把大秦江山盘的明明白白的谋士李斯

李斯这个人，一生就像坐了过山车一样，从底层一路冲到顶峰，最后又摔得粉身碎骨。

咱们从头捋：

李斯出生在战国末期的楚国，也就是今天的河南上蔡。他家里没啥背景，就是个小地方的小吏，有点类似今天的乡镇公务员差不多。

他不甘心啊，就跑去齐国，拜了大学问家荀子为师。

荀子教的是“帝王之术”，说白了就是怎么治理国家、怎么当权谋士的实用学问。

于是，他和后来的大思想家韩非就成了同学。

学成后，李斯分析天下大势，觉得只有秦国能统一天下，于是就西行入了秦国。

一开始靠吕不韦引荐，后来凭一次精彩的“游说”打动了秦王嬴政（秦始皇），被任命为长史，类似今天的高级幕僚。

最关键的转折是：秦王要驱逐外国人时，他写了篇著名的《谏逐客书》，大意是“外国人才有大用”，并说服了秦王收回成命，从此飞黄腾达。

他一路做到廷尉（最高司法长官），秦统一后升为丞相，终被封侯拜相，真正的一人之下、万人之上。

李斯堪称秦朝的总设计师，政治上坚决主张废除分封制，推行郡县制，让中央直接管地方，从此中国告别了“诸侯割据”。

秦始皇下令“书同文”后，李斯亲自带头，在秦国原有文字的基础上，创制了一种标准字体——小篆，作为全国官方范本。他还写了《仓颉篇》等字书，相当于全国统一的“标准字帖”，发到各地照着学。

所以说他是“统一文字”的实实在在的操盘手（当然，当时还有一个狱吏叫程邈，因为坐牢闲着没事，把小篆简化成隶书——写起来更快。

秦始皇一看觉得更实用，也批准通行了。所以官方正体小篆是李斯主推的，日常通用是隶书是程邈的贡献，两者都算统一文字的成果）。

李斯还参与了统一度量衡、车轨宽度，还参与制定法律，让书同文、车同轨。为了统一思想，李斯建议秦始皇焚书禁私学（不过这个做法争议极大）。

历史对他的评价是:

正面: 夸他是“千古一相”，没有他，秦朝的统一可能只是军事征服，无法在制度上真正凝固，后世两千年的郡县制框架就是他定的。

负面: 骂他贪恋权位、刻薄寡恩。为了保住官位，他陷害老同学韩非；秦始皇死后，他和赵高合谋篡改遗诏，逼死太子扶苏，立了昏庸的胡亥。结果反被赵高陷害，被腰斩于咸阳，临死前对儿子感叹：“还想和你牵着黄狗、出上蔡东门打猎，还可能吗？”——一世权谋，落得全家灭族。

李斯是个天才的政治家，也是个悲剧的投机者。他的才华把秦国推上巅峰，但他的私心和短视，也亲手给秦朝覆灭埋下了地雷。

历史上很难单纯说他好或坏，但绝对是个让人唏嘘的牛人。

下面咱们就来慢慢聊聊这个秦国的丞相李斯。

李斯生于战国末年，是楚国上蔡（今河南上蔡县西南）人，年轻时做过掌管文书的小吏。

司马迁在《史记·李斯列传》中记载了这样一件事：有一次，他在厕所见到老鼠吃人粪，一见到人和狗，老鼠就被吓跑了。后来，他在仓库里看到老鼠很自在的偷吃粮食，也没有人去管。于是，他发出了这样的感慨："人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！"这就是说，一个人要想在社会上出人头地，就应该像在粮库里偷吃粮食的老鼠，才能为所欲为，尽情享受。

可以看出，在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是不甘寂寞，想干出一番事业来。

为了达到飞黄腾达的目的，李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿为师。荀卿是当时著名的儒学大师，他是打着孔子的旗号讲学的。

但是，他不象孟子那样墨守陈规，而是从当时的政治形势出发，对孔子的儒学进行了发挥和改造，因而很适合新兴地主阶级的需要。荀子的思想很接近法家的主张，也是研究如何治理国家的学问，即所谓的"帝王之术"。

