河南
很多人看清宫剧，都对娘娘们的位分稀里糊涂，一会贵妃一会答应，根本搞不清谁大谁小。其实清代后宫的等级是明明白白定好的，从最顶端的皇后到最低阶的官女子，整整九个等级，一点都错不得。而且清代后妃还不是随便什么人都能当，这里头藏着不少老规矩，很多人都不知道。
清代后宫的九个等级，规矩分得特别清楚。最尊贵的当然是中宫皇后，握着六宫管理权，是实打实的后宫女主人。皇后往下，还有固定人数的主位：皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，这些人都能住在自己宫殿的正殿，还能管自己宫里的大小事。
嫔位往下还有三个等级，分别是贵人、常在和答应，这三个等级没有规定人数，全看皇帝喜好增减。刚采选进宫的秀女，一般起步位分都是答应，答应下面还有一个更低的等级叫官女子，是宫女升做妃嫔的最低门槛。这套看着完善的制度，对皇帝其实没啥约束力度。
就拿康熙来说，他在位的时候，仅贵人以上的就有49人，登记在册的嫔妃一共67人，那些身份更低的常在、答应加起来足足有二百多人，早就远超规定人数了。放到现在说，就是上有政策下有对策，皇帝自己当然不用守定下的规矩。
到了清朝后期，皇帝的后宫就冷清多了。同治皇帝只有一位皇后四位妃嫔，他19岁就驾崩，皇后也在光绪元年自杀，剩下四个妃嫔后来按照制度一步步升到了皇贵妃。光绪帝更简单，只选了一位皇后两位妃嫔。末代皇帝溥仪，也只有一位皇后一位妃子一位贵人，人数都比规定的少很多。
清代皇帝的后妃主要来自两个渠道，一个是采选秀女，一个是满蒙联姻。顺治帝早就定下规矩，宫里不能蓄汉女，汉军八旗除外，皇帝和皇族都不能和汉人通婚，爱新觉罗的婚姻只限定在满蒙女子里选，还定期在八旗范围内挑秀女，核心就是为了保证皇室血统纯正。
选秀每三年办一次，参选的秀女基本都是满汉蒙八旗还有外任旗员家的适龄女子。规定里合格的参选年龄是14到16岁，没参加过选秀、哪怕年龄超了16岁，也不能私下婚配。符合条件的人家必须先送女儿参选，没选中的才能嫁人，没人敢破这个规矩。
很多人觉得能当上后妃肯定都是出身高贵的，其实清代后妃对出身没有硬性要求。清代后妃里出自钮祜禄氏的最多，一共有12人，其中6个都当了皇后。也有不少后妃出身包衣，也就是皇室的奴仆，算起来一共有十几人。
嘉庆皇帝的生母就是出身世代包衣家庭，还是嘉庆登基之后，才把外祖母家抬进正黄满洲旗，解除了皇室家奴的身份。进宫参选的秀女，不一定都是给皇帝当妃嫔，还有不少会被指给皇子皇孙或者皇亲国戚当福晋、侧福晋。清代皇室的婚姻，大部分都是这么通过选秀定下来的。
满蒙联姻是贯穿整个清王朝的重要制度。清朝前期皇帝的皇后大多出自蒙古，皇帝的姐妹女儿也会嫁到蒙古联姻。整个清代一共29位皇后，就有四位来自蒙古科尔沁部落，足以看出统治者对和蒙古部落联系的重视。
随着清朝发展，蒙古妃嫔的数量慢慢变少，但是用婚姻维系政治关系的手段一直保留着。到了清朝后期，满清皇室不再像早年那样倚重蒙古，但是仍然会有不少妃嫔来自蒙古，两族贵族之间的联姻从来没有停止过。这种政治联姻放在现在看，其实就是古代版的利益绑定，稳固皇权的常规操作罢了。
参考资料：故宫出版社 清代后宫制度研究
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