民间故事：船夫沉尸夺印当知县，未婚妻苦守三年

嘉靖四十年，湖广黄州府举人陈文昭，年方二十六，得吏部一纸委任，授四川成都府新都县知县。

陈文昭家道清寒，父亲早故，膝下唯余寡母周氏，与一位定亲未娶的未婚妻柳氏。临行之际，陈文昭拜别老母，温言许诺：“娘，待儿在蜀中安顿妥当，定接您与柳氏同去享福。”

周氏含泪为子收拾行囊，将一方祖传的青田石印章层层包裹，郑重塞入他贴身的包袱中，千叮万嘱：“这是你爹留下的念想，到了任上，盖公文总用得着。”

陈文昭带着老仆陈福，雇一叶扁舟，溯长江而上。行至荆州地界，正值梅雨时节，江上阴冷潮湿，船篷漏水，被褥终日湿冷。陈文昭不幸染上疟疾，病情一日重过一日。老仆陈福急得如热锅上的蚂蚁，四处寻医问药，可在这茫茫江面上，哪里寻得见良医？只得从过路游医手中抓了几副草药，煎服之下，只换来烧退复起、起而又退的煎熬。

第五日深夜，陈文昭自知大限将至。他死死攥着那方青田石印章，气若游丝地对陈福交代：“我怕是熬不到新都了……你回去告诉我娘，这印章，替我交给柳氏，她认得这个。”言罢，便咽下了最后一口气。

陈福抱着少爷冰冷的尸首，在船舱里枯坐痛哭了一整夜。次日清晨，船泊小镇码头，陈福匆匆上岸购置棺木，将少爷的遗体暂留舱内，包袱与印章则压在枕下。

船夫姓刘，是个四十来岁的汉子，自幼被卖到船上摇橹，东家姓刘，他便跟着姓了刘，“福”字不过是东家随口赐的吉利话。他这辈子没上过岸，没娶过妻，更没攒下过一文钱。

见陈福离船，刘福悄然探入船舱。死人他见惯不怪，目光却落在了枕下露出的一角包袱上。抽出一看，里面裹着二十几两碎银、一封吏部委任文书，以及那方青田石印章。

刘福虽只念过两年私塾，却识得几个字。他盯着文书上“陈文昭，授四川成都府新都县知县”几字，久久未动。随后，他将包袱原样包好，放回枕下，坐到船头闷抽了一袋旱烟。烟尽，他站起身，解了缆绳。

待陈福买棺归来，码头上早已空空荡荡，连个船影也无。他沿江狂奔追出三里，却哪里还追得上。

刘福将船撑离码头，向上游行了二十里，寻了个僻静处停泊。他用草席裹住陈文昭的尸首，绑上巨石，无情地沉入滚滚长江。

随后，他打开包袱，换上陈文昭的衣衫，将那方印章揣入怀中，对着江面照了照自己的脸。三十五六岁的年纪，胡茬拉碴，脸膛黝黑，任谁看也不像个知县。

但他心想：天高皇帝远，谁能认得？只要不出差错，到了新都县，文书一亮，印章一盖，他刘福，便是陈文昭。

他在船上苦练了五日。练走路，要稳，不能晃；练说话，声音要沉，敛去江上的粗腔；练拿笔，他本识得几个字，便翻出包袱里的信件临摹，竟也学了个七七八分。

第六日，刘福弃船上岸，雇驴直奔成都府。抵达新都县，他递上文书与印章，县丞核对无误，躬身唤了声“陈大人”。那一刻，刘福的心“咚”地落回腔子里——他成了。

头三个月，他提心吊胆，连觉都不敢睡死，生怕梦里呓语，喊出“老子是船夫”。可渐渐地，他发现无人起疑。他确实识字不多，但公文自有师爷起草，他只需盖章；他确实不懂审案，但县丞是个老吏，他只需点头摇头。

刘福学得快，半年下来，竟也能断几桩简单的纠纷了。

唯有一事绕不过去——陈文昭有个未婚妻柳氏，尚在黄州。按礼数，他该派人去接。若不接，反倒惹人猜忌；接来了，一个女子深居后宅，他又不与她同房，只推说初到任所公务繁忙，分房而居，糊弄几年便是。

三个月后，他派了两个衙役前往黄州。

柳氏到了新都。那是个十九岁的姑娘，细眉细眼，话不多。见“陈文昭”第一面，她垂着眼行了礼，轻唤一声“文昭哥”。

刘福应了一声，嗓子发紧。那晚，他将自己关在书房，对着那方青田石印章枯坐良久。印章底下刻着四个篆字——“文昭之印”。他抚着那四个字，喃喃自语：“你叫陈文昭，你叫陈文昭……”

柳氏过门后，刘福以“公务繁忙”为由，一直宿在书房。柳氏也不问，每日晨昏定省，做鞋袜、炖汤羹，不多说一句话。刘福有时觉得她木讷，有时又觉得她什么都明白。

到第三年，柳氏忽然在夜里端了一碗参汤进书房，放下后，没有走。

刘福抬头看她。柳氏轻声道：“文昭哥，我来了三年了。”

刘福答：“我知道。公务一直脱不开身，委屈你了。”

柳氏摇头：“我不是说这个。”她低头绞着衣角，“我是说，我来三年了，你没碰过我。外头已经有人在说闲话，说陈知县要么有病，要么有鬼。”

刘福心里一凛：“你先回去，我明日再与你说。”