李斯学完之后，反复思考应该到哪个地方才能显露才干，得到荣华富贵呢？经过对各国情况的分析和比较，他认为楚王无所作为，其它各国也在走下坡路，唯独秦国还行。临行之前，荀卿问李斯为什么要到秦国去，李斯回答说："干事业都有一个时机问题，现在各国都在争雄，这正是立功成名的好机会。秦国雄心勃勃，想奋力一统天下，到那里可以大干一场。人生在世，卑贱是最大的耻辱，穷困是莫大的悲哀。一个人总处于卑贱穷困的地位，那是会令人讥笑的。不爱名利，无所作为，并不是读书人的想法。所以，我要到秦国去。"

李斯告别了老师，到秦国去实现自己的愿望去了。李斯到了秦国以后，很快就得到秦相吕不韦的器重，当上了秦国的小官，有了接近秦王的机会。

一次，他对秦王说：凡是干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子（周朝的最高统治者）力量衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。李斯的见解是正确的，得到了秦王的赏识，因而被提拔为长史（领导身边的大总管兼首席秘书）。李斯劝秦王派人持金玉去各国收买、贿赂，离间六国的君臣，果然也收到了效果，他又被封为客卿（在本国做官的外国人叫客卿）。

正当秦王下决心统一六国的时候，韩国怕被秦国灭掉，派水工郑国到秦鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人力和物力，牵制秦的东进。后来，郑国修渠的目的暴露了。这时，东方各国也纷纷派间谍来到秦国做宾客，群臣对外来的客卿议论很大，对秦王说："各国来秦国的人，大抵是为了他们自己国家的利益来秦国做破坏工作的，请大王下令驱逐一切来客。"于是，秦王便下了逐客令，李斯也在被逐之列。李斯给秦王写了一封信，劝秦王不要逐客，这就是历史上最著名的《谏逐客书》。

他说："我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余（从西边的“戎”族那里，用计策把一位叫“由余”的贤人挖到自己身边来），从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇（音 jian 简）叔，任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用了这五个人，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，国家富强，打败楚、魏，扩地千里，秦国强大起来。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵抗秦，迫使各国服从秦国。秦昭王得到范雎，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，秦成帝业。这四代王都是由于任用客卿，对秦国才做出了贡献。客卿有什么对不起秦国的呢？如果这四位君王也下令逐客，只会使国家没有富利之实，秦国也没有强大之名。"李斯还说，秦王的珍珠、宝玉都不产于秦国，美女、好马、财宝也都是来自东方各国。如果只是秦国有的东西才要的话，那么许多好东西也就没有了。李斯还在信中反问：为什么这些东西可用而客就要逐，看起来大王只是看重了一些东西，而对人才却不能重用。其结果是加强了各国的力量，却不利于秦国的统一大业。李斯的这封上书，不仅情词恳切，而且确实反映了秦国历史和现状的实际情况，代表了当时有识之士的见解。因此，这篇《谏逐客书》成为历史名作。

秦王明辨是非，果断地采纳了李斯的建议，立即取消了逐客令，李斯仍然受到重用，被封为廷尉。这时，即将被杀的郑国也向秦王进言：韩国让秦国大兴水利建设工程，当初的目的是消耗秦国实力，但水渠修成之后，对秦国也是有利的。尽管兴修水利，减轻了秦国对东方各国的压力，让韩国多存在几年，但修好渠却"为秦建万代之功"。秦王觉得郑国的话有道理，决定不杀郑国，让他继续领导修完水渠，这就是后来闻名于史的郑国渠，它对发展繁荣秦国的经济，起到了一定的作用。经过这一次反复，秦国仍旧坚持招揽和重用外来客卿的传统，这些外来的客卿在秦国统一中国的过程中发挥了重要作用。在取消逐客令不久，魏国大梁人尉缭也来到了秦国。当时的形势是，秦王已经除掉内部的反对派吕不韦等，大权进一步集中，积极向外扩张，东方各国都个个自危。尉缭向秦王建议说：当前，以秦国的力量消灭东方各国是毫无问题的。但是，如果各个诸侯国联合起来，合纵抗秦，结果就很难说了。因此，不要吝惜财物，向各国掌权的"豪臣"行贿，破坏他们的联合，只用三十万金，就可以达到兼并各个诸侯国的目的。秦王采纳了尉缭的计谋，在同各国进行斗争的过程中，不少次是用此策而取得胜利的。

