完庶妹代替我和侯爷成亲,隔天圣旨广平侯贬为庶民,所娶庶女为妾

我出嫁那日，庶妹安柔穿着本该属于我的大红嫁衣，代替我和广平侯沈砚成了亲。

而我，只穿一身素色衣裙，坐在母亲房里，听着外面锣鼓喧天。

喜婆在院门外骂了半个时辰，说我不知羞耻，说安家嫡女临到成亲突然反悔，害得侯府颜面尽失。

我始终没有出去。

直到傍晚，母亲任氏端着一碗温热的莲子羹进来，才看见我一直坐在窗边，连姿势都没有变过。

“沅儿，喝一点。”

我接过碗，却没有动勺子。

窗外的红绸随风晃动，刺得人眼睛发疼。

母亲在我旁边坐下，沉默了许久，才低声说：“你父亲已经让人把聘礼清点好了，明日便送回侯府。”

“好。”

“还有你的庚帖……”

“也一并送回去。”

母亲的手指轻轻颤了一下。

“你真的想好了？”

我抬头看她：“娘，想不好也来不及了。”

今日原本该是我的婚礼。

五年前，祖父还在世时，亲自替我和广平侯府定下婚约。两家交换庚帖，婚书上写得清清楚楚，广平侯沈砚娶安家嫡长女安锦沅为妻。

为了这门婚事，母亲从我十二岁起便教我管账，教我识人，教我如何打理庄子和铺面。

她说，侯府不是普通人家。

嫁进去以后，内宅有婆母，外面有交际，若我什么都不懂，便只能任人摆布。

那时我曾认真想过，自己会怎样成为沈砚的妻子。

我甚至偷偷绣过一方鸳鸯帕。

后来我才知道，只有我一个人在认真等这场婚事。

三个月前，沈砚忽然派人送来一封信。

信上只有一句话。

“安家庶女安柔温婉可亲，侯府愿改娶二姑娘为正妻。”

我看完以后，连夜去了父亲书房。

父亲安伯安坐在灯下，脸色难看。

“沅儿，这件事是侯爷亲自提出来的。”他揉着额角，“他说与你性情不合，怕婚后夫妻失和。锦瑟……不，安柔她温顺些，或许更适合侯府。”

我问：“所以，父亲答应了？”

“我没有答应。”父亲避开我的视线，“可侯府说，若不换人，便要退婚。”

“那就退。”

父亲猛地抬头：“你知道自己在说什么吗？”

“知道。”

我看着他，一字一句地说：“既然他不愿娶我，我也不愿嫁他。”

父亲的脸色更加苍白。

他不是舍不得侯府这门亲事，而是怕安家承担不起退婚的名声。

嫡女被退婚，旁人会说我品行有亏，说安家教女无方。若是我主动退婚，更会被说成眼高于顶、悔婚失信。

可我并不在意。

因为我亲耳听见了沈砚和安柔的谈话。

那天我去花厅找母亲，经过西侧廊下时，听见安柔问他：“侯爷真的愿意娶我吗？”

沈砚说：“你比你姐姐柔顺，嫁进侯府之后，自然会听我的话。”

安柔又问：“那姐姐怎么办？”

沈砚轻笑了一声。

“她若识趣，便让她做个妾。她是安家嫡长女，总不能一点体面都不要。”

那一刻，我手里端着的茶盏几乎摔在地上。

我没有冲进去质问他们。

只是站在廊下，听沈砚亲口说完了他对这门婚事的打算。

他不要一个有主见的妻子。

他要的是一个听话的人。

安柔会替我和他成亲，并不是临时起意，而是他们早就商量好了。

只是他们没有想到，我会拒绝做那个被推来推去的人。

我把婚书放在桌上，平静地告诉父亲：“我不嫁，庶妹愿意代替我，便让她嫁。”

父亲那时还在犹豫。

母亲却当场拍了桌子。

“庶女也敢冒充嫡女出嫁？”

