民间故事：婢女为妾，妾生贵子，贵子认母，母非亲母

苏州城外有一户姓顾的人家，祖上做过盐运使，到了顾老爷这一辈，虽然不做官了，但靠着祖上留下的盐引和几间绸缎铺子，依然是苏州城里数得着的富户。

顾老爷四十出头，正妻张氏，是苏州名门张家的女儿，嫁过来十五年，肚子始终没有动静。

张氏为人厉害，把顾家上上下下打理得铁桶一般，丫鬟仆妇见了她，大气都不敢出。

顾老爷有个贴身婢女叫阿秀，是张氏从娘家带来的陪嫁丫鬟。

阿秀自幼父母双亡，被张家买来，跟在张氏身边伺候了十几年，人长得清秀，话不多，手脚勤快，张氏对她还算满意。

这年春上，顾老爷喝了几杯酒，趁着张氏去庙里上香，把阿秀叫到书房伺候。

阿秀不敢不从，事后躲在房里哭了三天。张氏回来，见她眼睛红肿，问她怎么了，阿秀只说夜里没睡好，张氏也没多问。

过了一个多月，阿秀发现自己怀孕了。

她不敢声张，想偷偷找药打掉，可又舍不得。

犹豫来犹豫去，肚子一天天大起来。终于有一天，张氏发现了。

张氏把阿秀叫到房里，关了门，盯着她看了半天，忽然笑了：“老爷的？”

阿秀跪在地上，浑身发抖：“夫人，我……我不是故意的……”

张氏端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：“你起来，我问你，这孩子，你想要吗？”

阿秀不敢说。

张氏说：“我跟老爷成亲十五年，没能生个一儿半女，这是我的命，你既然怀了老爷的孩子，那是顾家的福气，可你想过没有，你是个婢女，你生的孩子，也只能是个婢女生的小姐。要是个女儿，将来长大了，嫁个做买卖的，或者给人家做小，你心里好受？”

阿秀低着头，眼泪一滴一滴砸在地上。

张氏又说：“我替你想好了。这个孩子生下来，就算我的。他将来是顾家的少爷或小姐，读书识字，婚配嫁娶，都堂堂正正，你呢，还是我的好妹妹，在府里吃穿不愁，我亏待不了你，你要是愿意，就这么办；你要是不愿意，我现在就把你嫁出去，你怀的孩子，你自己带走，顾家一个铜板也不会给你。”

阿秀想了想，答应了。

十月怀胎，阿秀果然生下一个儿子。

张氏当即把孩子抱到了自己房里，取名顾延之。她雇了两个奶娘，一个负责喂奶，一个负责照看，阿秀连碰都不让碰。阿秀坐在自己屋里，听着隔壁孩子哭，把嘴唇咬出了血。

顾延之满月那天，张氏大摆宴席，苏州城里有头有脸的人都来了。

顾老爷抱着儿子，笑得合不拢嘴。

阿秀站在角落里，给客人添茶倒水，没一个人多看她一眼。

顾延之三岁那年，有一天，他在后花园里玩，不小心摔了一跤，磕破了膝盖，哇哇大哭。

奶娘正在屋里拿药，阿秀正好路过，赶紧跑过去把他抱起来，一边给他擦眼泪一边哄：“不哭不哭，娘在这儿……”

刚说完，她自己愣住了。

顾延之抬起头，泪汪汪地看着她：“你不是我娘，我娘在屋里呢。”

阿秀把他放下，转过身走了。那天晚上，张氏把阿秀叫到房里，什么都没说，只是说了一句：“明天起，你去城外庄子上帮忙吧。”

阿秀没有争辩，第二天就走了。顾延之醒来找“阿秀阿姨”的时候，张氏告诉他：“她走了，以后不会回来了。”

顾延之哭了整整一天，张氏怎么哄都哄不好，最后让人把阿秀用过的一根头绳找出来给他，说：“拿着，这是她留给你的。她说了，让你好好读书，将来考个状元。”

顾延之把那个头绳揣在怀里，揣了很多年。后来头绳旧得不能再旧了，他就把它放在枕头底下，再后来搬了家，不知道丢到哪里去了。

顾延之很争气，从小读书就聪明，过目不忘。

张氏给他请了最好的先生，管得也严，几乎不让他出门。顾延之听话，从不在外惹事，只是一直不太爱说话。

顾老爷在顾延之十岁那年得了场急病，没撑到过年就走了。

临终前，他拉着张氏的手，又看了看站在床边的顾延之，张了张嘴，想说什么，但最终只说了三个字：“好好养。”