当然，秦国的反间计是以武力为后盾的，正如李斯所讲："不肯者，利剑刺之"。秦国坚持接纳、使用客卿的政策，对其经济、政治、军事、文化的迅速发展，都做出了积极的贡献。如秦始皇时代的客卿就有：王崎（音 yi 椅）、茅焦、尉缭、王翦、李斯、王贲（音 bi 闭）、李信、王离、蒙恬等。李斯的《谏逐客书》，对秦网罗天下人才是有功绩的。正当李斯步步高升的时候，秦王却十分喜爱韩非的才华。韩非和李斯是同学，他继承了荀子的学说，并在此基础上，把慎到的"势"（注: 慎到约生于公元前390年，卒于公元前315年，赵国人，是战国时期道家和法家的重要过渡人物。他本来是学道家思想的，后来把道家的“道”和法家的“法”结合起来，形成了自己的一套理论，他跟李斯有点“师门亲戚”关系）、商鞅的"法"和申不害的"术"（注: 申不害，战国时期法家的三大流派之一——“术”派的代表人物。如果说李斯是“制度设计者”，那申不害就是“权谋操盘手”）结合起来，并加以丰富和发展，形成了一套完整的君主专制理论。

韩非是战国末期的一位大思想家，学问比李斯大得多。韩非因说话口吃，不善辩说，但善于著述。韩非回到韩国以后，看到韩国太弱，多次上书献策，但都未能被采纳。于是，韩非发愤著书，先后写出《孤愤》、《五蠹（音 du 妒）》、《说难》等。他的书传到秦国，由于讲的都是"尊主安国"的理论，秦王非常赞赏韩非的才华，并说："我要是能见到此人，和他交往，死而无恨。"不久，因秦国攻韩，韩王不得不起用韩非，并派他出使秦国。秦王很喜欢韩非，但还没有决定是否留用。

李斯知道韩非的本事比自己大，害怕秦王重用他，对自己的前途不利，就向秦王讲韩非的坏话。他说："韩非是韩王的同族，大王要消灭各国，韩非爱韩不爱秦，这是人之常情。如果大王决定不用韩非，把他放走，对我们不利，不如把他杀掉。"秦王轻信李斯的话，把韩非抓起来。根据秦国法令的规定，狱中的囚犯无权上书申辩。韩非到秦国以后，又得罪了姚贾。姚贾为秦国立过功，深得秦王的重用，被任命为上卿。韩非却向秦王说，姚贾出身不高贵，当过大盗，在赵国做官时被赶跑了，认为用这样的人是很不应该的，使得秦王很扫兴。事后秦王又向姚贾问起韩非，姚贾当然不会讲韩非的好话。在李斯和姚贾的串通下，韩非没有办法，只好吃了李斯送来的毒药，自杀而死。

从此以后，李斯没有对手，更可以施展自己的才能，为秦王统一六国出谋划策了。 秦王政二十六年（前221年），秦王结束了长期分裂的割据局面，统一了中国，建立了一个东到大海【注: 秦朝统一后，向东一路打到了朝鲜半岛和东海沿岸，包括北部沿海：今渤海沿岸，从辽宁、河北、天津到山东北部。中部沿海：今黄海沿岸，山东半岛、江苏北部。南部沿海：今东海沿岸，浙江、福建北部（秦朝最南没到广东海边，因为那边是南越地区，还没完全控制）。最东端的标志性地点是今天的朝鲜半岛的“临屯郡”，大致在今朝鲜江原道一带，以及山东半岛的成山头（今天山东荣成市，号称“天尽头”】，南达岭南，西至甘青高原，北至今内蒙古、辽东的空前的封建大一统国家。秦王，这时已称为秦始皇了。为了巩固这个封建统一的国家，李斯也是做了一定贡献的。

秦统一以后，丞相王绾（音 wan 碗）首先提出全国地方太大，难以管理，要求象周代那样，封秦始皇诸子为王。秦始皇召开群臣会议讨论，群臣都赞同王绾的意见，只有李斯提出不同的意见。他说：周文王、周武王封的子弟很多，后来一个个都疏远了，互相视为仇敌，经常发生战争，周天子也不能禁止。现在天下一统，应实行郡县，天下才得以安宁。秦始皇也认为，天下已经统一了，再立许多国，不利于统一，安宁也没有保障，所以支持李斯的意见。于是，他把全国分为三十六郡，郡以下为县。郡县制比之分封制是一个进步，有利于国家的统一。