安柔哭着跪下，说她只是想替家里分忧，说沈砚愿意娶她，是她这一生最大的福气。

沈砚则派人送来话，说侯府已经准备妥当，绝不可能临时更改。

还说，若我不出嫁，便由安柔代我完成婚礼。

他把话说得很明白。

他要娶安柔。

至于我这个嫡长女，愿意做妾便留下，不愿意就自生自灭。

于是今日，安柔代替我披上嫁衣，坐上了花轿。

而我连院门都没有踏出去。

“沅儿。”

母亲握住我的手，眼里满是心疼。

“今日那些话，你不要放在心上。你没有做错。”

我低头看着碗里的莲子，一颗一颗白得刺眼。

“娘，我只是有些可惜。”

“可惜什么？”

“可惜我曾经真的想过，要和他好好过日子。”

母亲的眼眶红了。

我却笑了笑。

“现在不可惜了。”

院外忽然传来一声冷笑。

“说得倒是轻巧。”

安柔站在门口，身后跟着两个陪嫁丫鬟。

她已经换下了嫁衣，穿着一身石榴红的常服，头上的凤钗还没有取下。那套头面原本是母亲给我的陪嫁，她出嫁时却直接戴走了。

她让丫鬟守在门外，自己走了进来。

“姐姐，侯爷让我来问你，为什么没有亲自去送我？”

我放下碗：“你已经嫁过去了，何必还来问我？”

“我替你嫁给侯爷，你不该感激我吗？”

她坐到我对面，脸上还带着新婚的喜意。

“若不是我，你今日就要顶着被退婚的名声，往后哪家公子还敢娶你？”

“那我该怎么感激你？”

安柔抬起下巴。

“侯爷说了，虽然我替你成婚，可你到底是安家嫡长女，嫁妆不能比我少太多。母亲手里的田庄和铺子，至少要分出一半给我。”

母亲猛地站起身。

“你说什么？”

安柔被她的语气吓了一跳，随即又挺直了腰。

“母亲，侯爷不是贪图安家的东西。他只是觉得，姐姐既然没有嫁入侯府，原本给姐姐准备的嫁妆便应该转给我。”

“那些是我的嫁妆。”母亲盯着她，“你凭什么张口就要？”

“都是一家人，何必分得这么清楚？”

安柔说得理所当然。

我看着她，忽然觉得有些陌生。

她从小养在母亲膝下，吃穿用度与我一样。母亲待她从来不薄，甚至因为她生母早逝，比对旁人多了几分怜惜。

可她如今坐在这里，穿着母亲置办的衣裳，戴着母亲准备的首饰，却开口要拿走母亲一半的产业。

“是侯爷让你来要的？”我问。

安柔的目光闪了闪。

“侯爷只是替我考虑。”

“那他为什么不亲自来？”

“他是侯爷，难道要为了几间铺子亲自和岳母争执？”

“既然不愿争执，便不要来要。”

我的声音不大，安柔的脸却沉了下来。

“姐姐，你不要不识好歹。”

母亲气得发抖：“你替她嫁人，原来就是为了她的嫁妆？”

“我没有！”

安柔立刻反驳，眼泪也跟着掉下来。

“是侯爷觉得我嫁进侯府太寒酸，怕别人笑话我。我若没有体面的陪嫁，在侯府怎么抬得起头？”

她哭得很快，停得也很快。

我看着她：“你已经是广平侯夫人了。别人笑不笑你，和母亲的嫁妆有什么关系？”

“当然有关系！”安柔擦着眼泪，“侯府是高门，我若没有足够的嫁妆，婆母会看不起我，下人会看不起我，连侯爷都会觉得我不配做他的妻子。”

“你既然知道嫁入侯府要靠嫁妆撑体面，当初为什么抢我的婚事？”

安柔整个人僵住。

我第一次把“抢”这个字说出口。

她咬住嘴唇，脸色一点点变白。

“我没有抢，是侯爷选择了我。”

“你若没有答应，侯爷便不能选择你。”

“姐姐，你以为我愿意吗？”

安柔突然站起来，哭声里多了几分尖锐。

“你从小就是嫡长女，所有好东西都是你的。婚约是你的，嫁妆是你的，连母亲的疼爱也是你的。我只是一个庶女，难道连一次被人选择的机会都不能有吗？”