柳氏没有动，只问：“文昭哥，你记不记得定亲那年，你送过我一样东西？”

刘福的心提到了嗓子眼——他不知道。

柳氏从袖中掏出一块旧帕，展开，里面是一颗松子。“你说这是咱们在黄州城外那棵老松下一起捡的，一人一颗，留着做念想。你那一颗呢？”

刘福沉默良久，答：“丢了。”

柳氏收起帕子，道：“丢就丢了吧。”转身出了门。

那夜，刘福未眠。他翻遍了陈文昭的遗物，没有松子。那种东西，谁也不会随身带着。柳氏在试探他。她知道了。可她什么时候知道的？

次日，柳氏一切如常，端茶送饭，做鞋缝衣，一句多余的话也没有。刘福不敢问。

又过半年，一日夜里，刘福伏案睡着，忽然惊醒，发现柳氏站在他身后，手里捧着那方青田石印章。

他一把抢过，低吼：“你干什么！”

柳氏将印章递还给他，声音极轻极平：“文昭哥给你这印章的时候，跟你说了什么？”

刘福噎住了。

柳氏看着他的眼睛：“我十六岁那年，文昭哥跟我说，这印章是他爹传下来的，将来要传给他儿子。印章底下刻的是‘文昭之印’四个字。他跟我说过一次，我记得。”

刘福强作镇定：“难道不是吗？”

柳氏摇头：“不是。那印章底下刻的是‘文昭之印’四个字，我没说错。可我跟你说过，这印章底下是五个字。”

刘福怔住了。

柳氏一步步退到门口，轻声道：“我骗你的。底下确实是四个字。但你刚才没有纠正我。你根本不知道。”

刘福坐在椅上，动弹不得。柳氏站在门口，眼泪无声淌下：“我来了三年，天天等你自己跟我说。你不说。你还每天夜里磨牙，磨得像啃船板一样。文昭哥从来不磨牙。”

刘福万没想到，把这件事戳破的，不是衙门里的老吏，不是成都府的上司，而是一个他完全可以不接来的女人。

他低估了柳氏。

柳氏没有哭闹，也没有去告官。她关上门，坐在刘福对面，道：“你告诉我，文昭哥是怎么死的。”

刘福全说了。沉江那一节他没说，只说病死在船上，他顶了身份来赴任。

柳氏听完，静了很长时间，问：“你把他尸体扔江里了？”

刘福没吭声。

柳氏站起来，走到窗边：“你现在做这个知县，做得好不好？”

刘福答：“该办的案子办了，该修的渠修了，我没贪过一文钱。”

柳氏转过身来：“那你就继续做。”

刘福以为自己听错了。

柳氏说：“你把他扔进江里，我不可能原谅你。可你做了三年知县，替老百姓办了些实事。你要是现在去自首，砍了头，这些事就白做了。文昭哥如果活着，他也是想当好这个官的。”

她擦掉眼泪：“你把这个官当下去，当到死，就当是替他当的。”

刘福问：“那你呢？”

柳氏答：“我姓柳的，这辈子只定了陈文昭一个人的亲。你没碰过我，我也不算失了节。你当你的知县，我住我的后宅，各过各的。”

此后十五年，新都县一直有个断案公道、不贪不占的陈知县。百姓感激他，给他立了生祠。

柳氏在后宅住了十五年，每日礼佛，不见外客。

刘福每年清明都一个人去江边，朝东烧一沓纸。他从不敢在纸钱上写名字。

第十六年，刘福病重。临终前，他把柳氏叫到床前，将那方青田石印章递给她：“还给你。我是假的，这个是真的。”

柳氏接过印章，翻过来看。底下四个篆字——“文昭之印”。

她说：“我知道是真的。”

刘福问：“你早知道了？”

柳氏答：“我拿到印章那晚就看了。底下是四个字。我那天说你跟我说过是五个字，是骗你的。”

刘福瞪大了眼睛。

柳氏说：“你当时要是说‘明明是四个字’，我就认了你是无心之失。可你没有。你慌了。你是假的那天，我就确认了。”

刘福苦笑：“那你后来为什么不揭发我？”

柳氏答：“我后来想，文昭哥死都死了。你替他当了这些年好官，总比让那个缺空着强。”

刘福问：“你不恨我？”

柳氏答：“恨。可恨不能让人活过来。你好好死吧。”

刘福闭上眼睛。咽气之前，他说了一句：“我每年清明都去江边烧纸，你替我跟他说一声。”

柳氏说：“他听不见。”

刘福说：“我知道。”

第二天鸡叫的时候，刘福没了。

柳氏把印章收进了箱子底，那箱子她再没打开过。后来新都县换了新知县，柳氏回了黄州，在陈文昭的衣冠冢旁盖了一间小屋，住到老死。

她一辈子没有嫁人。有人问她，她就说：“我十六岁定的亲，亲没退，人就没死。”

后来有个路过黄州的说书人，听说了这段往事，编了一回书。他讲到最后，说了一段话——

“陈文昭死在了路上，他的官印被人顶了，他的女人被人替了。可那个女人守了一辈子空房，那个假官做了十几年清官，那个真官的坟前年年有人烧纸。

你们说，这世上什么是真，什么是假？印章是真的，人是假的；官是真的，命是假的；情是真的，名分是假的。”

醒木一拍。

“真真假假，阎王账上记得清。可阎王记的，未必是你我算的。”

全场人坐了半晌，没人叫好，也没人起身。