秦始皇三十四年（前213年），群臣聚集在咸阳宫称颂秦始皇时，博士淳于越很不知趣，向秦始皇说：殷周之所以存在千年，是因为它把天下分封给子弟和功臣。现在天下如此之大，宗室子弟没有封地，和百姓一样，万一发生了田常、六卿之变，又有谁来相救呢？凡是不以古为师而天下能长久的，没有听说过。讲到这，咱们就来说说这个田常，六卿之变是怎么一回事。田常和六卿之变其实是两个国家、两场性质相似但结局不同的权臣篡位大戏。

一、田常是谁？

田常是春秋末期齐国的大贵族，祖上是陈国逃亡来的公子，改姓“田”。他干了啥？田常（也叫田成子）在齐景公时当上了国相。他为了收买民心，干了一件特别损但管用的事儿，就是把齐国的粮仓打开，大斗借粮、小斗收回，老百姓疯狂拥护他。同时他把自己家族的男人遍插朝堂，彻底架空了国君。结局如何？到田常曾孙田和那一代，直接把姜姓齐国的国君废了，自立为齐侯。这就是“田氏代齐”——没流多少血，靠收买民心+权术就换了个朝代。

二、六卿之变是什么？

春秋后期，晋国的政权被六家贵族把持：范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏，国君成了摆设。这六家自己先内讧。先是智氏联合韩赵魏灭了范氏和中行氏；接着智氏想独吞，逼韩赵魏割地，结果赵氏带头反抗，韩魏临阵倒戈，反手把智氏给灭了。结局如何？最后剩下韩、赵、魏三家，把晋国土地瓜分干净，各自向周天子要了诸侯封号。这就是著名的“三家分晋”——靠打仗火并，把一个大国活生生拆成了三个。这是“礼崩乐坏”的终极标志。李斯和秦始皇极度警惕这种事。于是秦朝统一后废分封、行郡县，就是为了防止地方贵族坐大——像田常和六卿那样，势力大了就篡位或分裂。结果秦朝自己反过来栽在没分封上（没人救驾），这是历史的巨大讽刺。

讲完了田常，六卿，咱们再来讲讲淳于越（Chún yú Yuè）这个人。

淳于越在秦朝历史里就是个“反对派代表”，他一生最出名的事就是跟李斯在朝堂上硬刚。淳于越是齐国旧贵族出身（今山东一带），是秦始皇的博士（是官职，相当于国家智库顾问）。他思想保守，信奉儒家那一套，主张恢复西周的分封制，跟李斯那套法家集权理念天生犯冲。

秦始皇三十四年（公元前213年），淳于越在皇宫宴会上公开怼秦始皇，说：“咱大秦虽然有天下，但要是没有分封诸侯，万一哪天出乱子，谁来救驾？现在那些当官的都学李斯那套刻薄法律，不行！应该效仿古代，分封子弟和功臣。”说白了就是建议秦始皇把皇子们分到各地当藩王，替朝廷看着地盘。李斯当场跳起来反驳，核心就两句：“分封制是过时的老古董，诸侯混战的祸根就是它！” “现在这些儒生不学今朝法律，只会借古讽今，煽动民心！”然后李斯顺势给秦始皇递了个史上最著名的建议——焚书：除了《秦史》、医药、占卜、种植类的书，民间藏的《诗》《书》、百家语，统统烧掉，谁再敢拿古代非议今天，杀头。秦始皇采纳了李斯的方案，从此淳于越就在史书上成了“反面对照组”，但他的名字也因此被记了下来。在儒家史书里，把淳于越捧成“忠臣敢言”的代表，说他有先见之明——因为后来秦朝没分封诸侯，结果陈胜、吴广一造反，各地没人救，15年就亡了。

在法家视角里，他就是个迂腐的复古派，看不清时代趋势，差点拖累统一大业。淳于越的结局如何？史书没写。但焚书之后，他和那些儒生基本被打压下去了。不过他的名字和李斯绑定在了一起。淳于越的反对，直接触发了焚书事件，算是给秦朝思想控制埋了颗地雷。