我静静看着她。

“可以。”

她愣了愣。

“你当然可以被选择。”我说，“但你不能一边选择侯爷，一边把后果推给别人。”

安柔的眼泪停在睫毛上。

我继续道：“你想做侯夫人，我没有拦你。可是你既然嫁了，就该自己承担侯府的规矩和压力。母亲没有义务为你的选择买单。”

“侯爷说了，这是安家欠侯府的。”

“安家欠侯府什么？”

她没有回答。

我替她答：“欠一个本该由我完成的婚礼？”

安柔攥紧帕子。

“姐姐，你一定要把话说得这么难听吗？侯爷已经答应了，只要你愿意，他可以纳你为贵妾。你仍旧能留在侯府，也不用担心名声。”

母亲抬手便要打她。

我拦住了母亲。

“他让你来劝我做妾？”

“那是侯爷给你的机会。”

“我不需要。”

安柔愣住。

我看着她，一字一句道：“我不要做他的妾，也不会拿母亲的东西给你补嫁妆。”

“你会后悔的。”

“后悔嫁给他的人，不该是我。”

她被这句话刺得脸色通红，转身便走。

走到门口时，她忽然回头。

“姐姐，你以为不嫁侯爷，就能过得比我好吗？”

我看着窗外渐暗的天色。

“至少我不用在新婚当日，就替丈夫向母亲讨东西。”

安柔死死盯着我，半晌没有说话，最后掀帘离开。

母亲坐回椅子里，仍在生气。

“她怎么变成了这样？”

“她没有变。”

我端起莲子羹，轻轻搅了搅。

“只是以前她没有得到想要的东西，所以看起来温顺。”

母亲沉默片刻，问：“侯府那边，真的要把婚书改成她的名字吗？”

“他们以为可以。”

“可婚书上写的是你。”

“所以，明日会有结果。”

母亲看着我：“你知道什么？”

我没有回答。

三个月前，沈砚派人来安家提出换亲时，我便去查了婚书。

按照律例，世袭爵位之家迎娶正妻，必须由宗正司登记婚书，再报入内廷备案。

沈砚可以嫌弃我，可以退婚，也可以重新求娶安柔。

但他不能不经过登记，直接让一个庶女穿上我的嫁衣，拿着我的庚帖，嫁进侯府。

更不能在婚礼上让安柔以嫡长女的身份拜堂。

他们以为婚礼办成了，便什么都成了定局。

可在律例上，这场婚事从头到尾都没有成立。

今夜，侯府一定会收到宗正司的问话。

沈砚若想保住爵位，就必须承认他违背婚书，擅自将嫡女婚约换成庶女。

可他若承认，安柔便不是侯夫人。

若不承认，他便是冒用婚书，欺瞒宗正司。

无论他选哪一条，都必须付出代价。

这不是我安排的陷阱。

是他自己把两条路都堵死了。

夜深时，外面忽然传来急促的马蹄声。

父亲派人来叫我，说侯府的人到了。

我披上外衣，随母亲走到前厅。

沈砚没有亲自来，来的是侯府管家。

管家见到我，连礼都没行全，便沉着脸道：“大姑娘，侯爷让奴才传话。今日婚礼虽由二姑娘代替，但侯府已经认定她是正妻。还请大姑娘明日跟着老奴去宗正司，承认自己临时悔婚。”

“若我不去呢？”

“侯爷说，安家若不肯配合，便是故意陷侯府于不义。”

父亲脸色一变。

“这话是什么意思？”

管家看向他：“侯爷还说，既然安家不愿补偿，那便等着承担退婚的后果。”

母亲冷声道：“你回去告诉沈砚，安家不会承认锦沅悔婚。”

管家没有走，反而转过身，盯着我。

“大姑娘，侯爷愿意给你留一个贵妾之位，已经是格外宽容。你若再不识抬举，只怕日后连妾都做不成。”

