评论:部长薪酬可以提高,但应与绩效挂钩。在私营和公共部门都面临吸引顶尖人才困难的情况下,将薪酬与绩效挂钩的重要性愈发凸显。资深报人韩福光对此表示认同。上周,新加坡国会就部长薪酬问题展开的辩论,仿佛一台卡住的唱片机,不断重复着同样的旋律。
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在这场辩论中,支持或反对加薪的声音中鲜有新论据出现。这种情况并不令人意外。关于这一议题的讨论已持续30多年,最早可追溯到1994年国会对部长薪酬白皮书的辩论。政策的成败经过如此长时间仍被热议,实属少见,尤其是在世界和新加坡都经历显著变化的背景下。
过去30年,反复出现的问题包括:提高薪酬是否真的能吸引优秀人才从政?这是否会吸引那些只为金钱而来的人?当新加坡部长已经是全球薪酬最高的政治人物之一时,年薪100万新元是否足够?每当这些问题被重新提出时,总会有一些新的内容:随着薪酬公式的实施经验积累,新的数据点不断涌现,这有助于解答部分疑问。
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我们对这项颇具争议政策的效果了解,如今已超过以往任何时候。经过30多年的实施,这项政策取得了怎样的成效?又在多大程度上实现了既定目标?这才是评判支持者或批评者观点正确与否的最佳方式,也应成为每次重提这一议题时辩论的核心。
遗憾的是,这一轮辩论中,相关讨论并不多。那么,这项政策是否成功吸引了有能力的人投身政治?执政党自己也承认,吸引私营部门人才变得越来越困难。总理黄循财在9月10日的国会演讲中承认,他接触过一些能够作出实质贡献、收入远超部长薪酬的首席执行官和资深商界人士,但没有一人愿意转入政界。
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这正是自2011年以来一直未调整的部长薪酬需要上调的原因。过去30年的经验表明,只要能够避免,没有一位总理愿意处理这一议题。它一直是政治烫手山芋,现在依然如此。最初听说部长薪酬可能调整时,以为黄循财终于决定迎难而上,作出果断改变,以帮助解决人才短缺问题。看来他确实尝试这样做了,但他宣布的加薪幅度较为渐进,恐怕难以带来明显改变。
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尽管初级部长所参照的MR-4基准将从110万新元提高至180万新元,但实际薪酬将逐步上调:今年10月升至120万新元,到本届政府任期结束的2030年,预计最高为135万新元。120万新元的新薪酬,相当于在公式计算结果基础上打了六折以上,以体现公共服务因素。这一折扣幅度明显高于薪酬检讨委员会建议的40%。实际上,总理比委员会更谨慎,显然也顾及公众对这一仍令许多人不满议题的看法。
既然决定必须作出调整,总理选择了政治阻力最小的做法。公平地说,他表示,人民行动党并不认为应靠更高薪酬吸引人们从政。加薪的目的,是确保他们不必在政治生涯的其他代价之外,再承担过大的经济牺牲。政治生活的代价包括失去隐私,以及全天候接受公众审视。
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他说:“从政本身已经意味着相当大的生活变动和牺牲。我们不应要求他们彻底打乱为家庭合理承担的财务责任。”这番说法并无不妥,但渐进式调整也削弱了加薪的作用。黄循财此前接触过的那些首席执行官或常任秘书,会因为这次调整而改口答应吗?这一点仍令人怀疑。
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