淳于越是以儒家的立场来看待秦朝的政治的，同秦始皇的思想和行动是格格不入的，使得秦始皇大为不满，把淳于越交给丞相李斯处理。李斯不赞同淳于越的看法，他向秦始皇阐述了自己的观点。他认为：由于时代的变化，五帝三代的治国办法也不同。三代时期的做法，也并不值得效法。那时候诸侯并列，互相争夺，现在天下统一，情况完全不同，不必效法古代。现在的一些儒生总讲古代如何如何好，这是以古非今，搅乱民心。对于造谣惑众，不利于统一天下的言行必须禁止，否则将会影响政局的稳定，有损于皇帝的权威。最后，他又把这一切都归罪为读书的缘故，建议秦始皇下令焚书。按照李斯制定的法令，那是相当残苛的。凡是秦记以外的史书，不是博士（指掌管古今文史典籍的官）所藏的诗、书、百家语都要烧掉，只准留下医药、卜筮（音 shi 誓）、种树之书。此后，如果有敢再谈论诗书者"弃市"（指在闹市区执行死刑，并将尸体暴露街头，称为弃市）;"以古非今者族（指一人有罪，父母兄弟妻子皆受刑，称为族）"；官吏如果知道而不检举者，与之同罪；令下后三十日仍不烧者，黥（意为用刀刺刻额颊等处，再涂上墨）为"城旦"（一种刑罚，戍边筑长城四年）。有想学习法令的，要以吏为师。这次焚书的原因，是由于讨论是否分封的问题而引起的，无论是主张分封还是反对分封的大臣，都是为了秦始皇长久统治打算，他们并无根本利益上的对立。李斯借题发挥，最后竟造成焚书的结局。

秦国自商鞅变法以来，一直是以法家理论作为治国的指导思想。秦始皇统一天下之后，也是以法家治国的。在他当皇帝的九年中，主要精力是用在建立中央专制政权，划定全国疆域，统一文字度量衡，修筑长城等，对文化思想方面很少注意。淳于越以儒家思想为秦始皇出谋划策，是不利于秦的中央集权统治的。因此，善于领会秦始皇意图的李斯，为了打击儒家势力，巩固统一政权，提出了上述焚书的主张，得到了秦始皇的同意和批准。于是，秦始皇下令焚书，先秦许多文献古籍都被烧掉了，使中国文化遭到了巨大的损失。

在焚书的第二年，即秦王政三十五年（前212年），秦始皇对儒生又进行了迫害。他下令将咸阳的儒生四百六十多人活埋，这就是历史上的"坑儒"事件。

由于秦始皇的赏识，李斯不仅官运亨通，他的子女也都跟着沾光。李斯的长子李由做三川郡守，掌握了一定的军政大权，其他子女也都与帝室结了婚姻关系。

有一次，李由回到咸阳，李斯摆设家宴，百官都来赴宴祝酒。在这种热烈的酒席上，李斯想起了他的老师荀卿告诫他的"物忌太盛"这句话，感慨地说："我是个平民百姓，今天却做了丞相，可以说是富贵到了极点。但是，物盛则衰，我还不知道将来会有什么样的结局呢！"由此可见，李斯并没有完全陶醉于高官厚禄之中，他对现实的认识还是比较清醒的。

秦朝建立以后，由于秦始皇对广大人民实行残暴的统治，各地人民群众的反抗从来没有停止过。除了武装斗争形式外，广大人民还以歌谣的形式咒骂秦始皇，如说："阿房阿房，亡始皇"等。人民群众的不满和反抗，使地主阶级也很担心。因此，秦始皇在统一后的十余年间，先后进行了五次远途巡行。其目的就是到各地耀武扬威，加强对全国的控制。尽管秦始皇到各处巡行，残酷镇压人民群众，然而反抗还是不断发生，如有人拦截皇家使者，有人公开咒骂秦始皇："今年祖龙（秦始皇）死。"所以，在秦王政三十七年（前210年），秦始皇决定第五次巡行。这一次巡行，丞相李斯和秦始皇宠爱的小儿子胡亥等一同前往。巡行的路线是：从咸阳出发，出武关，沿丹水、汉水流域到云梦，再沿长江东下直至会稽（今浙江绍兴市南）。登会稽山，祭大禹，并刻石留念。在北归之时，秦始皇得了重病，不久死在沙丘（今河北钜鹿县东南）。秦始皇死后，李斯怕引起天下大乱，每日照常令人送水送饭，不让外人知道死讯。按照惯例，应由秦始皇长子扶苏继位。扶苏思想倾向于儒家，不同意秦始皇的焚书坑儒，当面提过意见，惹得秦始皇生气，把他派到西北大将蒙恬那里。这时，宦官赵高也正在进行阴谋活动，他曾是胡亥的老师，极力想让胡亥称帝，他就可以大权在握了。唯一需要注意拉拢的是李斯，所以他就想方设法争取李斯也同意胡亥上台。

