堪萨斯城酋长队四分卫带着前交叉韧带和外侧副韧带撕裂的伤归来，丹佛野马队的防守被认为会在箭头球场给他一次严峻考验。
结果比赛打完，酋长队31比10赢了。赛后，马霍姆斯的妻子布列塔尼·马霍姆斯在Instagram上分享了一张ESPN赛前图表的截图，配文只有一个词："哎呀。"
赛前的担忧并非空穴来风
ESPN分析师、前NFL四分卫丹·奥洛夫斯基本周早些时候在《NFL Live》节目中被直接问及马霍姆斯首战面对野马防守的前景。
"是的，有重大担忧，"奥洛夫斯基说，"话虽如此，永远不要把伟大视为理所当然。"
奥洛夫斯基并没有否定马霍姆斯能赶在第一周复出本身已经完成的成就。他指出了野马队的冲传能力——2025赛季以68次擒杀领跑全联盟，位列联盟历史第五多。而且这个数字还是在没有边缘冲传手乔纳森·库珀的情况下取得的，后者因进入总裁豁免名单而缺席赛季开局。
"这条防守前线，即使没有乔纳森·库珀，也领跑全联盟擒杀榜，"奥洛夫斯基说，"由于目前进攻组的人员构成方式，如果我是堪萨斯城，我对这场比赛会有点谨慎。"
这种担忧是周一晚间比赛讨论的一部分。ESPN自己的第一周预测文章甚至把"野马能否爆冷击败酋长"列为重点话题之一。
总计有19位ESPN专家选择野马作为他们的美联冠军，只有2位选择了堪萨斯城。这并不意味着那19人全都预测丹佛会赢下第一周这场具体比赛，但确实说明野马在赛季开始前受到的期待有多高。
两队赛前的处境对比
丹佛以卫冕美联西区冠军的身份进入这场比赛，上赛季战绩14胜3负，并打进了美联冠军赛。而堪萨斯城刚刚结束一个6胜11负的赛季，这是球队自2012年以来最差战绩，也是自2014年以来首次无缘季后赛。
所有这些谨慎在比赛开始后都没能站住脚。
跑卫肯尼斯·沃克三世在休赛期加盟堪萨斯城后迎来酋长队首秀，他23次冲球推进173码并拿下两次达阵，另外还接球3次推进18码。
马霍姆斯最终27传15中，推进184码，送出两次达阵，同时还有一次23码的一达阵冲球表现，其中包括一次15码冲入端区的精彩跑动。他确实传出了一次抄截，但相比整体表现，那次抄截几乎可以忽略不计。
一场比赛改变了叙事方向
从赛前一周围绕马霍姆斯复出的种种疑问，到终场哨响时，故事已经变成了完全不同的样子。布列塔尼·马霍姆斯的那句"哎呀"，在比赛结束后显得格外有分量。
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