前厅里安静下来。

我看着他，忽然问：“你们侯爷有没有告诉你，安柔今日拜堂时，拜的是谁家的祖宗？”

管家一怔。

我继续道：“她拿着我的庚帖，穿着我的嫁衣，以安家嫡长女的身份进了侯府。现在想让我去宗正司承认悔婚，是想让我替你们把这场错婚变成真婚？”

“侯爷说了，这是安家的责任。”

“那就让他自己承担。”

管家的脸色彻底变了。

他还想说话，门外忽然传来一道尖细的声音。

“宗正司传令。”

众人回头。

两名身穿青色官服的人站在门前，手中拿着文书。

为首的人扫了管家一眼：“广平侯府管事也在？正好，省得我们再跑一趟。”

管家的脸一瞬间白了。

宗正司的人展开文书，声音冷肃。

“奉内廷核验，广平侯沈砚与安家嫡女安锦沅婚书尚在，今日婚礼所娶之人并非婚书所载。着广平侯明日入司说明，安家嫡女不负婚约，无须承担悔婚之责。”

管家双腿一软，差点跪下。

父亲怔怔看着我，像是第一次认识自己的女儿。

母亲却只是握住了我的手。

我问那名官员：“若侯府坚持以庶女为正妻呢？”

官员看了我一眼。

“婚书未改，礼部不认，宗正司不认。若广平侯执意欺瞒，便是藐视婚制。”

管家嘴唇发抖。

他显然没有想到，侯府会这么快被宗正司盯上。

那一夜，侯府的马车来了一拨又一拨。

先是管家来要求我去说明，后来是沈砚的幕僚来劝我顾全大局，再后来，连安柔身边的丫鬟都偷偷跑来，说夫人让她求我不要把事情闹大。

我一个都没有见。

我已经说得很清楚。

沈砚要娶谁，是他的选择。

但他不能让我承担他选择的后果。

第二日天还没亮，宫门方向便传出鼓声。

父亲一早进了前厅，手里捏着一封从内廷送来的诏书，脸色复杂得吓人。

母亲正在替我梳头。

她看着铜镜里的我，低声问：“沅儿，你怕吗？”

“怕。”

“怕什么？”

“怕圣旨真的下来以后，所有人都说是我害了侯府。”

母亲的手停了一下。

我笑得有些勉强：“昨晚我很坚定，可真到这一刻，还是会怕。”

母亲替我插上一支素银簪。

“你只是把事实摆在那里。若他没有做错，谁也不能凭空定他的罪。”

“可他只是想换个新娘。”

“他想换新娘，就该先退婚，再重新求娶。不是拿着你的婚书，让你的庶妹代替你拜堂。”

母亲把我的头发拢好，轻轻拍了拍我的肩。

“锦沅，你没有毁掉他的婚事。是他自己不肯守规矩。”

父亲匆匆走进来。

“圣旨到了。”

母亲站起身：“说了什么？”

父亲没有马上回答，而是看向我。

“广平侯沈砚，违背婚书，擅自以庶女替嫡女成婚，欺瞒宗正司，藐视婚制。圣上震怒，已经下旨——”

我手里的茶盏微微一晃。

父亲深吸一口气。

“削去广平侯爵位，贬为庶民。”

母亲闭了闭眼。

我却没有想象中的畅快。

我只是问：“安柔呢？”

父亲将诏书递给我。

我看见最后几行字。

“其所娶庶女安氏，婚礼不合礼制，不得为正妻。念其系安家庶女，保留安氏女身份，着降为妾。”

我指尖一凉。

“只是妾？”

“圣旨上写的是妾。”

父亲看着我：“没有写良妾，也没有写贵妾。”

母亲脸色难看。

按照律例，未得正妻身份、又没有正式纳妾文书的女子，只能依照侯府后续补立的纳妾文书入门。

可沈砚已经被贬为庶民。

他没有爵位，也就没有资格继续以侯府名义补办婚书。

从今以后，安柔连广平侯夫人都不是。

她只是一个跟着庶民丈夫回家的妾。

圣旨宣读完，安家前院一片死寂。

前来宣旨的内侍将诏书交给父亲，随后看了我一眼。

“安大姑娘，圣上另有口谕。”