张氏点点头。顾老爷便闭上了眼睛。

顾老爷一走，顾家的天就塌了一半。

顾老爷有个弟弟，叫顾二爷，一直眼红哥哥的家产，以前碍着哥哥在，不敢怎么样。

如今哥哥一死，留下寡妇和十岁的儿子，他便动了心思。

顾二爷先是以“帮忙照看生意”为名，把顾家最大的绸缎铺子接手了过去。

张氏不干，顾二爷便三天两头上门闹，说：“嫂子，你一个妇道人家，哪里懂得做生意？我替你管着，亏了算我的，赚了给你一半，这还不行？”

张氏知道他在打什么主意，但自己确实不懂经营，铺子里的掌柜伙计又都被顾二爷收买了，闹到衙门去也赢不了，只好忍了。

后来顾二爷得寸进尺，今天要盐引，明天要地契，张氏不给，他就带着一群地痞在门口堵着，吓得顾延之不敢出门。

张氏没法子，只好一点一点地往外吐。

顾延之十三岁那年，顾二爷又来闹了一场，这次要的是顾家在城外那三百亩水田。

张氏死活不给，说：“那是留给延之读书用的，你拿走了，他将来怎么办？”

顾二爷冷笑：“嫂子，你一个女流，守得住这些家业？我劝你识相点，把地契交出来，我每年给你五十两银子，保你母子二人吃喝不愁。你要是不交，别说五十两，一文钱你都拿不到。”

张氏气得浑身发抖，却说不出一句话。

当天晚上，顾延之从先生那里回来，见母亲坐在灯下抹眼泪，便走过去问怎么了。张氏一把抱住他，哭得说不出话。

顾延之等母亲哭完了，问清了原委，想了想，说：“娘，明天我去找二叔。”

张氏吓了一跳：“你一个孩子，去找他做什么？”

顾延之说：“娘别管，我去就行。”

第二天一早，顾延之一个人去了顾二爷家。顾二爷正在堂上喝茶，见侄子来了，有些意外，笑嘻嘻地说：“延之来了？坐坐坐，吃饭了没有？”

顾延之没坐，站在堂上，不卑不亢地说：“二叔，那三百亩水田是我爹留给我读书用的，二叔要是想用，等我长大做了官，再孝敬二叔也不迟，如今二叔硬要，我一个小孩子拦不住，可二叔别忘了，顾家不止我一个人。我还有一个弟弟两个妹妹，都是二叔的亲侄子亲侄女。二叔今天把我的田拿了去，明天是不是还要拿他们的？”

顾二爷端着茶碗的手停了一下。

顾延之又说：“二叔，我听说您最近跟盐商汪家走得近。汪家去年贩私盐被查了，花了五千两银子才脱了身。二叔要是再跟汪家来往，万一出了事，顾家的名声可就全完了。二叔不想想自己，也得想想顾家的祖宗。”

顾二爷脸色变了。他没想到一个十三岁的孩子，竟然知道这些事。他放下茶碗，干笑两声：“延之啊，你这是听谁胡说的？我跟汪家没什么来往。”

顾延之说：“二叔，我今天来，就是给您提个醒，田的事，您要拿就拿去，我不拦，但您要是再逼我娘，我就去衙门告您通匪。您知道的，我虽然是个孩子，但我说的话，县太爷未必不信。”

说完，顾延之转身就走了。

顾二爷坐在堂上，半天没缓过神来。

从那以后，顾二爷再没来过顾家。那三百亩水田，他终究没敢拿。

顾延之十八岁那年，考中举人。次年进京会试，又中进士，被授了官。消息传到苏州，张氏高兴得哭了三天。

顾延之做官后，勤勉清廉，一路升迁，三十岁便做到了知府。

他在任上娶了妻，生了子，日子过得顺遂。张氏跟着他享了几年福，身体却一天不如一天。

张氏临终前，把顾延之叫到床前，说：“延之，有件事，我瞒了你三十年。今天我要是不说，就没机会了。”

顾延之握着她的手：“娘，您说。”

张氏喘了口气：“你不是我生的。”

顾延之的手微微紧了一下，但没有说话。

张氏说：“你亲娘，是阿秀。她是我从张家带来的丫鬟，老爷收了她，生了你。我把你抱过来养，她一句怨言都没有。后来我怕她跟你太亲，把她送去了乡下。老爷去世那年，她来吊丧，在门口磕了三个头就走了。再后来，我再没见过她。”

顾延之沉默了很久，问：“她在哪里？”

张氏说：“应该在城外十里铺。我前年让人打听过，她还活着，一个人住在顾家老宅的偏院里，靠给人浆洗衣裳过活。”

张氏抓住顾延之的手：“延之，你别恨我。我知道我做得不对，可我是真心疼你。你小时候生病，我三天三夜没合眼；你考中举人那天，我高兴得一晚上没睡着。我这辈子没生过孩子，你就是我的亲儿子。”