赵高口才极好，善于雄辩，与李斯有这样段对话。赵高说："皇帝临死前，曾召扶苏参加葬礼的这封信，没等送出去，皇帝就死了，这封信没有人知道，现在胡亥手里。决定由谁来继位，全由胡亥和我来决定了，你认为如何？"这是探听的口气。李斯说："这是亡国的言论，不是人臣应该议论的。"反映出李斯对赵高的不满。但赵高早就对李斯的为人了如指掌，他让李斯和蒙恬进行对比，李斯自觉不如蒙恬。于是，赵高乘机又说：扶苏刚毅而勇敢善战，他继位后必将任用蒙恬为丞相，这话很能抓住李斯当时的心情。

赵高接着又威胁说，现在天下实际上掌握在胡亥和他的手里，扶苏、蒙恬、李斯的命运也全都攥在我们的手里。李斯见形势不妙，就只好听从赵高的调遣了。胡亥、赵高将秦始皇召扶苏来咸阳送葬的书信，改为斥责扶苏"无尺寸之功"、"不孝"的信，令他自杀；同时责备蒙恬"不忠"，也令他自杀。结果扶苏乖乖地自杀了；蒙恬不肯自杀，后被囚禁，还是服毒而死。

秦二世元年（前209年），胡亥继承了帝位，开始了比秦始皇更加残忍的统治。李斯与胡亥、赵高的结合，是为了互相利用，所以后来他们之间勾心斗角，也就是自然的事情了。李斯是个不惜一切代价而想得到功名的政客，比昏庸无能的胡亥，当然要高明得多。他看到了秦王朝的危机，为了保存自己的既得利益，也不敢规劝胡亥。

一次，胡亥责问李斯说：过去韩非曾经说过，古代的君王都是十分辛勤劳苦的，难道君王管理天下是为了受苦受累吗？这是因为他们无能。贤人有天下，就要让天下适应自己，如果连自己都不能满足，又如何治理天下呢？我想随心所欲，而又要永远统治天下，你李斯有什么办法吗？这时，李斯的儿子李由镇压农民起义进军不利，大将章邯要追查李由的责任，并讥讽李斯的无能。李斯因此心中恐惧，为得到秦二世胡亥的信任，提出一套"督责之术"。李斯在上书中说：贤主若能行"督责之术"，群臣不敢不全心全意为君王服务；不能行"督责之术"的君王，如尧、舜等比百姓还辛劳，简直是受罪。

什么是"督责之术"呢？实际上就是严刑酷法和君王的独断专行。李斯说："彼唯明主为能深督轻罪，夫罪轻且督深，而况有重罪乎？故民不敢犯也。"就是对臣下和百姓实行"轻罪重罚"，使人人不敢轻举妄动。君主对臣下要实行独断专行，要驾驭群臣，不能受臣下的影响。李斯认为，只有这样的君主才能随心所欲，为所欲为。实行"督责之术"，群臣百姓也就不敢造反了，君王的地位才能牢靠。李斯关于"督责之术"的主张，既有取宠于秦二世的一面，也有他继承法家思想的一面。在上书中，他也是一再引申不害、韩非的话，来证实自己的看法。不过，李斯讲得更加露骨而已。

糊涂可笑的秦二世，不顾天下百姓的反抗，采纳了李斯的"督责之术"。此后，杀人多者为"忠臣"，残忍者为"明吏"，弄得天下怨声载道。在李斯、赵高的怂恿下，秦二世胡亥更加奢侈腐化、胡作非为。为了镇压农民起义，不断地从关中征发人民去打仗，给人民造成极大的负担。

秦二世胡亥为了修好阿房宫，征发徭役，把人民推向苦难的深渊。当时全国人民的反秦起义已经风起云涌，为了统治阶级的共同利益，李斯同右丞相去疾、将军冯劫劝秦二世胡亥停建阿房宫，减少一些徭役。当时，秦二世正与宫女宴饮作乐，见李斯等人上书，十分恼怒，下令将他们逮捕入狱。李斯在狱中多次上书，都被赵高扣留。赵高借机说李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打，刑讯逼供。李斯被迫承认谋反，在秦二世二年（前208年）七月被杀死。