我跪在地上：“臣女恭听。”

内侍展开另一道黄绢。

“安氏嫡女安锦沅，婚书既未变更，便不负婚约。念其被迫退让，特赐白银百两，以全其名节。此后婚嫁，由其自择，不受广平侯府牵累。”

我低下头。

“臣女谢主隆恩。”

内侍离开后，父亲仍站在原地，半天没有回神。

母亲走过来扶我。

“起来吧。”

我刚站起身，门外便传来一阵哭喊。

安柔从马车上跌下来，连头发都散了。

她没有穿侯夫人的衣裳，只穿一件旧绸裙，脸上也没有了昨日的光彩。

“姐姐！”

她冲到我面前，伸手抓住我的衣袖。

“你去求圣上！你告诉圣上，是我自愿替你出嫁的，是我愿意嫁给侯爷的！你让圣上收回旨意！”

我将衣袖一点点从她手里抽出来。

“我没有见过圣上。”

“你骗人！”

安柔哭得声音嘶哑。

“如果不是你，圣上怎么会知道婚书的事？如果不是你，侯爷怎么会被贬？姐姐，你为什么要害我？”

“我没有害你。”

“你明明就是故意的！”

她扑过来推我。

母亲挡在我身前，厉声喝道：“安柔！”

安柔的手停在半空。

她看着母亲，眼睛里全是泪。

“母亲，您也帮着她吗？”

母亲脸色苍白，却没有退让。

“你做错了事，便该承担后果。你替你姐姐嫁人时，可曾问过她愿不愿意？你让她去侯府做妾时，可曾想过她的名声和脸面？”

“可我是真心喜欢侯爷！”

“喜欢一个人，不代表可以夺走别人的婚约。”

安柔哭着摇头：“我只是想嫁给他。”

“那你应该让他先退婚，再光明正大地来娶你。”

我望着她。

“你们偏偏选择了最见不得人的办法。”

安柔像被打了一巴掌，整个人晃了一下。

她嘴唇动了动，声音突然变得极轻。

“他答应过我，他说我是侯夫人。”

“他现在已经不是侯爷了。”

这句话说出口后，安柔彻底愣住。

她低头看着自己手上的玉镯，那是昨夜沈砚替她戴上的。

曾经她以为，这只玉镯代表着正妻身份。

可一夜之间，爵位没了，婚书没了，她的正妻身份也没了。

她抬起头，像是终于明白了什么。

“他不是为了我。”

我没有说话。

安柔紧紧抓住自己的衣襟，眼泪一颗颗砸下来。

“他是为了你。”

这一次，我仍旧没有回答。

她终于看清了。

沈砚想要娶的人一直是我，只是他不愿意接受一个不容易控制的妻子。

他以为安柔能替我完成婚礼，也能替他把我留下来。

他要的是我的身份、我的名声，还有我背后的安家。

至于安柔，不过是他用来完成计划的一枚棋子。

可安柔直到今日，才发现自己也是被利用的那个人。

“姐姐。”

她忽然跪了下来。

“你救救我。”

父亲皱起眉：“锦瑟，先起来说话。”

安柔跪在地上没有动。

“姐姐，我不想做妾。”

“那你想做什么？”

“我想回家。”

她抬头看着我，脸上满是恐惧。

“侯府已经被查封了，沈砚说三日后所有人都要搬出去。他现在被贬成庶民，连住的地方都没有。我若跟着他走，我这一辈子就完了。”

我看着她。

昨日她还是春风得意的侯夫人，今日却跪在我面前求我收留。

这变化来得太快。

可我并没有觉得痛快。

她是我的妹妹。

就算她做错了事，我也没有办法把她当成陌生人。

“你可以回安家。”我说。

安柔猛地抬头。

“真的？”

“父亲不会把你赶出去。”

父亲张了张嘴，没有反驳。

我又说：“但你不能住在锦华院，也不能再以侯夫人的身份自居。你回来的那天起，只是安家的庶女安柔。”