顾延之跪在床前，磕了三个头：“娘，您放心，您永远是我娘。”

张氏笑了，眼角淌下两行泪，便咽了气。

料理完张氏的丧事，顾延之一个人去了城外十里铺。

十里铺是个小镇，顾家老宅就在镇子边上。

宅子已经破败了，门前的石狮子缺了半拉脑袋，院子里的桂花树也枯了一半。偏院的门虚掩着，顾延之推门进去，看见一个头发花白的妇人正蹲在井边洗衣裳。

妇人听到动静，抬起头来。

她的脸上布满了皱纹，手粗糙得像树皮，但那双眼睛——顾延之认得。

他小时候在花园里摔倒，抱住他的那双手的主人，就是这双眼睛。

妇人看了他半天，忽然把手里的衣裳掉了，站起来，嘴唇哆嗦着，半天才叫出来：“延之？”

顾延之走过去，跪在她面前，叫了一声：“娘。”

阿秀往后退了一步，使劲摇头：“不不不，你不能这么叫。你娘是夫人，我是……”

顾延之说：“我娘张氏已经去世了。她临走前告诉我，我亲娘是您。我来接您回家。”

阿秀捂着脸哭了起来。她哭了很久，哭得蹲在地上起不来。顾延之把她扶起来，扶到屋里坐下。

屋子很小，只有一张床、一张桌、一个柜子。桌上放着一双布鞋，鞋底纳得密密实实。顾延之拿起来看了看，阿秀说：“你小时候穿的。我每年做一双，做完了就放着，想着你什么时候来，给你穿上。”

顾延之的眼睛湿了。他把那双鞋揣进怀里，说：“娘，跟我回去。”

阿秀擦了擦眼泪，忽然问：“你……你家里那位，同意吗？”

顾延之说：“我妻子听我的。”

阿秀犹豫了一下，说：“延之，你能来，娘这辈子就值了。可我不能跟你回去。”

顾延之问为什么。

阿秀说：“你如今是官老爷，你的母亲，是顾家的正夫人。你要是把我带回去，别人问起来，你怎么说？说你的亲娘是个丫鬟？你脸上挂不住，你媳妇脸上挂不住，你的孩子将来也挂不住。我在这里住惯了，挺好的。”

顾延之说：“我不怕别人说什么。”

阿秀笑了，伸手摸了摸他的脸：“傻孩子，你不怕，娘怕。娘这辈子就你一个指望，你要是因为娘被人笑话，娘死都合不上眼。”

顾延之跪下来，抱着她的腿：“娘，那我不做官了，我回来陪您。”

阿秀把他拉起来，说：“胡说。你爹盼了一辈子，就盼你光宗耀祖，你娘张氏辛辛苦苦把你养大，就为了让你回来种地？你好好做你的官，替老百姓办事，娘在这里有吃有喝，你不用挂念。”

顾延之还要说什么，阿秀板起脸来：“你要是再逼我，我现在就搬到别处去，让你再也找不着。”

顾延之不敢再说了。他留下来陪阿秀住了三天，帮她修了屋顶，换了水缸，又留下一笔银子。阿秀不要，顾延之硬塞在她枕头底下。

走的时候，阿秀站在门口送他，说：“延之，以后别来了。让人看见不好。每年让人捎个平安信就行。”

顾延之点点头，走了几步，又回头。阿秀朝他挥挥手，转身进了屋，把门关上了。

顾延之后来官至布政使，一生清廉，深得百姓爱戴。他再也没有回过十里铺，但每个月都派人给阿秀送东西。

阿秀从不回话，只是每年托人捎一双布鞋给他。鞋做得一年比一年小——她眼睛花了，看不太清了。

阿秀去世的时候，顾延之正在外地赈灾，没能赶回去。他让人把阿秀葬在了顾家祖坟旁边，立了一块很小的碑，上面只写了两个字：“吾母。”

顾延之晚年辞官回乡，在十里铺住了三年。他每天早晨都去阿秀的坟前坐一会儿，不说话，就坐着。

有时候他想起那个下午，他从花园里摔倒了，阿秀跑过来抱住他，一边擦眼泪一边说“不哭不哭，娘在这儿”。他一辈子就听过那一次。

顾延之死前，把儿子叫到床前，说：“我死后，把我葬在十里铺，葬在你亲祖母旁边。”

儿子问：“那祖母张氏呢？”

顾延之说：“你祖母张氏，葬在苏州祖坟，那是顾家的正夫人。你亲祖母阿秀，葬在十里铺，那是我亲娘。”

儿子问：“那碑上怎么写？”

顾延之想了想，说：“写顾延之之母。别的，什么都不用写。”

（全文完）