1972年毛主席会见叶剑英，提及邓小平回京，叶剑英当面只提一个要求

1972年，北京，毛泽东与叶剑英谈到邓小平问题时，叶剑英提出了一个看似具体、实则关系全局的请求：希望邓小平回到中央，参加军委工作。

这句话的分量，不在于替一位老战友谋求职务，而在于当时的军队和国家，确实需要这样一位有战略眼光、熟悉全局的干部。

叶剑英和邓小平的交往，早在中央苏区时期便已开始。1930年10月，中共中央政治局决定成立苏区中央局，叶剑英、邓小平都在成员之列。那时两人的职务不同，接触也并不算多，却在共同的革命环境中逐渐形成了信任。

邓小平后来负责编辑《红星》，叶剑英对这份报纸十分关注。文章和言论，是那个年代干部之间了解彼此的重要渠道。叶剑英从字里行间看到了邓小平的务实与锋利，也逐渐认识到，这位年轻同志处理复杂问题很有办法。

真正让两人的关系加深，是长征中的共同经历。

1935年，红军面临重大抉择。红一、红四方面军会师后，北上还是南下，关系到革命队伍能否保存。叶剑英当时担任右路军参谋长，意外获悉张国焘试图改变中央部署后，立即设法将重要情况报告给毛泽东。

这件事后来被毛泽东多次提及。叶剑英的判断和行动，避免了红军队伍遭到更大分裂。邓小平知道此事后，对叶剑英更加敬重。两人之间的友谊，也不只是私人感情，而是建立在重大关头彼此认可的基础上。

抗日战争时期，邓小平在前线与刘伯承并肩作战，创建和巩固太行山抗日根据地；叶剑英则长期承担军事协调、统一战线和中央军委参谋工作。一个深入敌后，一个居中筹划，岗位不同，目标相同。

解放战争中，邓小平参与千里跃进大别山，后来主持西南地区工作；叶剑英则负责北平接管、华南作战以及军队建设等事务。新中国成立后，两人又先后回到中央工作，彼此熟悉对方的能力和作风。

也正因为如此，叶剑英十分清楚邓小平的价值。

1969年以后，一批老同志离开北京，邓小平到江西工作，叶剑英则前往长沙。身处不同地方，两人仍彼此牵挂。王震到长沙看望叶剑英时，叶剑英问得最多的不是自己，而是邓小平的身体、生活和家人情况。

听说邓小平生活较为困难，叶剑英当即说道：“中国可以没有叶剑英，不能没有邓小平。”

这句话常被后人引用。它并非单纯的感情表达，更体现了叶剑英对国家人才格局的判断。在他看来，邓小平经历过战争和建设，既懂军事，又懂经济与治理，不能长期置身于国家工作之外。

1971年，叶剑英回到中央，主持军委日常工作。此时的他已年过七旬，却仍承担着繁重事务。邓小平则在江西继续等待安排。1972年，邓小平给毛泽东写信，说明了自己的态度和立场。毛泽东阅信后作出肯定评价，认为邓小平没有向敌人投降，过去在军事和外交工作中都作出过贡献。

邓小平回到北京后，暂时没有明确工作。叶剑英没有把问题停留在“老同志复出”这个层面，而是从军队领导和中央工作需要出发，多次向毛泽东、周恩来提出建议。

一次谈话中，叶剑英直截了当地说：“小平同志回来了，我只有一个要求，希望他参加军委工作。”

毛泽东认真听取了意见。1973年12月，中央政治局会议讨论军队工作时，决定增补邓小平为中央政治局委员、中央军委委员，并让他参加军委工作。毛泽东还说，自己赞成叶剑英的意见，是代表叶剑英讲话。

同月，中央军委作出调整各大军区主要领导的决定。邓小平被任命为中央军委委员，并主持军委日常工作。这个安排，既是对邓小平能力的重新启用，也与叶剑英主持军委工作期间的现实需要密切相关。

邓小平重新参加军委工作后，叶剑英经常同他交换意见，介绍部队情况，讨论军队建设和现代化问题。两位老将帅的配合，并不是简单的上下级关系，而是多年革命经历形成的默契。

1976年，邓小平再次受到冲击，叶剑英仍在力所能及的范围内给予保护。邓小平身体状况恶化后，卓琳曾向叶剑英反映情况。叶剑英得知后，安排邓小平到解放军总医院治疗，并要求医护人员认真救治。

这份关照，延续了两人几十年的交情，也带着叶剑英对国家前途的担忧。遗憾的是，那个特殊年代给邓小平造成的影响，并非一场手术便能消除。

1977年，邓小平逐步恢复工作。叶剑英八十岁生日时，邓小平前往祝寿。谈到今后的分工，邓小平一度表示，愿意重点抓科学教育。叶剑英却认为，国家百废待兴，需要他承担更重要的全局工作。

“军队还是要交给你来管。”叶剑英说，这是徐向前、聂荣臻等老同志共同的意见。

邓小平沉默片刻，回答：“我听从中央的安排。”

后来，邓小平重新走上党和国家的重要领导岗位，叶剑英则继续以年长同志和军队领导人的身份支持各项工作。1986年10月22日，叶剑英在北京逝世，享年89岁。邓小平亲自主持追悼活动，并审定中央悼词。

这段友谊，始于革命战争年代，经过生死考验，也经受了政治风雨。叶剑英看重邓小平，不只是看重个人才干，更看重他在关键问题上的坚定、务实与担当。