安柔的脸色一点点僵住。

“那沈砚呢？”

“他若来接你，你自己决定跟不跟他走。”

“你不管我吗？”

“我已经替你求了一个回家的机会。”

我看着她苍白的脸。

“至于你还要不要跟着他，是你的第二个选择。我不会再替你做决定。”

安柔的眼泪又落了下来。

“你是不是恨我？”

“恨过。”

她的呼吸停了一瞬。

我没有躲开她的目光。

“在你穿着我的嫁衣去拜堂时，我恨过你。在你替沈砚来要母亲的嫁妆时，我也恨过你。”

“可是现在，我不想再把自己的日子耗在恨你上。”

安柔怔怔看着我。

“所以你愿意救我？”

“我愿意让你回家，不代表我原谅你。”

我转身往里走。

“你什么时候愿意承认自己做错了，我们之间什么时候再谈姐妹。”

安柔跪在门前，久久没有起身。

当天傍晚，沈砚亲自来了。

他换下了侯爷的衣袍，只穿一身洗得发白的青衫。

门房来报时，我正在母亲房里喝茶。

母亲问：“见吗？”

“见。”

沈砚被带进前厅。

他站在门口，没有了往日的傲慢。可那双眼睛仍旧沉着，像是在衡量什么。

“安姑娘。”

他不再叫我大姑娘，也不再称呼我岳父岳母。

身份变了，称呼便也跟着变了。

我坐在主位上：“沈公子请坐。”

他没有坐。

“你满意了吗？”

我抬眼：“什么？”

“我被削爵，成了庶民。安柔也只能做妾。你是不是满意了？”

“这是圣上的旨意。”

“可如果不是你把婚书送进宗正司，圣上不会知道。”

“婚书本来就在宗正司。”

他脸色一沉。

“安锦沅，你何必装得这么干净？你早就知道我不想娶你，所以才故意等着看我出丑。”

“你说错了。”

我放下茶盏。

“我没有等着看你出丑。我只是拒绝被你们推上花轿。”

沈砚沉默。

“我给过你机会。”他低声说，“我愿意纳你为贵妾。”

“那不是机会，是你在婚事失败后给我的施舍。”

“只要你入侯府，你依然可以过锦衣玉食的日子。”

“可你已经不是侯爷了。”

他握紧拳头。

我看着他逐渐阴沉的脸，忽然明白他今日来的目的。

他不是来道歉的。

他只是失去了侯府，失去了财富和身份，想从我这里找回一条路。

“你希望我怎么做？”我问。

他终于开口：“你嫁给我。”

我以为自己听错了。

沈砚盯着我，语气却比昨日更加坚定。

“没有爵位又如何？我有才学，也有能力重新谋一个前程。你若愿意嫁给我，我可以给你正妻的位置。”

母亲站在屏风后，气得冷笑。

我却没有立即拒绝。

“你昨日才让安柔代替我和你成亲，今日便又要娶我？”

“昨日是我判断错了。”

“你不是判断错了。”

我看着他。

“你只是以为我会被一个妾位吓住，以为安柔能替你控制我。现在你发现自己失去了侯府，才想起原本的婚约。”

沈砚的脸色有些难看。

“人总会改变想法。”

“你的想法可以改变，我的婚事也可以拒绝。”

“安锦沅，你已经被退过一次婚了。你以为离开我，日后还能找到比我更好的人？”

“我找不到，也不会嫁给你。”

他像是没有听明白。

“你再想想。”

“不必想。”

“你不怕别人笑你？”

“被退婚的人是我，丢脸的人也是我。可我既然能承受，便不需要拿一桩错误的婚姻证明自己没有被人嫌弃。”

沈砚的呼吸越来越重。

他向前一步，压低声音：“你今天拒绝我，是因为我失了爵位。若我日后重新起势，你会后悔。”

“我拒绝你，是因为你在婚书还有效时，娶了别的女人。”

我站起身，与他隔着几步距离。

“爵位只是让你的行为变得更荒唐，不是我拒绝你的理由。”

沈砚怔住。

我继续道：“一个男人若连自己的承诺都可以随意更换，便算重新得了爵位，也不值得托付。”

前厅里沉默了很久。

沈砚的眼神从愤怒变成难堪，又从难堪变成一种我看不懂的情绪。

“所以，你从未喜欢过我？”

我没有回答。

他笑了一声，笑意苦涩。

“你曾经给我送过药，在我母亲病时亲自去寺里求过平安符，还替侯府理过三个月的账。你若对我没有感情，为什么做这些？”

“因为那时我们有婚约。”

“只是因为婚约？”

“也是因为我那时以为，你会成为一个值得我相伴的人。”

沈砚的脸色骤然变了。

我平静地说：“可你亲手让我看清了，你不是。”

这句话落下后，他站了很久。

最后，他转身离开。

走到门口时，他忽然问：“安柔呢？”

“她在后院。”

“她会跟我走吗？”

“你可以自己问她。”

沈砚没有再说话。

半个时辰后，后院传来安柔的哭声。

她求沈砚留下，求他不要赶她走，也求他把她继续当成妻子。

沈砚一开始还耐着性子解释，说他现在没有能力养活她，说她回安家至少衣食无忧。

安柔不肯。

“我是因为你才替姐姐嫁进侯府的！”

“是你自己答应的。”

“你说过会护着我！”

“我现在护不住。”

两个人争吵了很久。

最后，沈砚独自出了安家。

安柔站在垂花门下，望着他的背影，哭得几乎站不稳。

我没有过去安慰她。

她选择过沈砚，也选择过那场替嫁。

如今沈砚选择离开她，她只能自己面对。

三日后，广平侯府被查封。

沈砚带着几箱旧书和几件衣裳，搬到城外一间小宅院里。

安柔没有跟他走。

她回了安家，住进了偏院。

回来的第一天，她便摘下了头上所有金钗，将那套母亲给我的赤金头面放回桌上。

“这些还给你。”

她的声音很低。

我看了一眼，没有伸手。

“送回母亲那里。”

安柔点点头，转身要走。

“等等。”

她停下脚步。

我从抽屉里拿出一张纸，递给她。

“这是你当日嫁入侯府时带走的物品清单。金银首饰、衣料和日常物件，都记得清清楚楚。属于母亲的东西要归还，属于你的东西你可以留下。”

安柔接过清单，手指微微发抖。

“你连这个都记得？”

“我母亲教过我，账目要清楚，关系也一样。”

她看着那张纸，眼泪无声地掉了下来。

“姐姐，你是不是从来都没有把我当成真正的妹妹？”

“我把你当妹妹，所以才在你做错事后给你留门。”

她抬起头。

“那你为什么不肯原谅我？”

“因为原谅不是一句话就能完成的。”

我望着她。

“你可以回家，可以吃安家的饭，可以继续姓安。但你不能要求我忘记你穿走我的嫁衣，也不能要求我装作你没有伤害过我。”

安柔没有争辩。

她将清单折好，放进袖中。

“我知道了。”

这是她第一次没有哭着反驳。

也是她第一次真正听懂我的话。

之后的日子，安家恢复了平静。

母亲没有把产业分给安柔，却给她重新置办了几身衣裳，也请了女先生教她管账。

安柔起初不愿意。

她说自己已经嫁过侯府，学这些还有什么用。

母亲只告诉她：“你以后不一定要靠丈夫活着。”

这句话让安柔沉默了很久。

半个月后，她开始跟着母亲学习。

她仍旧会想起沈砚。

有时夜里听见马车声，她会突然起身，以为是他来接自己。

可沈砚从未回来过。

后来听父亲说，沈砚在城外教几个孩子读书，靠收取束脩度日。

他偶尔托人送信来。

第一封信写的是道歉。

第二封信写的是后悔。

第三封信里，他说自己不该把安柔当成替代品，也不该把我当成一份可以重新取用的婚约。

我没有回信。

不是因为我还在生气。

而是因为有些话来得太晚，便不必再回答。

一年后，母亲在院子里为我办了一场小宴。

来的都是熟悉的亲友，没有侯府，也没有喧天锣鼓。

她问我：“你真的不想再嫁了吗？”

我看着院角那株新种下的海棠。

“想过。”

母亲笑了：“那为何不答应？”

“因为我想嫁给一个愿意和我商量的人，而不是一个先替我做决定，再来问我是否愿意的人。”

母亲点了点头。

“那便慢慢挑。”

“好。”

几个月后，我认识了一个在书院教书的男子，姓顾，年长我两岁。

他第一次来安家拜访时，没有问我的嫁妆有多少，也没有问我是否会管账。

他只问我：“安姑娘若再成亲，最在意什么？”

我想了想，说：“遇到分歧时，不替我决定。”

顾先生点头。

“那我记住了。”

后来他再来时，先在门外递了拜帖，进门后先向母亲行礼，又问父亲是否方便说话。

每一步都不急。

他没有因为我是被退过婚的女子而故意讨好，也没有因为我管着产业便试探我的财物。

他只是把我当成一个完整的人。

我答应这门亲事时，安柔正在一旁整理账本。

她听见以后，手里的算盘停了一下。

“姐姐，你真的愿意再嫁？”

“愿意。”

“你不怕再遇见一个沈砚吗？”

“怕。”

我看着她，“所以这一次，我会看清楚了再选。”

安柔低下头，轻轻拨动算盘珠。

过了很久，她说：“姐姐，对不起。”

我没有马上回应。

她抬起眼，认真地看着我。

“我知道现在说太晚了。可我还是想告诉你，当初我穿上那身嫁衣时，以为自己终于赢了。后来我才知道，拿走别人的位置，不会让自己真正被爱。”

我静静听着。

“我喜欢过侯爷，也怨过你。”她继续说，“可现在我更清楚，我真正想要的不是侯夫人的名分，而是有人愿意看见我，不是把我当成你的替代品。”

“你以后会遇到愿意看见你的人。”

“你还愿意祝福我？”

“我祝福你重新学会做自己。”

安柔眼中含泪，点了点头。

我的婚礼定在秋日。

没有人代替我。

也没有人逼我。

出嫁前一夜，我独自坐在窗前，将那方多年以前绣好的鸳鸯帕拿了出来。

帕子上的针脚已经有些旧了，鸳鸯的眼睛也绣得不够对称。

我曾以为，它会跟着我嫁给沈砚。

后来它被我收进箱底，和那段没有开始便结束的婚约放在一起。

母亲进来时，我正把它重新叠好。

“还留着？”

“留着。”

“舍不得过去？”

我摇头。

“只是想提醒自己，曾经的我也认真喜欢过一个人。那没有错，错的是他不值得。”

母亲眼里泛起笑意。

第二日，花轿从安家门口出发。

没有侯府的仪仗，没有人群的指点，也没有庶妹穿着我的嫁衣替我上轿。

顾先生亲自来迎亲。

他在门外等了很久，直到我走出门，才向我伸出手。

“安姑娘，愿意和我回家吗？”

我看着他伸来的手，忽然想起一年多前的那场婚礼。

那天，安柔替我坐上花轿。

隔天，圣旨便到了。

广平侯被贬为庶民，所娶庶女不再是侯夫人，只能为妾。

那场荒唐的婚事，最终没有改变我的人生。

它只是让我看清，什么样的人不能嫁，什么样的选择不能替别人做。

我将手放进顾先生掌心。

“愿意。”

花轿起行时，我回头看了一眼安家大门。

母亲站在门前，安柔站在她身旁。

她没有穿侯夫人的衣服，也没有低着头哭泣。

她只是安静地朝我挥了挥手。

我放下帘子，坐稳了身子。

这一回，嫁衣是我的，婚书是我的，选择也是我的。

至于那个曾经的广平侯沈砚，他后来有没有后悔，我已经不在意了。

他后悔的，是失去了一个愿意和他共度一生的嫡女。

而我庆幸的，是在他让庶妹代替我成亲的那一天，终于没有再把自己交给一个不尊重我的人。